“……我早知道……你这条毒蛇……”
野田俊介只来得及吐出这几个字，随即神智被白日梦夺走，身体在惯性作用下向后倒去，摔进了空间隧道。
虚空裂隙瞬间闭合，带着野田俊介一起消失在了山洞中。
顷刻形势陡变，空地上站着的只剩下了沈酌与苏寄桥两人，后者随意一甩指尖血迹，轻描淡写。
“我说过碍事的人不是什么大问题吧。”
沈酌大脑中瞬间转过无数个猜测，同时伸手探向杨小刀鼻端，苏寄桥“啊”一声笑了起来。
“没关系的，只是个无害的白日梦而已，过几个小时他就会自己醒来……”他感慨地摇了摇头，“毕竟就算知道是激将法，也很难不中招啊，老师。”
沈酌声音沉凝：“你到底在打什么算盘？”
“老师，你不会以为我真对荣亓那家伙马首是瞻吧。”苏寄桥调侃地扬起眉，说：“虽然当年的交易内容确实是一旦我进化为S级，就要立刻用FatalStrike把你带到他面前，但……那样的话很多事就不由我做主了。我花费了那么多心思，才能重新站到你面前，怎么会轻易放过这个机会呢？”
他眼神灼灼看着沈酌，似乎很期待“你跟荣亓到底做了什么交易”、“你的FatalStrike到底是什么”这两个问题。
但出乎意料的是，沈酌完全没按照他预设的路子来走，寒潭般的眼神没一丝波澜：“怎么，不放过任何一个机会来跟我叙旧？”
“……”苏寄桥有点意外，眨眨眼睛说：“你我之间好像没有很多愉快的旧事可以叙吧，老师。”
“那你想聊什么，乔建青吗？”
骤然听见这个人名，苏寄桥不由怔了下。
沈酌没有丝毫犹豫地抛出了这张牌，连语气都没变：“从当年在研究院遇见开始你就对我恨成那样，现在想来，应该是乔建青的死给你留下了深刻的心理阴影，我没说错吧？”
沈酌极少露出这种迅速掌握对话主动权的强势姿态，就算知道他只是想拖延时间，苏寄桥还是不由停顿了好几秒。
紧接着，他倍觉荒唐地失笑起来，连连摇头。
“不，不，老师……虽然你能查到这么多东西让我实在非常惊讶，但我没有恨你，真的。那个生理意义上的父亲还真没给我留下什么心理阴影。”
——还真是私生子。
沈酌眼神略微压紧。
“他对我生母造成的心理阴影倒确实比较深，”苏寄桥语气很轻松，说：“直到她临终前还心存芥蒂，觉得乔建青对那个‘容器’项目比对我还重视，对此一直无法释怀呢。”
他口中的生母与档案上记载的监护人肯定不是同一个，这人应该是由生母的亲戚抚养长大的。
毕竟那个年代，出轨生子，不可能在档案里留下生母的任何痕迹。
但沈酌不想给一个精神系异能者任何抒情的机会，直接跳过了苏寄桥童年时代不相关的细枝末节，开门见山道：“有一件事我不明白。”
苏寄桥大方地示意他问。
沈酌盯着他：“谁告诉你乔建青把容器寄存在了泉山县卫生院的？”
“哦，没有谁，我自己查到的。”
苏寄桥对着沈酌冰冷怀疑的目光，笑吟吟摊了下手：“实话说吧，一开始我只是对那个所谓的HRG项目好奇——你懂的老师，那种埋藏在血脉渊源里的天然好奇。你是沈如斟的儿子，我知道你肯定也有。”
“……”
“所以考上研究院之后，我一直刻意搜集那方面的信息，想知道当年的HRG到底是要研究什么，所谓的‘容器’项目到底是怎么回事。我对生理意义上的父亲没有太大感情联系，自然也不会因此而记恨任何人，事实上最开始我对你是充满了探究欲的。”
“但老师你从第一次见面起，就坚定拒绝了我加入实验室的请求。”苏寄桥遗憾地摇了摇头，“你好像并不把我当成同类，宁愿跟那群低智商的蠢货混在一起……你总是跟他们在一起。”
“——沈学长，我听说您的名字已经很久了……”“沈学长，我在本科的时候就非常仰慕您，特地打印了您所有著作，希望能有机会跟在您身边多多学习……”
那年盛夏，研究院办公室，十八岁的苏寄桥带着天之骄子的耀眼光环，向年轻的沈教授隐晦提出示好，却遭到了毫不留情的拒绝。
“不用申请，我不带学生，也不适合你的方向。”
沈酌起身走向实验室，连头都没有回，HRG的大门在苏寄桥面前断然关闭，只留下两扇冰冷阴翳的影子。
“你知道吗，老师。在很长一段时间里，你的厌恶甚至让我对自己、对世界都产生了动摇与怀疑。我疯狂想得到你的认可，做梦都想以你为基准重塑自我认知，不明白为什么我就是无法被你看进眼里。”
苏寄桥感慨地呼了口气，说：“有一段时间，我甚至怀疑你已经发现我跟乔建青的关系了，才对我警惕防备成那样……”
“没有。”沈酌冷淡道，“我对你反感只是因为你而已。”
苏寄桥顿住了，良久挑起眉：“啊，我猜也是这样。”
他这话音其实非常古怪，那种隐约的异样听上去甚至像是一种兴奋。
“……”沈酌紧盯着他，但面上看不出任何端倪，少顷才道：“我对你那曲折的心路历程不感兴趣，回答我的问题。你是怎么知道乔建青把容器存放在了泉山县卫生院的？”
“哦，那个。”苏寄桥漫不经心，“第一次全球进化前，你离开研究院的那段时间里，我回过几趟老家，接触到母亲当年的笔记和遗物，也慢慢开始了解乔建青生前的经历和人际关系。直到数年后，我才因缘际会地发现了那座几近废弃的乡镇卫生院……”
“你撒谎。”
苏寄桥蓦地抬眼看向沈酌。
山洞光影昏暗，沈酌半边侧脸笼罩在阴影里，另半侧却森白清醒：“乔建青是事故前一晚才把容器交给他朋友的，当时他并不知道自己第二天就要死了，不可能突发奇想跑去跟你生母告别并留下任何信息，所以她最多只知道‘容器’项目的存在，绝不会知道容器还存活着。二十年后就算你有想法去了解乔建青的生平人际，也没有任何动机突然对泉山县卫生院产生怀疑，因为当年承包卫生院的王铁军父子俩从头到尾就跟你一点干系也没有。”
“……”
“不要跟我玩文字游戏，苏寄桥。”沈酌冷冷道，“你对乔建青生前行踪的一切调查都怀有目的，当时一定有人把容器还存活于世的消息告诉了你，才让你那么有针对性地从故纸堆里翻出了泉山县卫生院。”
苏寄桥没吭声，眼底光芒闪烁。
“是001号精神体，对吗？”沈酌覆盖着寒霜的声音贯穿了空气。