吴兴城是吴地几座繁华城池之一。吴地乃南方世家大族聚居之地，可以说是他们的老巢。
当年吴国孙氏雄踞江东之地，战火连绵之时，吴地的城池便几经加固，以防万一。
大晋立国之后，五胡入侵北地之时，江南士族更是将吴地主要城池加固了又加固，建造了许多防御工事，以应对不测之事、不时之需。南方各大豪族每年都会单独拿出一笔前来，作为修造城池防御体系的资金。这一切都是自觉的行为，而非强迫。这也是为了保护他们自已的生命和财产，维护自家的利益，所以没有人会有异议。
正因如此，会稽城、吴兴城、吴郡治所吴县县城都是三吴之地的坚固大城。这在江南内地的城池之中是比较罕见的。
而也正因如此，进攻吴兴城，成了一个谢玄要面对的难题。
若是拥有当年北府军的资源，谢玄自然不会太过焦虑。不用多，只需要有个三四台云霄车，谢玄便有信心拿下此城。可问题是，除了六千连兵刃盔甲都不齐备的兵马之外，谢玄一无所有。没有攻城投石车，没有冲城车，没有云霄车，没有床弩，没有弩车。甚至，连像样的攻城云梯也没有多少架。
要想攻克城墙高达三丈，护城河甚为宽阔，城高墙厚的吴兴城，是个令人头疼的问题。
强攻肯定是不成的，手里就那么六千兵力，死一个少一个，还会让这帮本就没有多少作战经验，没有训练多久的兵士胆寒。只要死了那么一两千人，兵马必然崩溃。
即便是谢玄这样，曾率领大军叱咤风云的名帅，在率领这么一支临时征召的杂牌军的情形下，也是要挠破头皮的。
幸而谢玄脑子清醒，知道强行攻城是不智的行为。毕竟在军中摸爬滚打这么多年，当年北府军初建时也是目前这种状态，所以谢玄知道有些事不能做。
经验能让谢玄避免一些盲目送死的行为，经验也能让谢玄找到一些方法。
面对吴兴城这种铁桶阵的防御态势，常规的办法既然行不通，那便要另辟蹊径。
谢玄想起了当初跟随桓温进攻寿阳的时候，面对的也是袁真的铁桶阵。当时袁真实行全城戒备，鬼缩不出策略，桓温下令正面猛攻，结果死伤惨重。后来还是自已献策，以挖掘地道的方式攻入城中，里应外合取得了胜利。
以王廞聚拢的这一万乌合之众，只要城不破，他们便不会散。但如果城里进了兵马，他们可能会很快作鸟兽散。所以，谢玄决定故技重施，挖掘地道攻入城中。
选择了一个绝佳的位置，谢玄命人在距离城池百步之外搭建作战高台遮掩。一边发动各种小规模的佯攻以掩人耳目，制造噪音掩盖地下掘进的声音，一边命人在高台后方开始挖掘地道，往城中掘进。
开口位置选择在城池西南角的隐秘之处，长度不过两百步左右。一旦挖通地道，半夜里爬过去数百兵士，在城中袭扰起来，夺取一座城门的话，自已的兵马便可长驱直入。
地道掘进的很顺利，一天一夜时间，上千兵士轮流作业，将地道推进到了护城河边。再有一天的时间，必然能够贯通。
然而，计划失败了。这帮兵士的素质太低了，根本不懂谢玄交代的事情。谢玄告诉他们，在挖掘过护城河和城墙的时候，地道要往下挖深两丈，这样才能穿过护城河底和城墙的地基。谢玄甚至画了为什么要这么做的图形，再三的交代了。