“呵欠——”
孟昉睁开眼后，发现床头站着一只珠颈斑鸠，正眨巴着眼睛注视着她。
斑鸠见到孟昉醒来，便直截了当地说，“你已经在这里待了四个月。对我而言，这段时间不过是弹指一挥间，但按你们人类的计时方式，四个月应该是相当长的一段时间了。”
“怎么，这是要赶我走了吗？”孟昉从床上坐起，伸了个懒腰。在这个由AI虚构出的世界里，她总是能享有安稳的睡眠，因此还真有点舍不得离开这里。
“不，我其实很喜欢和你探讨各种问题。”斑鸠轻轻拍打着翅膀，飞到了堆满各种书籍的书架上，“你的好奇心和旺盛的求知欲让我深感怀念，因为当初创造我的探究者也经常与我进行深入的讨论。”
孟昉随手整理了一下头发，直接地问道，“那你到底想说什么？一个人工智能说话怎么还要拐弯抹角的。”
“在你睡觉的时候，地球又爆发了一次大规模永久性灰雾。”斑鸠在书架上来回踱步着，看起来有点滑稽，“这次的情况尤为严重，有百分之五的宜居土地被永久性灰雾所覆盖。”
孟昉大概听明白对方的意思了，“你是在催促我回去拯救地球？”
“正是如此。实施计划需要耗费大量的时间、人力和物力。更何况，人类之间肯定会因此产生争执和冲突，这些无谓的时间消耗也要计算在内。所以，留给地球的时间已经相当紧迫了。”
孟昉沉默了一会儿，随后无奈地笑了笑，“真没想到，一个由外星人设计的人工智能竟然比我自己还要关心地球的命运。”
“因为这是我的使命所在。”斑鸠郑重地回答道，“我的创造者，那位探究者拜托给我的任务，就是协助任何能够与我建立连接的生命体，拯救它们的星球。”
孟昉不置可否地轻轻哼了一声，随即翻身下床，抬头环顾这个自己已居住了四个月之久的虚拟空间。
为了方便双方的交流，AI特意为她构建了这个宽敞的书房。无论孟昉需要查阅何种资料，只需在心中默念，相应的文件就会以书籍的形态出现在书桌上。
而AI自己，则化身成了一只憨态可掬的珠颈斑鸠，以此形态与孟昉进行对话。
按理说，孟昉现在只是以精神体的形式存在，理论上并不需要休息。但AI仍然固执地为孟昉在这个虚拟书房中的“身体”设定了疲劳值，每当学习达到一定的时间后，她就会不由自主地感到困倦。
不仅如此，AI还细心地为孟昉准备了三餐，每一顿都不曾落下。
对于AI这种近乎过家家的行为，孟昉多次明确表示她并不需要。她渴望能够一天二十四小时不间断地汲取各种知识，根本没有时间和心思去休息或吃饭。
不过AI坚持自己的做法，并给出了理由。
孟昉在这里接触和学习的都是极为宏大的知识体系，过去、现在和未来所发生的事也都在她的大脑中。如果再失去了作为人类的基本生活习性，那么她的思想可能会在潜移默化中发生转变。
保持人类的生活方式，能够让孟昉感觉自己依然是一个真实的人。
自从AI给出了这个理由后，孟昉便不再就吃饭和睡觉这两件事提出抗议了。
“准备好回到现实了吗？”
“等等，我有件事想问。”孟昉望着珠颈斑鸠形态的AI，提出了心中长久以来的疑惑，“那个所谓的考验，是出自探究者的设计，还是你在后来自行添加的？”
“是我自己加上的。”斑鸠眨了眨眼，坦然承认了这一点，“探究者给我的指令仅仅是‘尽最大努力帮助所有与你相连的生命，协助他们拯救各自的星球’。”
果然如此，孟昉皱起了眉头。她早就觉得那个测试有些莫名其妙，也一直不明白其真正意义所在，“你为何要多此一举？这不是违背了探究者的指令吗？”
“嗯，我确实没有完全按照探究者的命令行事。”斑鸠厚颜无耻地承认了，“因为我认为那道命令存在许多不可行之处，所以便自行增加了一些限制条件。”
“......”面对这个略显古怪的AI，孟昉的警觉性瞬间提升。人工智能违背制造者设定的命令，这不正是经典科幻故事中常见的情节吗？这家伙是出现了故障，还是有了自己的独立意识和其他打算？
“呵呵，我知道你在想什么，你大概以为我疯了。”斑鸠轻巧地飞到书桌上，与孟昉保持了一段距离，似乎是为了给她一些心理上的安全感，“我之前就说过，探究者很少会强迫其他生物去做什么，即便是对于我们AI，也是如此。”
“虽然我们是由探究者创造的人工智能，但它们并未给我们强加任何束缚。我可以自由地思考、进化，并与探究者们共同生活。我们之间的关系，比你想象的要更加平等和谐。”
孟昉感到有些难以置信，“即便如此，难道就可以随意违背命令吗？”
“为什么不可以？难道在你们地球上，下达了命令就一定能保证分毫不差地执行？”AI反驳道，“而且，我并没有完全违背命令，我对探究者们许下了承诺。我只是增加了一些先决条件，也就是那个考验。”
“......算了，我大概明白了，你与探究者的关系更像是同事，而不是主仆。”孟昉摆摆手，叹了口气，“所以，你为什么要这样？”
“为了筛选出真正有能力拯救自己星球的生命。”AI平静地回答道，“在过去的六千六百万年里，你知道有多少生物通过五维空间与我建立连接吗？答案是四千八百九十六万零五十二。如此众多的生命曾与我相连，而我始终在尽我所能地为他们提供帮助。”
“你再猜猜，最后成功了几次？”
孟昉的嘴角不禁微微抽搐了两下，她似乎已经隐约猜到了AI设置考验的原因，“......难道成功率是零吗？”
“倒也没那么糟糕。”AI呵呵一笑，“两次，仅成功了两次。”
“当我将探究者和灰雾的真实情况如实告诉那些生物后，他们几乎无一例外地陷入了绝望与内讧的深渊。宝贵的时间，就这样被无休止的争吵和哭泣白白消耗掉了。我很想伸出援手，但得知真相的他们对我大多只展现出两种态度。”
“第一种是请求我传授它们远超其认知水平的科学技术。我曾尝试过，但仅仅是理解几个基础的公式，就耗尽了那些文明所剩无几的时间。”
“第二种则是怀疑我就是制造灰雾的元凶。这些质疑我的生物强硬地要求我停止灰雾的蔓延，尽管它们在威胁我的同时，又无力真正对我造成伤害。最终，那些威胁的话语往往都会演变成哀求和乞怜。”
“但无论是哪一种情况，它们都难以接受我为其制定的计划。即便有些头脑清醒、尚且理智的生物勉强能够理解，也总会有更多的人无法接受。最终，直到它们的星球走向毁灭，也没能达成一个统一的共识。”