玄鹰沉思片刻，嘴唇微动，低沉地问，“小千金，您知道蛊童吗。”
死人谷的深处有一处天然的寒潭，里面浸泡着数不清的毒花毒草，毒蛇毒虫。
潭水深不见底，漆黑一片，宛若吃人的野兽巨口，终年散发着恶心可怕的腥臭气息。
毒医以孩童练蛊，将四处掳掠来的孩子扔进潭水中。
千百个孩子，总有几个能活下来的。
可活下来，也不过是从一个地狱进入另一个地狱。
活下来的孩子们体内会生出极阴邪的内力，毒医就将他们关在一起，让他们自相残杀，在你死我活之中，修炼成最纯净最强大的内力。
而这个最后活下来的孩子，就是传说中的炉鼎。
利用种种秘法，毒医将孩子身体里的内力全部吸入自己体内，就能在自身不受丝毫痛苦前提下，长生不老。
玄鹰印象里，那毒医浑身皮肤宛如千年的老树皮，连五官都被皱皱巴巴的脸皮遮掩着，真的像是活了几百年一样。
玄鹰的声音渐渐沉重下去，“小千金，那毒医说过，千岁是千百年难见的炉鼎。”
“千岁体质特殊，从寒潭里出来之后，一身邪功便登峰造极，他反杀了那毒医，一把火烧了整个死人谷，才带着我们逃了出来。”
“从死人谷中的蛊童，到如今的掌印千岁，他经历了多少，才走到今天这个位置，能保护想保护的人。”
“他好不容易才有能力爬出地狱，好不容易才有能力保护自己想要保护的人。”
玄鹰眉心锁紧，质问乔栀，“可小千金你，却妄图让从地狱中走过一趟的千岁，为了男欢女爱，轻易地放弃一切吗。”
“有这一身邪功，才能保护你，保护天下，才能安稳地过些平静的日子，可若是他为了与你白头偕老放弃一身邪功，小千金，你扪心自问，以你如今的能力，能保护他吗。”
乔栀手指紧紧攥着衣服，掌心里的伤口裂开，血迹将裙子染出一片深红，触目惊心。
可她却像是感觉不到疼似的，浑身颤抖着，脸上血色褪尽，惨白的吓人。
“驸马府到了，”玄鹰道，“属下这就去请公主一同入宫。”
“……不，”玄鹰刚要动身，少女便用嘶哑哽咽的声音阻拦了他。
乔栀用血淋淋的手抓住他的衣角，低着头，眼泪失控地簌簌落下。
“我该受罚。”乔栀喉咙发紧，一颗心仿佛被凌迟那样的疼，反反复复地告诉自己，“我该受罚。”
玄鹰坐了回来，“小千金懂得体谅千岁就好。”
马车在驸马府前短暂地停了一下，便毫不犹豫地向宫里去了。
而乔栀不知道的是，此时此刻，驸马府里，小公主正低头绞着手帕，一遍又一遍地在心里祈祷：
乖乖，你自求多福吧。
这次姐姐可真帮不了你了。
就在她身边，皇后的贴身宫女，以及长春宫里四个出了名力气大的嬷嬷，正虎视眈眈地盯着乔栀来时必经之地，准备来个瓮中捉鳖。
而此时此刻，乔栀已经乖乖地回了长春宫。
向来端庄温和的皇后浑身冒着凌冽的杀气，坐在正对宫门的一把椅子上，手里的戒尺又细又长，还坚韧无比。