曹操率领着自己的大军星夜赶到洛阳，来到了这个他阔别已久的地方。
故地重游，别是一番滋味上心头。
眼前的洛阳早已没了昔日的繁华景象，断壁残垣、满目苍夷，令曹操生出无限唏嘘。
他没有过多在废墟中徘徊，径直来到了皇帝临时修建的住所。
“陛下，微臣奉命前来护驾！”曹操见到刘协后，跪下来说道。
刘协一边扶曹操起来，一边十分感激地道：“爱卿快快请起！有道是国难见忠臣。如今寡人蒙难，号令天下诸侯前来护驾，不想大家都坐视不理，唯独曹爱卿率兵前来，着实令寡人感动！”
“此乃微臣分内之事，陛下过誉了！”
刘协满意地点了点头，又连忙道：“曹爱卿听旨，即日起着曹操为司隶校尉，录尚书事，钦此！”
刘协此时也没什么好报答曹操的，只能当场给他封官，并且同时把文官武官都封给了他。
曹操跪地纳头谢恩道：“微臣领旨！陛下万岁万岁万万岁！”
“爱卿快快请起！转眼之间，你我君臣业已阔别六载有余，过来陪朕叙叙旧！”
刘协拉着曹操坐到了自己身边。
“微臣知道陛下这几年受苦了！当年微臣不辞而别，实属无奈之举。后来微臣回到家乡，散尽家财招兵买马，就是为了有朝一日能够救陛下于水火之中！”
曹操故意夸大其词，把自己说得劳苦功高，对当年给董卓做卧底的事只字不提。
“当年董卓欺负朕年幼，独霸朝纲、祸乱天下！后来王允和吕布密谋，好不容易把他给除掉了。朕本以为终于可以堂堂正正地做一个皇帝了，没想到才出狼窝又入虎穴，李傕、郭汜又攻入长安。朕这次召你前来护驾，就是为了抵御他们。”
刘协拉着曹操的手，俨然把他当成了自己的心腹重臣。
曹操赶紧承诺道：“请陛下放心，微臣一定会全力抵抗李傕、郭汜，确保陛下的安全！”
刘协会心一笑道：“嗯，那就好，那就好啊！曹爱卿啊，你长途奔袭了数百里，一路鞍马劳顿，想必也是十分辛苦了，快快回去歇息吧！”
曹操也不想再跟刘协耽误工夫，于是起身道：“陛下保重，微臣告退！”
随后的日子，曹操以天子的名义，对各路诸侯各种发号施令，但却完全没有达到他预想的效果。
各路诸侯遇到对自己有利的旨令就接受，遇到对自己不利的旨令就拒绝。
不但袁绍、袁术、刘表、公孙瓒、刘璋、马腾掌控不了，就连刘备、吕布也无法驾驭。
曹操挟天子非但不能号令诸侯，反而还要奉诸侯、敬诸侯、哄诸侯、惯诸侯。
一时之间，曹操感到了天子只是个烫手的山芋，不但毫无用处，还要受其钳制、掣肘。
难怪其他各路诸侯都对入京护驾这件事不感兴趣。
曹操只恨自己当初把形势估计得过于乐观，只看到了董卓光鲜亮丽的一面，却没看到他诸多不易的一面。
渐渐地，他开始对自己的所作所为感到后悔了。
曹操对今后该何去何从，感到很茫然。
是该留在天子身边，给他当个遮风挡雨的工具，还是该弃天子而去，率军重新回到自己的地盘。
他实在拿不定主意，这一日又去找荀彧问计。
“主公是后悔了吗？”荀彧似乎完全了解曹操的心思，一上来就笑着问道。