三日后，金榜诸甲入朝，帝京科举热潮渐消。因头名是被皇帝钦点而出，倒是不免叫人失望。
司马炼顺利进入翰林院，与其一起的是鼎甲中其余二人。
按规制，状头甫入院便是修撰，其余二人则任编修。
司马炼还未进门，翰林院来迎接的人看了他一眼，双腿便开始发抖。同行人扶着手问怎么回事，那人低低地道了声无事，从此一直低着头不敢瞧人。
司马炼入了翰林院后，被单独带到了一处别院。前来迎他的二人拱手道：“大人且先暂候片刻。”
司马炼一路也遭了不少人白眼，譬如榜眼，这一路都在翻白眼。榜眼是春闱时那位熬了多年得中头名后一口气上不来的那位，中年人素来古板，自是比一般人更看不得司马炼将发妻献给皇帝这种事，一直为此事不忿。他们一路来时榜眼冷嘲热讽，话里话外尽有排挤之意。
不过司马炼也不着急，在院中坐了半个多时辰，翰林
院便又来了一拨人，说要请状元前往内阁观政。
榜眼气得脸红脖子粗——什么观政，不过是借着由头让人入内阁了，真是好个司马炼，踩着糟糠妻一步便登上了天。
进了内阁大堂，袁阁老已经边喝茶边敲打人了。
袁阁老笑道，“诸位看，状元郎长得是不是像那位啊？”
众人望去，见状元郎一身青袍站在堂中，长身玉立，脊梁挺拔，宽肩窄腰，一副蓄势待发的姿态。
不少人慢慢往后退了一两步——这若将青袍换成红袍，分明就是小阁老了！
“不怪你们，我最初看到时也吓了一跳。”袁阁老又道，“想是这般面貌的人都有入阁之相，你说是吧，赵大人？”
让司马炼入内阁，全然是袁阁老本人的意思，赵元直并没有同意。如此先斩后奏，又拿小阁老出来说话，倘若否认司马炼，便等同否认小阁老。
赵元直骑虎难下，只能皱着眉头道：“人既然来了，日后便好好相处才是。只是状元郎与小阁老不同，大家都怕小阁老，可这位却不是他，不必紧张。”
赵元直的意思是这俩根本不是一个人，袁阁老也不生气，只要能让司马炼提前进内阁便算达成了目的。
司马炼名为观政，内阁在大堂设了办公处，是近南处明窗的位置。这个位置冬冷夏热，并不算好。
然而此时正值阳春三月，有暖风徐徐吹来，倒令人十分舒适。
下午司马炼散值后，竹
斋驾车来接。
今日没有应酬，他得以提前回家。
然而到家之后，却见一人正撑着腮发呆坐在门口石阶上，似是等了他许久。
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