211、权谋与忠诚：越王句践与吴王夫差的惊心历史故事
王夫差即位的第一年，任命大夫伯嚭为太宰。他熟练于战争和射箭，并常以报复越国为目标。第二年，吴王率领精兵进攻越国，在夫椒战败越军，报复了姑苏的屠城事件。越王句践派遣甲兵五千人驻扎在会稽，让大夫种通过伯嚭向吴王提出请愿，愿意成为吴国的臣属。吴王准备答应，但伍子胥劝谏道："曾经有过氏杀斟灌，继而灭了夏后帝相。
帝相的妃子后缗怀孕时逃亡到有仍，生下了少康。少康成为有仍的牧正。过氏还想杀害少康，少康逃到了有虞。有虞思念夏朝的功德，于是娶了两个女儿并给他们分封土地。后来夏朝全体归附于有虞，修复了夏朝的事业，祭祀夏朝并事物并未失去。现在吴国不如过氏强大，而句践比少康更强大。如果现在不灭越国，以后必然会后悔。"吴王没有听从，听信了太宰嚭的话，最终同意了越国的请愿，缔结盟约后停止了战斗。
七年后，吴王夫差得知齐景公去世，大臣们争权夺利，新君虚弱，于是兴兵北伐齐国。伍子胥再次劝谏道："越王句践吃的不讲究，穿的不追求色彩，他吊祭死者时询问疾病，显然是有意利用他的众多士兵。这个人如果不死，必然会给吴国带来麻烦。现在越国内部有疾病而吴王不先考虑，却去攻打齐国，这不是荒谬吗！"
吴王没有听从，继续北伐齐国，结果在艾陵击败了齐军。到了缯地，吴王召见鲁哀公，向他征集百头牛。季康子派子贡以周礼劝解太宰嚭，终于停止了进军。吴王留下了对齐国和鲁国南部的部分土地。九年后，吴国再次出兵进攻鲁国，直到与鲁国缔结盟约才撤军。第十年，吴国又以伐齐回国。第十一年，吴国再次北伐齐国。
越王句践率领他的军队前来朝见吴王，慷慨献上礼物，吴王非常高兴。只有伍子胥忧虑，说："他背弃了吴国。"再劝谏道："越国就在我们的腹地，现在在齐国得志，就像石田一样，没有所用之处。而盘庚所赐的谕命中说‘勿忘越’，商朝因而兴起。"
吴王没有听从，派伍子胥去齐国，伍子胥把自己的儿子许配给了齐国的鲍氏族，然后回报了吴王。吴王听到后大怒，赐给伍子胥一把雕刻的剑让他自杀。临死时，伍子胥说："把我的坟墓上种上梓树，可作器物。把我挖出的眼珠放在吴国的东门上，以示对越国灭亡的观察。"
齐国的鲍氏杀死了齐悼公。吴王得知后，在军门外哭了三天，然后从海上进攻齐国。齐人打败了吴国，吴王最终率军撤回。第十三年，吴国召集鲁国和卫国的君主在橐皋会晤。
越王句践与吴王夫差的故事描写了两国之间的斗争和权谋，展现了吴越两国君王和臣子们的智慧和勇气。故事中越王句践巧妙利用吴国内部的纷争，通过提出请愿成为吴国的臣属，保住了越国的主权。而伍子胥这位谏言不听的忠臣，充满智慧地分析吴国的局势，对吴王的决策提出了合理的反对与劝谏。然而，他的忠言被吴王所忽视，最终导致了一系列不利于吴国的后果。
令我们印象深刻的是伍子胥的忠诚和聪明才智。他凭借独特的见解和对历史的深刻理解，对吴越之间的关系进行了精准的判断，为吴王指出了明智的选择和策略。然而，吴王夫差始终无法听从伍子胥的劝告，错误的决策导致了吴国的失败和伍子胥的悲剧。这个故事给我们留下了深刻的教训，即君主应该倾听智者的意见，不自作聪明，否则可能会导致灾难性的后果。
通过这个故事，我们也更加了解了古代历史中吴越两国的关系。它们之间的战争和妥协，展现了君王和臣民在利益、权力和国家利益之间作出艰难抉择的困境。这个故事让我们对古代的政治与权谋有了更加深入的了解，也让我们思考现代社会中领导者和臣民之间的关系。
212、弃我去者，昨日之日不可留
十四年的春天，吴王在黄池与诸侯会晤，意图霸占中国，确保周室的统一。六月，越王句践发兵攻打吴国。丙戌，越国的五千士兵与吴国交战。丁亥，越国攻入吴国。吴国的属臣向吴王夫差报捷，夫差听到此消息感到愤怒。有人泄露了伍子胥的言论，吴王大怒，斩下七人的首级。七月辛丑，吴王与晋国的定公争夺长久。吴王说：“对于周室来说，我是最高长者。”晋国的定公说：“对于姬姓来说，我是最尊贵的伯。”
赵鞅大怒，准备攻伐吴国，结果加强了晋国的实力。吴王与晋国达成盟约后分别，准备攻打宋国。太宰嚭说：“虽然可以战胜，但不能长久居住。”于是率军返回国内。失去了太子的吴国内部一片空虚，吴王长期驻扎在外，士兵们疲惫不堪。于是吴王派遣大量财币与越国和平相处。