曹操本以为此番去下邳，跟吕布动之以情、晓之以理，用自己的三寸不烂之舌说服吕布，他或许可以开城投降。
却没想到吕布至始至终都没说话，陈宫却把曹操骂了个狗血淋头。
现在曹操不禁有一种骑虎难下、进退两难的感觉。
退兵吧，正应验了陈宫的判断，不仅让吕布军笑话，也让自己人看不起。
不退兵吧，这天气越来越冷、粮草越来越少、瘟疫越来越多、耗费越来越大。
吕布坚守不战，自己这边又不能强行攻城，只能继续在这耗着。
回到彭城之后，曹操又把两大谋士郭嘉和荀攸叫到了身边，想听听他们对目前局势的看法和建议。
“今日我去了趟彭城，想必你们也都听说了，形势不容乐观，陈宫抱定了死扛到底的态度，而且还把我们的老底儿猜了个八九不离十，知道我们根本没挖地道，战壕也不过是虚张声势，攻城又没那个实力，粮草也已经快耗尽了！”曹操愁眉苦脸地说道。
郭嘉和荀攸互视了一眼，都没作声。
沉寂片刻，曹操叹了口气道：“唉！不行的话，我们就撤兵吧！在这耗着实在没有意义。陈宫他们笑话我就笑话我吧，我总不能怕人家笑话，就死要面子活受罪啊！”
“主公，万万不可呀！如果此时我们退兵的话，此番来徐州做的所有努力就全都前功尽弃了！”
郭嘉终于开口了。
曹操苦笑道：“奉孝啊，可是不退兵又能如何啊？打人家又不跟你打，骂也骂尽兴了，壕沟也挖完了，天气又越来越冷，粮草维持不了几日了，还有越来越多的将士染上了瘟疫，我们实在没能力在这继续耗下去了！”
“主公，吕布现在已成了强弩之末，他也是在咬牙支撑！经过三场战役，吕布的主力部队几乎丧失殆尽，又经过我们连番咒骂，军心也早已涣散了！只要我们再坚持一段时日，相信一定会有变数的！如果我们此时撤兵的话，就会给予吕布喘息之机，日后再想拿下徐州可就难上加难了！”荀攸也在一旁力劝道。
曹操站起身来，背负双手在屋子里来回踱起步来，心下也是十分为难。
过了一会儿，他又问道：“这些道理我又岂会不知？可是我们拿什么坚持啊？”
“主公，粮草并不是问题！陈登之前说过，他在广陵囤积了很多粮草，我军粮草一旦不足，可随时去广陵调运！还有，刘备现在就剩下两千残兵，打仗的话也起不到什么作用，也可以让他去别处借粮！”郭嘉谏言道。
曹操顿时眼前一亮，想起了之前陈登确实跟他说过广陵粮草充足，必要的时候可以调运过来的事。
“好！来人呐，让陈登和刘备立刻前来见我！”曹操迫不及待地吩咐道。
“主公，瘟疫我们已经控制住了，天气越来越冷了，疾病也没那么容易传染了。只要我们不再喝泗水河的水，相信将士们不日便可痊愈！”荀攸又说道。
曹操脸色明显有所好转，捋髯笑道：“好！粮草和瘟疫的事，基本算是解决了！但天气越来越冷了，又冰天雪地的，接下来的仗我们该如何打呢？去下邳叫战，吕布肯定不会出来，攻城又不现实，你们有什么好的建议吗？”
“主公，最近将士们感染瘟疫的事，倒是给了在下一些启发！”郭嘉神秘一笑道。
曹操眉心微蹙，连忙追问道：“哦？奉孝有何启发，快说来听听！”
郭嘉又道：“我们的将士喝了泗水河的水染上了瘟疫，而吕布军在下邳，却未曾听闻有人感染瘟疫。这说明他们是饮用城中的井水，那么我们也应该想想办法，让吕布军和下邳城的人也尝尝泗水河的味道！”
曹操不禁狐疑起来，问道：“吕布现在成天紧闭城门，如何让他去泗水河取水啊？”
“他们不去泗水河取水，我们可以想办法让泗水河去找他们！”荀攸听懂了郭嘉的意思，接着说道。
“开沟挖渠，决水灌城？”曹操有些难以置信地问道。
郭嘉和荀攸不约而同地点了点头。
“主公，昔年鄢郢之战，白起曾决水灌鄢城，导致城中百姓被淹死数十万，从而使秦军大获全胜，拿下了鄢城。此战也使得白起被秦昭襄王封为了武安君！”郭嘉说道。
“王贲在率领秦军攻打魏国都城大梁的时候，也曾使用过水攻，使得大梁城毁垣塌。最后魏王假被杀，魏国覆灭！”
曹操不再说话，心下暗忖起来。
攻城既然不能用人攻，那也只能借助物力去攻了，而物力攻城最常见的就是火攻和水攻。