南阳郡曾一度为秦国所据，是南下的战略要地。
此处三面环山，南边开口，呈现马蹄形状。北有秦岭伏牛、东有大别山桐柏山，西有大巴山和武当山脉。群山围绕之下的一片平原之地，南阳郡便在此处。
正因为这种地形，南阳郡才是兵家要冲之地。无论是北边的势力南下，亦或是南边的兵马北上，都需要一处屯兵积粮的支点。特别是南下的兵马，翻越大山不易，物资粮草的供应更是难以为继，所以攻占南阳，屯兵屯粮于此，将南阳作为南下的跳点成为了重中之重。
当年苻丕攻荆州，慕容垂率领兵马便率先攻占了南阳。然后苻丕的大军才得以进攻襄阳。正是南阳给他们提供了跳板。
淮南之战后，大晋收复了南阳。北伐之时，谢玄一度命刘牢之派兵进驻南阳，意图从南阳北上袭击长安，但最终却无功而返。但北方局势混乱，南阳从那时起一直牢牢的攥在大晋手中。
也正因为位置重要，作为边镇重镇，这些年来对南阳城防的加固和防御一直没有松懈。眼下守卫南阳的是南阳太守鲁宗之。此人虽非名门大族出身，但其祖上当年从关中南逃到荆州，在荆州也算是一号人物。此人文武双全，可惜没家世，镇守南阳郡这个苦差事便交给了他。
数日之前，杨佺期的兵马北上进入南阳平原的时候，鲁宗之便已经得知了禀报。但他没敢轻举妄动，因为他手下只有三千兵马，据城而守尚且艰难，更别说去阻挡了。鉴于此，他下令拒守不出，只命斥候打探敌军动向，同时向桓玄殷仲堪等人禀报。
杨佺期的兵马转向西北而走，鲁宗之其实是松了口气的。他明白，幸亏杨佺期的目的是要回梁州，倘若他抱着攻南阳的决心，自已恐难抵挡。这种情况下的明智之举还是不要惹他们，让他们离开。
可是，随后的天降大雪让鲁宗之喜忧参半。喜的是，这场大雪必然给杨佺期的兵马造成巨大的麻烦。这种极寒天气之下，这些梁州兵马必受煎熬。但忧的是，这种情形下，对方很可能会寻找落脚之处，掉头来攻南阳。
事实证明，鲁宗之的担心并非多余。当斥候探知对方调头往西南，直奔南阳城而来的时候，鲁宗之知道，这一战无可避免了。
鲁宗之当即开始动员全部兵马和人力，将城外村镇百姓全部收拢进城，完成了坚壁清野的行动。除三千守军之外，组织了城中几乎所有可用的人力，得两千青壮和千余妇女参与守城。搬运大量滚木礌石在城头上准备迎战。
这日上午，茫茫大雪覆盖的雪原之上，杨佺期率领两万兵马踏着厚厚的积雪出现在了南阳城下。一时间，南阳城头铜锣大响，示警的号角呜呜吹起。
尽管做了万全的准备，但是当守城一方看到雪地上密密麻麻的敌人的时候，他们还是感觉到心惊肉跳，心中胆怯。
人山一万，人山人海。那两万兵马散落在雪原之上，黑压压的仿佛是无边无际的黑色逆流，铺天盖地，令人心中不得不生出惶恐来。对方一个个衣衫破碎，发髻散乱，站在雪地里像是地下冒出来的恶鬼一般。他们口中喷着白汽，头顶冒着白汽，脚下踩踏着白色的雪雾，情形诡异之极。
“都不要怕，他们就人多些，但长途跋涉，饥寒交迫，已然是强弩之末。我们以逸待劳，又有坚城为据，怕他们何来？尔等细看，他们只有攻城云梯，无任何攻坚器械，便可知他们何等窘迫。再者，我援军将至，只需坚守城池，待援军一到，对方土崩瓦解。故而，诸位不必害怕，勠力守城便可。”
鲁宗之的话稍稍平复了众人心中的恐慌。鲁太守说的确实没错，城下那些兵马只有简易的云梯在手。对于攻城而言，仅有云梯是不够的，更何况是南阳这样的坚城。南阳城城池虽只有方圆四五里，是座小城。但是城墙厚度四丈，高达两丈五六，那可不是轻易能攻破的。
城下，艰难跋涉而来的杨佺期的兵马疲惫不堪。雪原上的风刺骨寒冷，雪雾迎面扑来，让所有人都睁不开眼，感觉到彻骨的刺痛。面对眼前这座雪原上的高大城池，众人感受到了极度的压迫感和无力感。
但是，事已至此，多想无益。
稍加整顿之后，杨佺期下达了进攻的命令。
“诸位将士，进攻。便让我们的热血融化冰寒，以我们的性命来换得胜利。我梁州将士，必能成功。杀！”
杨佺期大声吼叫道。
