贝克兰德西区，在弗萨克发起的空袭中幸存下来的上议院大楼内。
由于在纪念日广场发表演讲的国王乔治三世突然以离奇的方式死亡，在场的所有贵族和议员们都被集中在这里保护起来，军方的部队和三大教会的非凡者将这里层层包围，如临大敌。
和徒劳寻找凶手的他们相比，议院内部的氛围则有些诡谲。
贵族、议员们三两聚集，在大厅一角或用于商议的小房间内讨论着各种话题，不时交换着各种看法，更换着交谈对象。
奥黛丽·霍尔穿着为今天的哀悼与演讲准备的朴素黑裙，靠在议事厅二楼的栏杆旁冷眼旁观下方的不同讨论。
哥哥很关心乔治三世死后将由谁继位，他之前与大王子走得很近，但哥温顿已经死在了安曼达山脉的前线，二王子威廉早年死于意外，三王子埃德萨克于去年的大雾霾后“自杀”，两位年长的公主又因为奥古斯都们信仰风暴教会，继承权排在很后面。
按照继承权顺位，新的鲁恩国王会是四王子德拉克，而他代表贵族内部的老派势力，一直反对激进的环保政策，他的上位对希伯特的政途相当不利……
父亲更关心战争局势的变化，无论乔治三世在暗中谋划什么，他的死亡必然说明鲁恩内部出了大问题，军方、王室和三大教会产生了内讧……接下来的局面会很危险，费内波特会调转枪口直指鲁恩吗？
奥黛丽一边利用“观众”的观察力和对唇语的了解旁观着下方的交流，结合自己的看法加以解读，一边连续对自己使用着“安抚”，平复滑落到低谷的心情。
直接目睹了国王的死去，又经历了数万人所在的广场产生的骚乱，哪怕她早有预感“愚者”先生和祂的眷者会有所行动，仍然感觉这一整天都过得不太真实。
她注意到议事厅一角自己的母亲惊魂未定地坐在椅子上，身旁有几位同样表情茫然的贵族夫人；父亲不时扫过二楼，看向自己的视线中带着深深的忧虑；进进出出传递着情报的工作人员们步履沉重，手中的文件重若千钧。
结合窗外黯淡的阳光和头顶的煤气灯光，众人的低语和杂乱的脚步构成了一幅颜色单调的油画，让奥黛丽想到了上个月她配合“世界”先生，前往南大陆治疗一位濒临失控的半神时，从对方那外溢的污染中看到的虚幻场景。
对了，那位自称知识教会成员的半神提到过一个预言，一个来自神灵的预言：
末日在第五纪的1368年降临……
那个日子距今只有18年，而现在战争爆发，各国即将或已经参战，会是“末日”的征兆吗？
奥黛丽瞳孔微微缩小，感觉身体有些发冷，对未来越发迷茫与担忧。
就在这时，议事厅的大门被从外推开，一队穿着红色双排扣上衣白色长裤的士兵持枪踏步进入大厅，分列两队，侍立在门旁。
这一动静立即吸引了所有人的注意力，脚步声与低语顷刻间消失，无数视线从各处望向大门口。
两道身影在士兵的簇拥中走进议事厅，站在高处的奥黛丽立即认出了其中一人是失踪了一段时间的女公爵乔治娜·奥古斯都，她一身贴合身材的军礼服，腰挎指挥刀，黑色长发束在脑后，显得英姿飒爽。
比起晚礼服，这身装束更适合她……奥黛丽脑中刚有所感慨，目光就落在乔治娜身后的另一个人身上。
他脸庞圆润，双眼狭长，容貌与上午才在演讲台上爆炸的乔治三世有几分相像，以至于奥黛丽用了几秒才真正辨认出对方的身份。
那是在一年前“畏罪自杀”的鲁恩王国三王子，埃德萨克·奥古斯都！
————
“外神？旧日？”
安吉尔重复着镜中人口中的两个陌生词汇，脑海中一时无法将它们与具体的指代联系起来。
当然，从对方的话语中，她能听出导致“末日”的元凶并非即将介入战争，甚至准备开启神战的神灵们，而是地球之外的某些存在。
“这只是一个称谓，你可以理解成超越了序列的层次，而无论是位格还是实力，‘旧日’与真神的差距，就像序列0与序列1的差距一样。”
“镜中人”表情淡然地回答道，仿佛在点评两杯咖啡哪杯更大，而非神灵之间的力量差距。
随着她的话语，安吉尔脑中浮现出自己见过的几位序列1的大天使或天使之王，如亚当、阿蒙、乌洛琉斯和威尔·昂赛汀，这些能随手解决她的强大非凡者们恐怕绑在一起都难以抵抗一位真神的攻击，而这就是真神与“旧日”、“外神”的差距。
“你说的这位‘旧日’，会在1368年进攻地球，引发真正的世界末日？”
安吉尔立即问道。
回答她的是镜中人的一声冷笑。
“呵，如果只有一位旧日窥伺着地球，那这些真神，包括真实造物主、原初魔女等‘邪神’联合在一起，还有抵抗的希望。
“但我说的可是‘旧日’、‘外神’们。
“就我所知，目前在地球的屏障外徘徊的旧日就有‘堕落母神’、‘欲望母树’、‘混沌之子’、‘宿命之环’、‘超星主宰’、‘衰败君王’、‘原初饥饿’、‘高维俯视者’和‘不熄的呓语’。
“随着屏障的消退，说不定还会有更多‘外神’来到这里，加入这场末日的狂欢与盛宴。”
那一个个拗口但蕴含着未知力量的名讳从镜中人口中蹦出，钻入安吉尔的脑海中，让她几乎呆在原地。
这也太多了吧……足足九个“外神”？
地球上就连正神都只有七个！加上邪神才能凑够九个，数量上勉强能一对一。但按镜中人的说法，哪怕地球方的所有神灵凑在一块，也只能对付一个“旧日”。
难怪“旧日”降临之时，就是地球的末日，这根本没法打啊……
而且“欲望母树”居然就是外神，是旧日？所以就连真实造物主和原初魔女都旗帜鲜明地反对祂，这可是真正的“敌我矛盾”。
安吉尔内心深处泛出一股绝望之情，如同冰冷的河水自脚踝开始向上淹没着她的身躯。
而在头顶，一道道同样冰冷的视线居高临下俯视着她。