司马炼猜得很对，沈淑宁的确没有心上人。
沈淑宁与兄长沈磐自幼失怙，沈磐是务实之人，知道想要照顾妹妹就必须要往上爬，所以一旦有机会接触光献郡主，便死死地抱住这只大腿；沈淑宁明白兄长苦心，知道这些年他在官场中行走不易，努力做好一应家务事，不让兄长回家还要操心。即便有朝一日要嫁人，沈淑宁也希望夫家能带给兄长和自己一些助力。林嘉木虽好，但她与蒙焕秋不同，她清楚地知道自己想要什么，起初接近林嘉楠等人也不过是为了借住他的力量，能靠得光献郡主近一些罢了。
清醒如沈淑宁，在听到司马炼这番言论后也不禁有些晕头转向——世间真有这般值得的人？
不过她依然有些怀疑——瞧着他同秦仙媛也不像他说的那样好，有时俩人走在一起一前一后的，隔了好几丈远。
沈淑宁想想秦仙媛，再看看司马炼，莫名觉得他这张脸若是安在那位小阁老身上，似乎还是同光献郡主更般配一些。毕竟去年小阁老为了迎娶郡主可谓用心，同进同出护佑她来回万清福地不说，临成婚前只差将家底搬空，实在叫人难以忽视这一对。只是天有不测风云，谁料人竟折在了伏龙岭？实在是可惜。
柴劈得差不多，因沈淑宁一直在一边看着，司马炼再热也没脱衣裳。他后背洇湿了一大片，额头上的发丝也贴在鬓边。司马炼
皮肤很白，出汗后整张脸开始泛红，乍看之下竟比姑娘家还精致。
沈淑宁心生艳羡，递给他巾子和水：“辛苦你了。”
司马炼道无妨，连喝了几口水后问：“我上午来过，可你出门了。”
沈淑宁点头：“去了定合街。”
司马炼眼波一转，问：“郡主传见？”
沈淑宁说是，想他是秦仙媛夫婿，便也不隐瞒：“郡主问秦姑娘回来没有。”
“她问你？”司马炼蹙眉，“为何不来问我？”
沈淑宁斜睨他一眼：“秦姑娘不让郡主同你来往，郡主自然不会问你。”
司马炼想起那日沈磐同他说，秦仙媛逼迫郡主发毒誓不再纠缠他一事。他又道：“她既不同我来往，那么我同她来往总不会应誓。”
沈淑宁像见了鬼似的看他——千金不换的人她还未见过，朝三暮四的人她今日算是见着了。
“先前郡主来找你的时候你拼命将人往后推，现在怎么…”沈淑宁来回地打量了他好几眼，突然恍然大悟，“噢，我知道了——秋闱快到了吧？！”
现下已是四月，距离八月不过又四个月。三年才有一次，多少人埋头苦读，又有多少人抻长了腿去走另一些歪门邪道，秋闱不是那么容易考的，便是优秀如司马炼，想来心中也是怀揣一番令自己扬眉吐气的想法的吧！
想到此处，沈淑宁忍不住又看了他几眼——这司马炼也没有她想象中的那样高洁嘛，趁着媳妇儿
不在，还是想攀上郡主这根高高枝儿的。果然男子惯会装，人前一副面孔，人后一副面孔…
沈淑宁频频看他，脸色换了许多种。司马炼很聪明，瞬间便猜到了她在想什么。
司马炼擦了擦额头和脖子上的汗，什么也没说，转身回了自己家中。
下午沈磐散了值，看到被劈得工工整整的柴，直接猜到是谁帮了忙。
“你也少同那位来往。”沈磐警告道。
“我没让人帮忙，是他自己要来。”沈淑宁双手一摊，“不过司马公子还真是讲究，柴劈得整整齐齐的，每一块粗细都一样。”
沈磐笑了笑：“他这样的人，若是能在秋闱春闱中杀出，一路进殿试，日后前途无量。”