曹操听说刘备被夏侯惇等人击退了的消息，并不怎么开心，因为这件事完全在他的预料之中。
在曹操眼里，刘备就是个跳梁小丑，没事就蹦出来骚扰一下自己，但每次都无功而返。
回想这么多年来与刘备打交道，他的特点就两个：一个是哭，一个是跑。
除此之外，再无其他。
一条小泥鳅，能掀起多大的浪花？
估计这次又是刘表派刘备攻打许昌，刘备为了不违抗命令，出来装装样子就回去了。
不过这也说明了一个问题，刘表跟曹操撕破脸皮了，已经开始正式对曹操宣战了。
不过曹操觉得这样也好，这更明确了他的整体战略目标。
等拿下了河北四州、消灭了袁氏家族之后，曹操下一个要征服的对象便是荆州刘表。
曹操在打败了袁尚之后，之所以放他一马，绝非因为一时获胜而得意忘形。
打败袁尚并不难，甚至可以在黎阳，就直接将袁尚和袁谭兄弟二人一网成擒。
但即便是抓住了他们，对拿下河北四州意义也不是很大。
袁谭的主力部队在青州，袁尚的数万大军在冀州，还有并州的高干、幽州的袁熙。
所以要想拿下整个河北四州，绝对是个庞大的工程。
只消灭了袁谭和袁尚两个废物，根本起不到什么作用，也解决不了什么问题。
曹操虽然亲眼见到了袁谭和袁尚，也跟他们聊了半天，知道二人都是弱不禁风的纨绔子弟。
但曹操却没见过袁熙和高干。
如果此二人当中有一个人有能力的话，除掉袁谭、袁尚，反而会使河北四州更加难以攻克。
所以曹操觉得还是要上兵伐谋，尽量挑起袁尚、袁谭兄弟二人之间的矛盾，让他们自相残杀才是上上之策。
这样一来，自己不费吹灰之力，便可坐收渔翁之利。
而曹操把自己的大军直接驻扎在了黎阳，也是有着自己的深远考虑。
如果直接退回黄河以南的话，袁尚和袁谭很有可能退兵。
袁尚经历了与曹操的一场战役，已经成了惊弓之鸟。
一旦他退兵的话，便不会再轻易出来，更不会给袁谭派兵。
这样一来，袁尚的实力还是要明显强于袁谭，袁谭也无法跟袁尚争夺嗣子之位。
而把大军驻扎在黎阳，做出一副要挥军北上的架势，袁尚就不得不慎重考虑一下了。
黎阳毕竟是你袁尚的地盘，又离邺城距离不远，如果你再退兵的话，无异于开门揖盗、引狼入室。
同时，曹操也担心袁谭志大才疏、眼高手低，不知该如何去与袁尚争位。
所以他留在黎阳，也可以更好地指导指导袁谭，让他们尽快兄弟阋墙。
曹操之前管袁谭叫“贤侄”，管袁尚叫“小朋友”，并不是一时兴起而胡乱叫的，而是经过了一番深思熟虑。
若想让两个人相争，就必须得去帮助弱势的一方，而打压强势的一方。
如果二人强弱差距明显，那么弱势一方就自然而然会望尘莫及、妄自菲薄，从而放弃与强势一方相争。
只有二人旗鼓相当、势均力敌了，才会谁也不服谁，谁都想当老大。
曹操之所以管袁谭叫“贤侄”，管袁尚叫“小朋友”，就是要让袁军都知道，曹操更倾向于袁谭，而并不看好袁尚。
这也会给予袁谭莫大的鼓励和支持，让他更有信心去与袁尚争位。