按照家族传统，掌门人若卸任或遭遇不测，将由其成年子女领「代理掌门」之职，「代理期」为五年。
在这五年之内，「代理掌门」要证明其才能足以统领家族，才能成为正式掌门人。
否则，将会从家族中的下一代中，选拔出五年内表现最出色的后辈作为掌门继承人。
然而，弗朗西斯膝下，奥黛丽和格雷西这两个女儿尚未成年。
奥黛丽的叔叔伯伯们，自然不会放过这个机会，争先恐后地自荐成为「代理掌门」，却遭到了家族老人们的反对，认为这违背了传统族规。
于是，在召开了多次家族会议激烈争辩无果后，最后在家族投票下，众人以少数服从多数，选出由弗朗西斯的妻子，奥黛丽的母亲，玛丽莲夫人领「代理掌门」一职。
而在玛丽莲夫人任「代理掌门」期间，家族下一辈后代可以自由竞争，展露商业才华，最出色的那一位，会成为家族的下一代正式掌门人。
在米德尔顿家族内后辈中，自然不乏商业才华出众之辈。
但数其中最出色，也是呼声最高的，有两人。
一个是奥黛丽的堂哥，她的二叔伯尔尼·米德尔顿之子——乔纳斯·米德尔顿。
乔纳斯今年28岁，五年前他嗅到了电器和电子产品加速换代的商机，创立了「乔纳斯电子连锁商城」，专门销售家用电器和电子产品。
凭借着他不错的商业头脑，背靠家族势力，他通过巧取豪夺，兼收并购，逐步掌控了美国30%以上的销售渠道，在全美已经有超过500家门店，以及6000多名员工。
这种能力虽不及弗朗西斯那般妖孽，但也算得上是才华横溢，可圈可点。
而家族内另一个呼声高者，也是乔纳斯唯一的竞争者，则是奥黛丽。
奥黛丽从小学习便优异到了极点，总是早早自己学完本年级的课本，然后便开始去学下几个年级的知识。
她在课堂上也经常举一反三，有时候甚至会反问得老师哑口无言。
这也是为什么，奥黛丽年仅18岁，就已经是斯坦福本科大三学生的原因。
同时，她从小便展露出惊人的商业天赋。
奥黛丽在六岁时，见弗朗西斯面临难题愁眉苦脑，便询问原因。
弗朗西斯最初没注意，便随口讲与她听。但没想到，小奥黛丽稍加思索，便能给出见解，让弗朗西斯犹如拨云见月，迅速做出明智决定。
久而久之，弗朗西斯遇大事不决时，都会“请教”小奥黛丽，让她帮忙出谋划策。
后来，在她七八岁的时候，弗朗西斯开始带着她出席一些重要场合，会见一些重要的人物，培养商谈方面的素养和能力。
而出乎弗朗西斯意料的是，小奥黛丽虽然在家里是个可爱的瓷娃娃，经常向他撒娇。
但在外面场合，她丝毫没有像其他小朋友的害羞，懵懂或不懂事，反而彬彬有礼，谈吐得体，可爱聪明，让大人们皆是爱不释手。
更神奇的是，大人们谈起政治和经济来，小奥黛丽也能插得上话，观点经常语出惊人，一针见血，新颖深刻，甚至能批判一些大人的见解。