无需什么战术，无需什么阵型，此时此刻，那些都是多余的。因为将士们已经没有太多的体力和时间去摆下阵型，研究如何攻城了。所有人都几乎快要被冻僵了，此刻若不快速攻下此城，在这雪原寒风之中，所有人都会被冻死。这里甚至比不得伏牛山下，那里起码还可以抵挡寒风。
近两万兵马如黑色的潮水一般，发出震天的呐喊，在风雪之中涌向城下。他们的胡须头发一片雪白，呼出的白汽蒸腾成雾，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚的冲向城下。他们根本不必去考虑后果，因为他们没有退路。
城头上，箭雨瓢泼而下。两千余弓箭手以及数十架床子弩开始施射。冰冷的箭支无情的打击在人群之中。到处是人，到处是目标，所以城头的弓箭手根本无需瞄准，他们只需完成简单的动作：搭箭弯弓射出。
每一箭几乎都可以命中敌人，很少有落空的，因为对手的阵型太密集，也毫无防御。
对于弓箭手而言，此刻是他们尽情发挥，展现实力的时候。对方几乎没有任何压制打击的力量，所以不必担心对方的反制。
在进入百步距离的射程内，梁州军冲锋了数十步距离，城上的弓箭手射出了三轮箭支，便已经造成了上千人的伤亡。箭雨落下之处，会将雪地上的一片人群清空。但是很快空地又被填满，死伤倒地者会被后面的人踩进雪水泥污之中。
惨叫声，喘息声，箭矢破空之声，叫喊声，喝骂声混合在一起，让原本平静的雪原变得嘈杂而混乱。雪白的城下雪原也在很短的时间里成了遍地血污和泥水，遍地死尸的修罗场。
付出巨大伤亡之后，梁州军攻到城墙下，无数的云梯开始竖起，城墙下人头涌动，全是拥挤的兵士。
更凶猛的打击开始了。城头上大量的守军和百姓将巨石和滚木往城下砸去，天上下了一场滚木礌石的暴雨。那些都是从山中开采的青石，每个都有几十斤重，从山数丈高的地方砸下来，砸中脑袋的直接脑浆迸裂，根本没有生还的可能。砸中身体也会筋断骨折，遭受重伤。滚木更是全部堆放在露天的原木，下雪下雨浸泡之后重达百斤，得两人抱着往下丢，打击的范围也更广。
这样的打击造成的伤害可想而知，城下密集的兵马被砸的七荤八素，大量的兵士死去和受到重伤，即便他们顶着盾牌试图保护自已，在强大的冲击之下也是于事无补。
死亡的人数呈直线飙升，但更多的士兵还是不要命的冲到城下。
两百多架云梯上，兵士们鱼贯往上猛冲，这是他们唯一的登城办法。但迎接他们的是长杆的推动，连人带云梯摔落城下。又有大量的长枪攒刺而至，尚未爬到城头，便有探头的守军居高临下用长枪将云梯上的士兵刺个通透。
攻城方的死伤巨大，城下很快便全是死尸和鲜血，一层层的叠加在城下地面上，成为其他人的垫脚石。而踩踏尸体上的人下一刻也会成为脚下尸体的一员，成为别人踩踏的垫脚石。
由于防守方的准备充分，进攻方手段的缺乏，完全靠蛮力攻城，攻城一直没有突破。
两百多架云梯攻城只有少量十几次有人冲到城头，但很快便被歼灭掉。对方守城物资源源不绝，内城的百姓搬运物资运送上城，南阳太守鲁宗之亲自坐镇城楼指挥作战，让攻城方死伤惨重。
残酷的攻城进行了一个多时辰，攻城方死伤已达四千余。这完全是送死的行为，根本看不到希望。后续兵士已经开始胆怯不肯冲锋，并且已经有兵士开始溃逃。
眼见于此，杨尚宝不得不向杨佺期进言。
“兄长，这恐怕不是办法。死伤太过严重，这么攻的话，不消半日，便要全部死在城下了。将士们斗志全无，很快就要崩溃了。停止攻城吧。”
杨佺期怒吼道：“你以为我不知？可是我们有别的选择么？若不能攻下此城，我们都得死。”
杨尚宝忙道：“兄长息怒，我的意思是，得想想办法，不能这么攻。或许还有办法可想。”
杨佺期长叹一声，看着远处城下的情形，沉声道：“罢了，收兵吧。商议一下。或者，还有办法。也许吧……”
杨尚宝轻叹一声，下令鸣金收兵。攻城兵马退了回来，留下了数千具尸体。雪地上一片血腥，到处是鲜血残肢和尸体。地面的鲜血融入雪泥之中，迅速冻成黑褐色的坚硬冰块，弥漫着刺鼻的腥臭。
不到两个时辰，数以千计的鲜活生命便在这场战斗之中消逝。或许对他们而言，这也是一种解脱。
……