五月末，正在跟吴班讨论配重抛石机的刘禅得到两个消息。
一个是好消息，他从江东传来的消息中得知自己竟然有十万兵力，真是令人惊喜。
可见江东群臣中已经出现不小的反对攻伐荆州的呼声。
另一个是更好的消息，吕蒙病重了。
但是一开始得到这个消息的时候，刘禅立刻警铃大作。
他怀疑吕蒙是像历史上那样故技重施，用装病骗自己放松警惕、带兵北上后他好偷袭。
因此他令郭庆安排细作潜入陆口，同时安排官方商队去江东，双管齐下、打探消息。
然后就得知吕蒙被送至建业养病，接替他临时都督陆口的将领是江东的折冲校尉、临川太守朱然。
“不是陆逊？看来吕子明有可能是真的病倒。”
刘禅松了一口气，这才确定是个好消息。
朱然的名字刘禅有印象，但不大熟悉。
他翻出当初诸葛亮跟自己讲江东风物人情时记的笔记。
呼啦几下便找到了需要的信息。
朱然原本不姓朱，而是姓施。
兴平元年（194年），当时朱治未有子嗣，于是朱治请求孙策把自己姐姐的儿子施然作为子嗣。
孙策遵从朱治的意思，命令丹杨太守以羊酒为礼召请施然。
施然来到吴郡后，孙策厚礼相待，把他过继给了朱治，施然于是改名为朱然。
但朱然不是孙策的臣子，而是孙权的嫡系。
那时候他们年龄还小，朱然和孙权一同读书学习，友情颇深。
孙权承继孙策统领江东后，任命朱然为余姚长。后又被任命为山阴令，加折冲校尉，督领五个县。
朱然将五个县治理的井井有条。
孙权对他的才能感到惊讶，分丹杨为临川郡，以朱然为太守，授二千兵给他。
正值山贼四起，朱然出兵讨伐，约一个月时间便平定乱事。
看完之后，刘禅击节而叹道：“此人是个文武全才，未必不如陆逊难对付啊。”
于是让向宠、廖化多储备滚木礌石、猛火油以及箭矢。
同时又分三千乾天卫军在当阳以东埋伏起来，一旦有变，半日之内便可直达江陵。
刘禅将吴班所管理的军械制造班子并入自己的麾下，共有匠人数百，犯人两千余。
没错，刘禅要把生产队搬到前线去。
征发更多民夫以保后勤，关羽的补给系统已经很完善了，刘禅直接萧规曹随照搬照用即可。
于五月的最后一天统兵约一万，誓师出征。
都督霍弋、关兴、张苞、吴班、谯周、杜宏、赵统、赵广、丁奉、廖忠、傅佥诸将。
刘禅督军北上的消息，对于襄樊战场来说，犹如一个重磅炸弹。
关羽先是装作生气的样子稍微指责了刘禅一番，做事太冲动。
随后大笑着跟众将说：“等阿斗来到，我们就能腾出手来收拾北边的那个庞德庞令明了。”
众将欢欣鼓舞，纷纷摩拳擦掌准备要给庞德点颜色瞧瞧。
见众将兴奋离去，关羽一双丹凤眼缓缓闭上，气沉丹田宛若一座威严的雕像。
关羽的嘴角微微勾起，似笑非笑。
与众将所认为的不同，他其实此次并不打算消灭庞德。
庞德是个勇将，但是关羽并不把他放在眼里。
还是那句话，关羽所想要的始终是弄死曹仁。
汉军缺少攻城手段，曹仁被打怕了，龟缩在樊城内拒绝野战，跟个王八一样难啃，很是令关羽头疼。
庞德冲出城并在樊城以北十余里处扎营，众将都以为这是件不好的事。