艾伦斯特王宫。
时间已是午夜，王宫内依旧灯火通明。
邻国战况惨烈，连带着唇亡齿寒的另一边臣子们也忧虑得睡不着觉。
首席执行官西塔替国王送走了一批又一批焦虑得不行半夜来找国王倾诉的大臣，神情终于在一声声“这可怎么办啊”的唉声叹气中从严肃板正转变为肉眼可见的暴躁。
在送走最后一名臣子后，他少见地多用了一点力气砸上了正殿的大门。
“砰！”
“生气了？”依旧姿态随意侧坐在王座上的青年国王翻阅着手里的文书，口中调侃道。
“能把你都惹得生气，这帮老头看起来也不是这么没用。”
“陛下！”西塔蓦然抬头。
“听得见，你可以不用那么大声。”埃斯蒂斯装模作样地捂了捂耳朵。
明明已经处于国家的危急时刻，艾伦斯特尊贵的国王陛下看起来依旧懒洋洋的，浑身上下寻不出一丝生死关头的紧迫感。
这要放在平时，斥责国王礼仪修养不到位的文书或许就要雪花般飞满他的桌面了。但现在的大臣们已经无心再关注这些细枝末节，埃斯蒂斯越是懒散，他们反而心里越是安定——
艾伦斯特第一的混吃等死鬼都这么从容，他们又有什么可焦虑的？
这或许也是大臣们今夜接连不断来找国王谈心的原因。他们得靠这次见面让自己心情平缓下来。
“说起来时候也不早了，西塔你可以先回去了。”
埃斯蒂斯翻过一页纸，在其中的某一行文字上目光停留许久，唇畔忽的扬起一道浅浅微笑，又在旁人能够察觉之前快速落了回去。
早已过了下班时间，西塔身影却纹丝不动，固执道：“我等您一起。”
“……”埃斯蒂斯抬头看了他一眼，有些头疼。有时候执行官太忠诚也不是好事。
“西塔，”他揉了揉额角，加重一点语气道，“你要知道，我今年三十岁了，不是三岁。”
已经完全摆脱了需要家长和保姆全程陪同的年纪。
西塔不太甘心地抿了抿唇。
他的工作内容之一是照顾好国王，但西塔觉得自己现在并没能做到。
“他想留，你就让他留下。”空旷的大殿中忽然传来一道苍老的回声。
那声音冰冷、沉寂、锋锐，仿佛刚刚从冰水中取出的刀刃一般。哪怕对着国王说话，语气也毫无波澜。
埃斯蒂斯却眼神骤然一亮，闲散的坐姿都摆正了不少：“死神阁下，您回来了？这一趟外出收获如何？”
空旷大殿里，披着灰袍的老人身影仿佛黑夜中的幽灵一般在灯光下渐渐显形。
刑越摘下兜帽，露出一张戴着面具的脸，没说话，只随手把一张浸泡满了血液的纸扔在了埃斯蒂斯膝盖上。
那名单上密密麻麻列着两大排名字，此刻已经挨个打满了鲜红的叉。
埃斯蒂斯飞速由上到下扫了一眼，脸上笑意骤然变得更加深刻了。
“我已经按你的要求猎杀了这些重要将领，但依旧无法阻止月影的军队入侵黑岩。”刑越说。
“不，已经足够了。”埃斯蒂斯的眼眸深邃如夜，他的唇角微微上扬，带着极期盼的语气道，“正常的方式被阻断，他们若还想达成预期的目标，就必须动用一点特殊手段了。”
而根据他前期收集到的一些情报消息来看，这些特殊手段可不一定正规。比如说，血祭。
“你想怎么做？”刑越看向他。
埃斯蒂斯缓缓站起身，没有立刻回答这个问题，而是道：“您知道八国审判会吗？”