这一日，袁绍派出的使者来到了穰城。
张绣看了袁绍的亲笔书信，不禁欣喜若狂。
之前张绣在宛城先是投降了曹操，后来又因为邹氏而突然发动了叛乱。
结果导致曹操的长子曹昂被杀，侄子曹安民遇难，典韦也不幸阵亡，还折损了很多兵马，以及四大神驹之一的绝影。
张绣也因此与曹操结下了不共戴天之仇。
事后张绣也很后悔，他知道以自己的实力，根本无法与曹操相抗衡。
最近张绣又听说曹操在徐州剿灭了吕布，这让他变得更加惶惶不可终日。
吕布当年是董卓手下的第一猛将，那个时候张绣还只是个无名小卒。
张绣对吕布也一直都很崇拜，甚至将其奉若神明。
吕布的本事张绣见过，可以说是天下无敌、所向披靡。
所以吕布突然被曹操消灭了，也让张绣对曹操更加忌惮。
张绣知道曹操早晚都会来找他报仇雪恨，所以也很想跟袁绍搭上关系。
如今还没等张绣去巴结袁绍，袁绍竟然先派人过来了，张绣简直是喜出望外、求之不得。
张绣不禁憧憬着有朝一日与袁绍联手击败曹操，自己再加官进爵、封侯拜将。
跟袁绍的使者寒暄了一阵，张绣又亲自把那人带到了穰城最好的驿馆，吩咐下人好生招待。
为了分享心中的喜悦，张绣又来到了贾诩府上。
然而张绣不知道的是，对于袁绍的主动拉拢，贾诩却并不感兴趣，而是有着另一番打算。
目前天下大势已经日渐明朗，虽然汉室倾颓，各路诸侯割据，但真正能称霸天下的也只有袁绍集团和曹操集团。
袁术败亡的消息已经传到了荆州，刘表依然不为所动，只图守住自己的地盘，袁术的余部几乎悉数被孙策吞并。
剑老无芒，人老无刚。
刘表如今已经年近六旬。
人老了，不喜欢出风头了，这也无可厚非。
只可惜这是乱世，逆水行舟不进则退，并不是你想图安稳就能够安稳的。
就算你有生之年能守得住荆州，那你儿子呢？
孙策虽然最近势头正盛，却也只不过是个血气方刚的毛头小伙子，喜欢打打杀杀、攻城拔寨。
真要说到权谋与韬略、眼界与胸怀，他跟袁绍、曹操之辈根本就不在一个档次，还差得远。
那么现在贾诩就要面临抉择了。
刘表这地方绝不是久留之地，要么选择曹操，要么选择袁绍。
贾诩当年在董卓麾下，与袁绍和曹操都打过交道，乍一看袁绍要比曹操厉害得多。
汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。
而袁绍又是十八路诸侯的盟主，看上去仪表堂堂、风度翩翩，谈吐优雅、颇有见地，又礼贤下士、平易近人，似乎是白璧无瑕、完美无缺的人物。
这也使得很多名士、猛将都纷纷投入到了袁绍的麾下，让袁绍几乎不费吹灰之力就取下了冀州、青州、并州。
后来袁绍又亲自带兵把公孙瓒打得大败，最后取得了幽州。
而曹操则是阉宦之后。
他当年在董卓面前花言巧语，极尽谄媚之能事。
后来他又莫名其妙地背叛了董卓，逃离了洛阳，加入到了十八路诸侯联盟当中。
随后虽然曹操挟天子以令诸侯，但天下诸侯却几乎没人承认他的合法地位。
大家还都把曹操当成祸乱朝纲的国贼，恨不能早日攻入许昌勤王。