“原来如此……看来‘血之上将’塞尼奥尔要失望了，他对死神的钥匙可是望眼欲穿，最近从南大陆回来后，又开始在拜亚姆附近徘徊，试图寻找传说的线索。”
艾德雯娜轻笑一声回答道。
血之上将……他的背后是“玫瑰学派”的力量，而安吉尔接到过不老魔女卡特琳娜的警示，要小心“玫瑰学派”……克莱恩沉思片刻，点了点头。
他跟这个隐秘、邪恶的教派早就结下了仇怨，不但在贝克兰德帮助对方逃脱的成员反杀了几名追踪者，惹来高序列非凡者的搜查，而且在奥拉维岛扮演海军上将艾弥留斯时，甚至还踏入了对方设置的陷阱，险些被“欲望母树”污染。
在将军府邸的那个诡异夜晚，至今还让克莱恩难以忘怀。
难道，“血之上将”塞尼奥尔回到罗思德群岛，目的正如卡特琳娜所说，是为了对付安吉尔，以及自己？
克莱恩突然警觉，他本想在船长室和艾德雯娜探讨一下第四纪的历史，消化从《格罗塞尔游记》中获得的信息，此时却已经顾不上这些，匆匆与对方告别，就离开了房间。
而且，现在我也不太适合和其他女性独处太久……他嘴角抽动一下，想要露出个自嘲的微笑，但在临近自己房间时，却感受到了一股诡异的气息，面色变得严肃起来。
轻轻推开房门，克莱恩的目光立即被坐在书桌旁的安吉尔所吸引，后者此时已靠在椅背上沉沉睡去，脸上挂着掩饰不住的疲惫表情，周围的灵性之墙已自行逸散。
她面前的书桌上，那些报废的子弹中间，竖着摆放了一枚正散发着浓郁危险气息的子弹。
它外表呈铁黑色，像是被烈火烧灼过，弹壳部分雕刻着复杂而精致的符文，每根线条都仿佛蕴含着神秘的力量，尤其是其中克莱恩已经有些熟悉的“灾祸”符咒，正闪烁着暗红色的光泽。
在他的注视下，符咒表面的光芒逐渐浸入弹体，消失无踪，那股危险的气息也隐藏在不起眼的黑色壳体内部，让这枚子弹成了除颜色不同外，丝毫看不出异状的普通子弹。
制作成功了？
不需要询问安吉尔，克莱恩就能确认这一点。
她这么急着制作特殊子弹，恐怕也是担心“血之上将”和“玫瑰学派”的攻击。看来不用我提醒，她也会做好最恰当的准备……克莱恩轻笑一声，走上前去，将熟睡的安吉尔抱起，走向卧室。
————
深夜，罗思德群岛的长尾岛外，一艘体型修长的三桅帆船静悄悄地驶过。
它外表仿佛被血液涂满，呈暗红色，船帆白色为底，用鲜红的颜料画着一道道迂曲的痕迹，从远处看来，与黑色的桅杆结合在一起，仿佛是几株血肉构成的大树。
这是“血之上将”塞尼奥尔的旗舰，“血肉之树”号。
它脱离舰队，单独北上，深夜才大胆地全速航行，为的是不惊动附近的驻军，以及拜亚姆的那位风暴教会半神。
甲板上，戴着三角帽，眼窝凹陷，脸色苍白的塞尼奥尔正眺望着远处的长尾岛，他的身后，一名穿着燕尾正装，外披黑色风衣，的棕发男子弯腰低头，低声汇报着：
“他们已经接到了赫尔莫修因，等我们到达拜亚姆，就能马上把他给带走……”
“我不关心这些小事，奥德尔，你办好就来领赏，办不好就来领死。”
“血之上将”冷冷地看了这個名声在外，号称为“神秘女王”服务的冒险家一眼，打断了对方的话。
“那两个人呢？他们在哪？”
“银币毒蛇”奥德尔咽了一口唾沫，立刻回答道：
“那个疯狂冒险家格尔曼·斯帕罗最后一次被人目击是在托斯卡特岛，他一周前在那杀死了‘不死之王’阿加里图的二副，那个‘屠杀者’，领取赏金后就消失了。
“安吉莉卡·萨奇并没有和他在一起，两人最后一起出现是在拿斯登上‘星之上将’的未来号，已经是十天前的事了。
“但我预计，他们最终都会回到拜亚姆，因为两人的大部分动向都在以‘慷慨之城’为中心的范围内。”
听完奥德尔的分析，塞尼奥尔沉默片刻，点了点头，道：
“你用无线电联络拜亚姆的据点，让他们准备好。”
“……运送赫尔莫修因？”奥德尔下意识反问道。
“当然是准备解决那两个家伙，不要让我说第二次，奥德尔，否则你就洗干净了在我房间里等着！”
丢下这句话，塞尼奥尔按了按头顶的三角帽，整个人化成虚影，消失在甲板上。
片刻后，“血肉之树”号的深处，一个隐秘的房间内，他的身影勾勒成型，低头弯腰，用比刚才奥德尔对他时更加恭敬的态度说道：
“杰克斯大人，明天中午我们就能到达拜亚姆了。”
他面前，一个肤色偏棕，白发稀疏，面部有着南大陆特色的老人紧盯着一根蜡烛，仿佛被烛火所深深吸引。
良久，他才开口用冰冷的语调回应道：
“到达之后，准备祭品，进行献祭。
“我们接受祂的恩赐。”
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