宋青玉无视她那张几乎能浸出毒汁的脸，淡淡道：“陛下圣旨已下，青玉不敢妄议。”
郑妍被她哽得喉头一窒，随即强撑道：“你若找大魏使臣自荐，难道陛下还会拒绝吗？”
宋青玉不再看她，行礼贺寿完之后，便立在一旁，去找张庆桃说话。宋元珠踌躇片刻，见郑妍脸上神情咬牙切齿实在难看，也不敢打圆场，讨好地笑了一笑，也去找了交好的姐妹交谈。
她的无视比针锋相对更叫郑妍气闷，正欲发火咒骂，就叫安王妃揪住手臂紧紧地扭了一把。
她无声痛呼一声，皱眉看向自己母妃，双目潜藏的怒火迅速转变为委屈。只可惜安王妃见惯了她这一招，又被郑钰耳提面命一番，必要看好郑妍，以免给王府带来灭门之祸。
在安王妃心里，儿子总归是比女儿重要那么几分。是以无论郑妍摆出多可怜的神情，安王妃只瞪她一眼，在她耳边低声道：“若再敢发疯，你日后就呆在府里，直至出嫁。”
郑妍心有不甘地挣扎了一番，却在看到下一个入内的女子时，停住了动作。
不止是她，厅内所有女子，在见到来人时都不自觉地停下了交谈，就连定王妃脸上柔和的神色都为之一僵，眼中含着几丝怜悯。
宋青玉看着携带妹妹们入内的许怀清，不过三日，她如花般娇嫩的容颜迅速衰败了下去，哪怕抹了脂粉，也盖不住眼底的浓浓倦色。
张庆桃握紧宋青玉的手臂，耳语道：“当日若六公主选了别人的绣图，说不定……”
当日在殿内的贵女，在得知圣上旨意那一刻，没有一个不在暗自庆幸的。可暗自庆幸之中，又夹杂着一丝对许怀清高高在上的同情。
她被安排在定王妃下首的位置坐下，跟郑妍遥遥相对。若是以往，有这等殊荣，许怀清定会这种上位者的特殊对待而得意洋洋，就像当日在太后宫中，只她有资格坐在太后身侧一样。
今日她却只露出一个沉静的笑，坐在一侧垂首不语。
出门前，许庄对她三令五申，说她不日就要出嫁，定要乘着还在盛京的这段时日，替妹妹们多筹谋一些。
今日来定王府上赴宴，目的便是要她将几位妹妹引荐给盛京其他贵女，最好是能得到定王妃的青睐。
见许怀清似木头一般坐在一侧，不言不语，不笑不动，也不主动跟厅里的贵妇小姐们打趣，许怀礼暗暗推了她一把。
许怀清本就神思倦怠，入了正厅只觉耳边一静，几乎所有贵女都在或明或暗地打量着她。自她落座后，那些焦灼的视线跟黏在她身上一样，叫她坐立难安。
冷不防被人一推，竟往前重重一伏，整个身子扑倒在地。
许怀清不自觉发出一声尖细的喊叫，头上佩戴的步摇随着她的动作摇晃，不轻不重地敲打在她的额头和脸颊。力道不大，却让她产生灵魂都在被击打的羞耻与愤怒。
未料会有贵女大庭广众之下动手，定王妃愣了一小会才挥手让人上前搀扶，随即冷冷地盯着胆敢出手伤人的许怀礼。
许怀礼伸出的手还僵硬地立在半空，被这如有万千威仪的目光一扫，下意识大声道：“不是我，我没碰她！”
在许府，只要她矢口否认，父亲就不会怪罪于她。此刻她心慌意乱，顶着承受不住的冷厉视线，连思考利弊都做不到，只知道照着往日的习惯来。
话音刚落，许怀礼敏锐地感觉到落在自己身上的视线更加浓烈。
“从没见过这么蠢的人，许怀清，你可真没出息。往日不是心高气傲得很吗？怎会被这种肤浅无礼的女子如此欺压。”
许怀清的表情瞬间难看到极点。
她在书院事事争先，就是希望大家高看她一眼，没想到今日被人揭开帷幕，将她软弱的内里尽数曝光。
尽管大家都看得清楚，她却不得不顺着许怀礼的话说下去。让她当众承认自己被庶妹踩在头上，比让她去死还要难受。
“她没有推我，是我自己没坐稳。”
她脸色阴沉地说出这句话，似是没脸呆在厅中，草草跟定王妃行礼后便快步走了出去。
留下许怀礼厚着脸皮坐在许怀清坐过的位子上：“我早就说了，我没推她。我姐姐身娇体弱，便是平地也会摔跤，王妃娘娘可千万别见怪。”
定王妃脸色一变再变，似是从未见过如此厚颜无耻之人，极力控制表情，也控制不住有些僵硬。身边的嬷嬷见状，快步走到许怀礼身侧，低声说了句什么，作势请她出去。