狂暴海深处，远离南北大陆常规航道的某块区域。
四艘满载货物的三桅帆船正艰难地航行在风暴之中，它们收起了一半风帆，以免船只在狂风中倾覆，舵手小心地控制着方向，在两团雨云之间经过，重新回到阳光之下。
“没想到在远离安全航道的位置，还有这么一条能避开危险海域的通道……上次我去南大陆的时候，这里根本就没法进入……”
站在“红发女郎”号的甲板上，红发的伊莲·索伦一边嘀咕着，一边拿起望远镜看向远方，很快在海面的薄雾之中发现了船队的目的地：一座拥有原始森林和几座不高的山丘的小岛。
这座连名字都没有的小岛在海图上有着一个不起眼的标记，并记录着拥有天然的避风港和淡水资源，但途径附近航道的船只宁愿再多走几百海里，去北边的底里纽斯岛补给，也不会在这个根本没有人烟的岛屿停留。
“但现在不一样了……有了通往这里的安全航道，有了人工港口，这里会越来越繁忙的……而我的船队，则是第一批停靠‘梦想之城’港口的先行者……”
想到这里，伊莲有些自豪地挺起了胸膛，可惜威廉、蒂娅等人都因为船队的迅速扩张而被分配到其他船只上，此时身旁只有些半是敬畏半是惊艳地望着她的新水手，却没有能说得上话的老朋友。
对了，艾莉儿呢，难道我的命运，就是跟一只海妖在一起……她目光四顾，突然发现水里灵活的海妖已经迫不及待地游向了远方，只在水天线附近留下了一个白点。
就连她也离我而去了……
在伊莲的沮丧中，四艘货船靠近了小岛，绕到避风的背面，停靠在了一座临时建造的码头旁。
码头附近，原本茂密的树木，丘陵和小山已被某种力量夷平，初步建立起来一座巨大的港口的雏形，无数工人在其中穿梭着，搭建房屋，铺设道路，打下码头的基桩，忙得热火朝天。
正因如此，伊莲的船队只能将货物卸载在临时码头旁，这不可避免地增加了作业时间，以她估计，今天必然要在此处过夜，明天才能完成一切工作，重新启航回到拜亚姆。
将剩下的工作交给精于计算的威廉，伊莲搭上了离开港口的马车，准备前往那座安吉莉卡小姐口中的“梦想之城”看看。
和她同乘马车的是一个身材高大的中年女性，看起来有些弗萨克血统，利用口才的优势，伊莲在几分钟内就从她口中套出了自己想知道的一切。
这位女士叫卡娅，确实如伊莲猜测是弗萨克人，但在十多年前就来到了这座城市定居，满口自称梦想之城的居民，早就不认北方的那個国家了。
而这座据说一千多年前就建立的城市拥有十万名居民，这之前完全依靠内部的生产循环自给自足，只是由于前段时间的某场内部危机，转而改变了政策，重新恢复了对外联系。
“十万人就能自给自足？你们总要有人生产工业品，创造文化作品吧？但那样就会导致粮食的产量出现问题……”
伊莲有些不敢相信地反问道。
走南闯北、见识丰富的她知道一座十万人的城市可以称作工业城市、艺术之都或大学城，但绝对不可能光靠自己满足所有的需求，一千多年不与外界交流！
“具体的原理我也不清楚，但据说用到了高序列的非凡之力……你也是非凡者吧，应该知道很多途径都有完全颠覆现实的神奇力量，我就认识一位能让农场和牧场的产量大大增加的‘生物学家’……”
卡娅挠了挠头，解释道。
依靠非凡之力……我没听说过哪座城市是靠这种手段运作的……伊莲脑中的疑惑反而越来越多，正要继续追问，却听到车夫在车厢外喊了一句：
“我们到市区了。”
这么快？伊莲一愣，顾不上再与卡娅交谈，推开车门离开因为对方身材高大而显得有些逼仄的车厢，踏上了黑色石板铺就的街道。
在她眼前，一幅如同从历史书中描绘的第四纪元穿越而来的画卷徐徐铺开。
和因蒂斯红墙绿瓦的建筑，弗萨克粗犷结实的拱顶，鲁恩整齐却缺乏特色的街道相比，“梦想之城”的房屋以黑色调为主，屋顶多为不对称结构，扭曲中带着一种奇特的秩序，笔直的街道延伸向远方，如车轮的轮辐般聚集向市中心的公园，以伊莲出色的视力，能看到公园的树林中央有一艘造型古老，却十分巨大的三桅帆船。
那是“金色女王”安吉莉卡·萨奇的座舰，“安妮女王复仇号”！
它穿梭灵界时出现意外，在这座城市搁浅了？又或者整座城市其实是安吉莉卡小姐创造的，所以她的座舰才停在市中心？
一个个念头在伊莲脑中迸出，直到女弗萨克人卡娅跟着下了马车，来到她身旁，脸上带着微笑说道：
“我第一次来到这里时也跟你一样惊讶……可惜你没赶上最好的时候，现在，它只是一座普通的城市了。”
“最好的时候？”