曹操带着他的军队，狼狈不堪地回到了许昌。
这是他自挟天子以令诸侯以来，最郁闷的一场战事。
围城两个多月徒劳无功，一个千余人把守的小县城愣是拿不下来，不但折损了一些人马，还被张绣和刘表前后夹击险些丧命。
若不是曹操情急之下想出了挖地道的对策，恐怕不被敌军歼灭，也会被敌军困死。
后来好不容易逃出了敌人的埋伏圈，还被张绣追赶了两次，可以说是丢盔卸甲、狼狈至极。
曹操缓过神来之后，第一个想到的人就是郭嘉。
如果不是他在此之前进献谗言，又怎会如此草率发兵穰县？
又怎会损兵折将、无功而返？
曹操真想把郭嘉找来破口大骂一顿，再扇他几个耳光。
然而静下心来一想，郭嘉之前可是把利弊都给他阐述了一遍，而且他最先说的是发兵穰县的弊端，看自己不满意，才继而又说了一番利端。
人家也是看主人脸色行事，依当时的情景，只怕即便是郭嘉极力反对，自己也会一意孤行。
还是算了吧，想让人家顺着自己的意思去说，人家说了，最后兵败又往人家身上赖，还给人家活路吗？
如果这么用人的话，以后谁还敢在自己身边做事？
曹操闭上疲惫的眼睛，坐在那里长叹了口气。
这次穰城出兵，确实是自己考虑不周。
袁绍跟公孙瓒的对抗已经到了尾声，公孙瓒已经穷途末路、奄奄一息，袁绍根本不用把他放在眼里。
而袁绍一旦统一了北方，下一个最有可能的目标就是许昌。
普天之下各路诸侯当中，势力最大的，除了袁绍就是自己了。
一国不容二主，一山不容二虎。
他又怎能不打许昌的算盘？
真是一时大意，竟然连这么基本的形势、这么简单的道理都疏忽了。
曹操想到这里仍然心有余悸，为这次冒然讨伐张绣而感到悔恨不已。
如果在这次出兵的过程中，袁绍真的直捣许昌老巢，自己大半辈子辛辛苦苦打下的基业就会毁于一旦，而且自己也会变成冢中枯骨或是丧家之犬。
当务之急，还是要做好北方的防御工作，以免袁绍随时挥师南下。
刘表向来胸无大志，他只想守着荆州度此余生，从来没抢过自己的地盘。
所以豫州与荆州虽然接壤，如果自己不挑起战端，两家完全可以相安无事。
自打宛城之战后，已经两次亲自带兵讨伐张绣了，虽然没能杀了张绣，但却也尽力而为、问心无愧了。
更重要的是，发动这两次战争，完全是出于私人原因，所以自己对丁夫人也算仁至义尽了。
想到这里，曹操又去了岳母家，准备把丁夫人接回许昌。
这日，丁夫人依旧坐在那里织布。
她的生活里似乎除了对儿子的怀念、对曹操的抱怨，剩下的就是织布了。
“夫人，又织布呢？”曹操一见到丁夫人，没话找话地道。
丁夫人瞥了曹操一眼，问道：“你怎么总是明知故问呢？又来干什么？”
“夫人，跟我回许昌吧！你堂堂一个司空夫人，应该到都城去享受荣华富贵啊，别老在这里待着了！”
曹操语气中带着几分央求。