“唉——我……你父亲小的时候可聪明了，我还经常去学堂那儿看他。听他背书，看他写字……”夏老太爷似乎陷入了回忆里，他蹙眉却嘴角含笑，“后来他长大了娶妻生子，承业，你和你大哥小时候我都抱过的啊。”
夏宝珠只笑着晃了晃脖子：“你还真是会给自己贴金呐。那‘祖父’，我问你，为什么我爹要一个人去书院读书，而大伯二伯可以在家上私塾？你说你抱过我和大哥，那为什么当初二伯说将我们一家分出去的时候你没有阻拦？老头，你轻飘飘的几句话就想证明自己是个慈父、是个关心我家的好长辈了？真是骗鬼呢。”
“之前，是祖父不对、做了很多错事。可如今我只想尽力补偿你们……”夏老太爷神情戚戚，声音几近哀求，“承业，好孩子，你就不能原谅祖父我、说些软乎点的话吗？”
“老实跟你说，要不是看你快要死了，我要回来拿我爹的那份财产，现在你只怕连我的面都见不着，”夏宝珠背过身去不再看他，“至于原谅你这件事，我自己不想原谅你，也没资格替我爹娘说这些话。要不等你下去了，见了他们你自己去问问呗。我累了，夏戊你记得叫人送早饭去我房间。青柳，走了。”
刚出院门，唐青柳就听见夏宝珠轻叹了口气，侧目望去，只见她的神情有些复杂。他还未开口，只听夏宝珠像是在问他又像是在自言自语：“你说我怎么一回来，嘴里心里就一句好话都没有呢？真好笑，亏我还总觉得自己脾气是姊妹中最好的那个……”
“姐姐，一会儿用完早饭，你领我去你爹娘以前的院子里看看呗。”唐青柳不知该如何表达自己此时的想法，他只潜意识就觉得这不是夏宝珠的错，便主动提起：“我想看看姐姐小时候生活过的地方。”
“你昨天没听夏戊说吗？我爹娘的院子这么多年都没重修呢。只怕还是一片断壁残垣，早就荒芜了。”夏宝珠微微摇头，笑着揉了一把唐青柳的头。
这时，沈碧英大步从夏若朝的院门里走了出来，她直直就向夏宝珠走来，脸上带笑：“我听到老爷子院里的动静就知道宝珠妹妹肯定还没吃饭。你大伯同大堂哥现下都去老二的花苑了，他们都不在，两位不如进来同我一起用点饭了再回？”
明眼人都看得出沈碧英是刻意守着他俩的，想着也不好一而再再而三地拒绝，加上夏宝珠也确实有点饿了，她点点头：“那就打扰大堂嫂了。”
沈碧英笑了，她侧身引着两人就进了院子，又差几个丫鬟去小厨房拿了些开胃的点心。待夏宝珠和唐青柳都坐定后，她才落座，只笑着说：“我倒不知这夏家竟还有人敢同老爷子那般说话。”
“是我这个当小辈的不懂礼数，老头让着我罢了。”夏宝珠抿了一口茶，脸上没什么表情的说道。
“哈哈哈，什么让着，他们那是做了亏心事，怕你，”沈碧英笑得十分豪迈，“宝珠妹妹好气性。我昨儿从一些老人那儿听了几耳朵他们以前怎么对你爹娘的事，只觉得你不给他们好脸色实属正常。换了是我只怕更甚。”
夏宝珠笑而不语，只默默等着菜都上齐，她慢慢地搅动着碗里加了鸡丝和青菜的粥，有些摸不透沈碧英的意思。一旁的唐青柳是真的饿了，但见夏宝珠和沈碧英都没怎么动筷子，只好收敛了平时豪迈的吃相，小口小口喝粥，格外斯文。
“宝珠妹妹，昨儿个我听公爹和我那不成器的丈夫聊起了你，说你破过不少案子，就连林知县也很欣赏你？”沈碧英脸上满是羡慕的神色，“真好啊，若我同你一样能经营自己的事业就好了。”
“大堂嫂过誉了，破案什么的，我那都是瞎猫碰到死耗子，”夏宝珠缓缓地说，“至于经营事业，我也就是个开客栈的罢了，何谈事业不事业的呢。”
“我只虚长你几岁，叫我碧英姐就好。我实在不想再同你大堂哥有什么关系了，”沈碧英将一盘豆腐皮包笋丝和包子推到了唐青柳的面前，“宝珠妹妹的夫婿想来是饿了，多吃些吧。”
“咳咳咳、呃，我也不是那么饿……”唐青柳有些不好意思地笑了两声。
夏宝珠看了他一眼，随后将自己只喝了两口的粥也递了过去：“我喝不下去了，青柳你帮我吃了吧。”
“这粥不合宝珠妹妹胃口？”沈碧英忙唤来一旁的丫鬟，“还有没有红豆粥？给宝珠妹妹盛些来。”
“哎！呃，碧英姐，我早饭不爱喝粥，”夏宝珠忙阻止道，“有馄饨或是汤面就好，旁的我都不怎么爱吃。”
“既如此，霜秋，你亲自去小厨房做碗汤面来。”沈碧英叫来刚刚给他们布菜的一名侍女，这侍女看起来同沈碧英差不多年纪，衣着较其他丫鬟华贵不少。她喏了一声便退了出去。
沈碧英笑道：“霜秋是我的陪嫁丫鬟，汤面做得最好。宝珠妹妹赏脸尝尝吧。”
原本夏宝珠只是想扯个由头不想多吃多待，但见沈碧英着实热情，也不好婉拒，只笑着应了。
不多时，霜秋就端了碗汤面进来，沈碧英只同她使了个眼色，她便领着其他丫鬟都退了出去。刹那，房间就只剩下了他们三人，气氛安静得有些尴尬。这时沈碧英突然起身朝夏宝珠行了个大礼：“宝珠妹妹，我也不同你说虚的了。还请你救我一命。”
“大堂嫂、呃，碧英姐，你快坐下，”夏宝珠连忙起身，她没想到沈碧英会突然来这么一下，“这是怎么了？”
唐青柳也因这突如其来的情况给愣住了。他同夏宝珠对视一眼，两人都从彼此的眼睛里看到了茫然。
听夏宝珠没有直接拒绝，沈碧英这才缓缓起身坐回了自己的位置。只见她从袖子里掏出一封写了寥寥几行字的信件。夏宝珠接过那封信看了起来，上书这样两句话：“于三日后将取夏家长房一人性命。傅薄幸留。”
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