当年刘备曾经举荐过袁谭为茂才，但其中的原因却有些复杂。
汝南袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。
这一点刘备自然早有耳闻。
而袁谭的父亲袁绍又是十八路讨董诸侯的盟主，风头名声之大，也是一时无两。
十八路诸侯解散之后，分为了两大阵营。
袁绍与曹操、刘表为一大阵营。
公孙瓒与陶谦、袁术、孙坚为一大阵营。
刘备由于和公孙瓒有同门之谊，便加入了他的麾下。
但刘备这步棋走得却并不高明，去了之后才知道自己是行差踏错、误入歧途。
公孙瓒有勇无谋、穷兵黩武不说，还让刘备去跟实力强劲的袁绍阵营作对。
当时刘备直感到左右为难。
一方面，迫于无奈，他只好在青州对抗袁绍。
另一方面，他又知道袁绍不好惹，不太敢得罪袁绍。
于是刘备便想出了个两全其美的办法，去讨好袁绍的儿子袁谭。
袁谭虽然不学无术、一无是处，刘备却利用自己是平原相的身份，把他举荐为了茂才。
东汉选拔人才为察举制，而察举制又分为两种：举孝廉和举茂才。
举孝廉指的是举荐孝子廉吏，举茂才指的是举荐优秀人才。
举孝廉的人数较多，而举茂才的人数却很少。
举孝廉是岁举，而举茂才则是特举。
由此可见，举茂才要比举孝廉高级得多，一般人很难有举茂才的机会，就连曹操当年都是举孝廉。
很多大人物也都是通过举茂才的方式脱颖而出、功成名就的，如班彪、郑玄等等。
刘备把袁谭举为了茂才，袁绍倒也十分高兴，一直都没怎么为难过刘备。
刘备并不知道袁谭到底是个什么样的人，更没兴趣去了解。
听张飞和关羽说袁谭是个喜欢听好话的人，刘备不禁心中一阵窃喜。
自己别的能耐没有，但在投其所好、阿谀奉承这方面，还是有一定过人之处的。
袁谭既然是这种人，又有昔日自己对他的恩惠在那摆着，接待自己一番，应该不是什么难事。
刘备突然想到找袁谭，并不是为了几顿好酒好肉那么肤浅，而是想通过袁谭了解一下袁绍和公孙瓒的战况，也顺便给刘备自己赚赚人脉、铺铺关系。
万一刘备以后在曹操那里混不下去了，也好有个退路。
不知不觉间，刘备一行人马已经抵达了青州治所临淄。
“这位军爷，请您通报袁刺史一声，就说刘玄德前来求见！”刘备笑容可掬地对城楼上的士兵说道。
不大一会儿，袁谭出现在了城楼之上，笑着问道：“玄德兄，好久不见啊！今日何故来小弟这里啊？”
“显思贤弟，愚兄来此地是有要事相商啊！还请贤弟打开城门让愚兄进去，咱们当面详谈！”刘备满脸堆笑地说道。
袁谭一看，刘备此番前来并没带多少兵马。
如今袁谭鲜衣怒马、锦衣玉食的，又成了一方之主，正好可以跟刘备炫耀一下，便赶紧叫人打开城门，将刘备一行迎入了城中。