四大文明古国，是关于世界四大古代文明的统称。古代埃及、古代巴比伦、古代印度、古代中国四大文明古国，实际上对应着世界四大文明发源地，分别是尼罗河流域、两河流域、印度河流域、黄河流域这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大文明古国中文化没断过流、始终传承下来的只有中国。
而古印度也是四大文明古国之一，但是印度的历史被我们亲切的称为了侵略者的历史，就如同马克思所阐述印度的历史一样：““印度根本就没有历史，至少是没有为人所知的历史，印度的历史只是一个个侵略者们的历史。”这就让更多的人怀疑了古印度到底是不是四大文明古国呢？
其实，文明古国的关键不在于国家这个词，而在于文明这个词，文明是一脉相承的，还能传承下来才能被称为文明古国。考古学家和史学家对文明古国的三条标准是：第一要有城市，就是发掘出的遗址中应该有城市，如果都是原始的小聚落是不行的，要有城市，也就是要有城市和乡村的对比和差别。这个标准还有量的限制，作为一个城市要能容纳五千人以上的人口。第二是文字，没有文字的文明很难想象，因为没有文字的发明，人类的思想文化的积累就不可能存留和传播。第三要有复杂的礼仪建筑，就是一个建筑物不是为了一般生活需要而建造的，而是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的一种复杂的建筑。
印度能够名列四大文明古国之列，就是具备了上述的三个标准，具体而言，主要包括其在印度河流域的早期文明发源、独特的文化贡献以及宗教的兴起和发展。?其实，四大文明古国中的古印度和现在印度其实并不一样，印度文明古国是一个地理上的概念，是指在印度这一片地理区域中，存在着复杂文化、种族、宗教构成的一个文明集合体。
一、哈拉帕文明——印度河流域的早期文明发源
印度文明的前身是印度河文明，又称哈拉帕文明。哈拉帕文明最早可以追溯到公元前3300年到2800年，史学家将这个时期称为拉维时期。
哈拉帕文明是地域上最广阔的古代文明，比当时埃及文明和美索不达米亚文明的总和面积还要大得多。
世界上的同一时期，两河流域的苏美尔人正在建造世界上最早的金字塔和神庙，埃及人正在建造陵墓来埋葬统治者，而这时的哈拉帕文明，已经开始从事以农牧业为主的经济，并且开始了商品的生产和贸易，他们有着完备的市场体系，有棉花、羊毛、织品和手工艺品等多种商品在进行贸易。哈拉帕文明已经拥有复杂的城市规划、灌溉系统和文字系统，展示了高度的社会组织和经济发展?。
在哈拉帕文明中出土的文物里，发现了大量赤陶珠子、手串、镯子等工艺品，这种商品贸易不光存在于上层社会，更是覆盖到了社会各个阶层。
哈拉巴文明是一种城市文明。在公元前2800年到2600年之间，哈拉帕就成为了经济中心，它发展成为一个十分巨大的城镇，面积达到了25万平方米，不光是经济发展的好，在这个时期哈拉帕也出现了早期的文字和印章。在出土的陶器印章上就有这种文字的身影，在市场贸易中人们会使用制作的印章来标记自己货物的所有权。
而印度现代的文明则是由雅利安人建立的，当年雅利安人入侵到印度半岛，建立了现代的文明和种姓制度。其中高种姓的婆罗门和刹帝利，都是来自于入侵到这片土地的雅利安人。
到了公元前一千纪的时候，随着生产工具的进步和生产力的发展，部落组织逐渐瓦解，瓦尔纳制度逐步建立起来。公元前600年的时候，瓦尔纳制度彻底确立，古印度进入文明时期，孔雀王朝在不久之后建立。
二、独特的文化贡献
印度文明在哲学、宗教、艺术和科技等方面都有着独特的贡献。印度拥有较为超前的数学文化，就比如阿拉伯数字就是其中的一个代表。
印度古印度的哲学体系如吠陀哲学和吠陀文学被广泛研究和传承。此外，古印度人发展了一种复杂的社会等级制度，即种姓制度。
古印度文明在冶金技术方面也有着重要的发展。考古人员在哈拉巴文明的遗迹中找到了证据，证明当时的古印度人不仅熟练运用青铜，还掌握了诸如锻打、焊接等先进技术。更令人惊讶的是，大约在公元前四世纪左右，印度就已经进入到炼钢阶段。如今，许多精美绝伦的印度佛像成为了古印度冶金技术高超的有力佐证。这些佛像展现了当时印度人民对于金属加工工艺的精湛掌握，同时也反映出他们对于宗教信仰的虔诚与敬畏之情。
孔雀王朝时期，古印度在音乐舞蹈、青铜雕像、数学等领域，取得了不错的成绩，将古印度文明带向了一个高度。笈多王朝，古印度出现了种姓制度，还创作了《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》等史诗。