诸侯割据的时代，敌友俄顷转化、局势瞬息万变。
就在夏侯惇去徐州支援刘备的时候，曹操突然决定出兵讨伐吕布。
原因主要有以下几点。
首先，袁绍亲率大军攻打幽州，与公孙瓒的战争已经进入到白热化程度，根本无暇他顾。
等袁绍拿下了公孙瓒，势必要挥兵南下，如果不及时铲除吕布的话，到时曹操在北部和东部都要受敌。
其次，李傕及其残部已经完全被收拾干净，让曹操没有了西部的担忧。
至此，董卓余孽李傕、郭汜、张济、樊稠都已命丧黄泉，就只剩下吕布一人。
再次，南阳张绣并不能对曹操构成什么威胁，反倒是曹操打了他几次都没能讨到什么便宜。
与其费力不讨好，倒不如先把与张绣的恩怨往后放一放，反正张绣也没有多少兵马。
第四，吕布再次反叛朝廷，与逆贼袁术结盟。
如果不及时除掉吕布，袁术很可能借助吕布的力量东山再起，与许昌朝廷分庭抗礼。
最后一点，也是很重要的一点，陈登近日给曹操写来了一封密信。
信上说，袁术已经奄奄一息，孙策忙于开疆拓土，都不足为虑。
而陈登本人已经在广陵训练出两万精兵，此时是讨伐吕布的最佳时机。
若曹操同意攻打吕布的话，陈登愿亲自率兵充当先锋。
曹操给陈登回信，批准了他的提议。
紧接着，曹操又在许昌调集了几乎所有主力部队，厉兵秣马、枕戈待旦，准备即日便亲自率兵讨伐徐州。
吕布拿下沛城后，虽然没取得什么实质性的胜利，却又是原形毕露。
他整天纸醉金迷、醉生梦死，白天与手下一帮将军开怀畅饮，晚上再出去眠花宿柳。
这一日，吕布又与魏续、侯成、宋宪等人胡吃海喝起来。
酒过三巡之后，吕布又饶有兴致地问道：“魏续，你跟我仔细说说，你们那日是如何进入沛城的？”
魏续放下酒杯，假装谦虚地道：“将军，区区小事，何足挂齿啊！”
“哎，说来听听！”吕布追问道。
“那日，我与侯成、宋宪先是穿着普通百姓的衣服，快马赶到沛城。看到城外十分热闹，两军正在对峙，张辽与夏侯惇叮叮当当地在那打得热火朝天，大家也都把注意力放在了他俩身上。我一看这事就好办了，就让侯成、宋宪先藏起来，我又只身混入夏侯惇军中，问一个兵丁小沛的路怎么走，并把几两银子放入他手中。兵丁一看到银子，变得热情极了，一直把我送到了一片小树林，然后还帮我指路，说穿过林子就到了。我看四下里没人，便一刀结果了那个兵丁的性命，然后又穿上了他的衣服，混入了沛城。”魏续眉飞色舞地讲述道。
“那你一个人进去了，城里肯定还有不少留守的兵丁啊，你是怎么对付他们的？”吕布又好奇地问道。