兴平二年（195年），七月初。
左将军、冀州牧袁绍，在收编公孙瓒的降卒之后，发兵近六万兵马，入侵幽州。
之前袁绍就有五万大军，其在攻打公孙瓒时，伤亡万余人。
但其却收编了公孙瓒近两万的降卒，所以其兵力不减反增。
而涿郡太守阎柔，得知袁绍亲自带领大军北上，知道自己不是袁军的对手。
于是其带着自己万余士卒，按照之前与幽州刺史邓愈的商议，放弃了涿郡，退到了蓟县。
打算与邓愈一起，死守蓟县。
并且其也向上谷郡鲜于辅、代郡太守鲜于银等人派出求援。
没有了涿郡太守冉柔的守卫，袁绍轻易便攻入了幽州涿郡。
……
得知此消息的姜滔，也不再等待，当即带领准备多时的大军北上。
此战，姜滔带上了中郎将曹豹统领的一万兵马，校尉吕岱、陈玉、谭绍各自统领的五千兵马。
以及别部司马潘璋统领的一千士卒，骑都尉赵云统领的五千骑兵，校尉李进统领的八百虎卫。
且这五千骑兵以及八百虎卫，皆是装备了姜滔“研制”出的马掌、马镫、马鞍三件套。
此外，还是光杆校尉的张辽、高顺两人，也被姜滔带在身边，作为替补，随时准备上场。
同时姜滔也拿出早已准备好的檄文，传檄各地，让自己也出师有名。
当然，姜滔的檄文就没有陈琳写的好。
通篇只是骂了袁绍野心勃勃，杀害了盟友故冀州牧韩馥，才夺取的冀州牧之位。
如今又无端攻打自己，是想统一北方，代汉自立。
同时也号召天下还忠于汉室的人，一起来讨伐袁绍。
…
兴平二年（195年），八月初。
当姜滔带领大军渡过济水，来到青州平原国后，犯了难。
原来之前袁绍派大军支援曹操，也不是白支援的。
在袁绍的援军和曹操一起收复兖州东郡后，袁绍就命自己的从事臧洪，担任东郡太守。
而曹操因为名义上还是袁绍的部下，且这也是利益分配，也就同意了臧洪担任东郡太守。
如此东郡算是袁绍和曹操共同统治的。
而姜滔此时要攻入冀州，最快也是最容易的路线便是从兖州东郡过境，直插冀州腹地。
但是现在东郡属于袁绍和曹操共同控制之下。
若是自己攻打东郡，浪费时间不说，还同时给了曹操攻打自己的理由。
在与戏志才、郭嘉等人商讨之后，姜滔无奈，只能继续北上，去往平原国平原县。
打算从那里攻入守卫森严的冀州清河国。
那里可是有袁绍的上将文丑，其带领两万余大军，驻守在清河国郁县。
其依托大河故渎，防备姜滔的兵马从此处攻入冀州。
当姜滔来到平原县时，平原相陈纪、平原郡国中尉唐龙皆出城迎接姜滔。
“你等可曾探查清楚，对面是何情况？”
姜滔来不及和他们寒暄，当即先问起了对面文丑守军的情况。
“那文丑带领两万兵马，亲自坐镇郁县。
又有袁绍的谋士逢纪，在一旁出谋划策，查漏补缺。
袁军又在对岸大河故渎河岸处，一里一哨，十里一堡，并以狼烟为号，严防我等渡河。