响骡街在北，距开阳门足有二十里。
郝赞垂头丧气地回家时，碰巧见到他娘叉腰正同左邻右舍骂街。
“…不就折了你们两根葱，你们一根葱还没个胳膊肘长，当我稀罕？我老家葱都比你们人高，还真拿这小香葱当个宝了！”
骂完犹不解恨，啐了一口：“我儿子是城门的守卫，日日见得摄政王进出的，从前在峄城那会儿，光献郡主还与他同吃同睡，俩人好着呢！小心郡主来了把你们拢一块儿，用箭射成刺猬！”
邻居不服：“光献郡主跟你儿子同吃同睡？我还说我跟皇帝一起拜三清呢！”
郝赞听得心惊肉跳，忙跑过去拉她。
“娘，您怎么能这样说郡主？！”
郝赞娘看到他更来劲了，伸着脖儿问他：“郡主睡过你的床铺没有？”
郝赞硬着头皮说是。
“那不就结了！”郝赞娘一拍手，又冲邻居道，“这生在皇家的就是跟咱普通人不一样，睡过的地方都带着龙气儿，会发光呢。郡主都这样，依着我瞧，日后摄政王怕不是要登…”
下半句没机会说出口，因为郝赞捂住了她的嘴巴。
“娘，祸从口出！”
郝赞娘不情不愿地被郝赞拖回了家。
与刚刚郝赞娘说出口的那对位高权重的父女所居住的朝天大街不同，响骡街鱼龙混杂，南来北往的人都有。
郝赞拉着他娘走过卖假膏药的铺子，旋身钻进一个窄胡同。胡同里住着的喇嘛大清早起来念经
，见了他们母子微微点头。
郝赞娘看到喇嘛坦露着的半个胸脯，骂了句臭不要脸，又被郝赞拉着进了李家饼铺。
他们租住在李家饼铺楼上，除却他们还有一个昼伏夜出的中年光棍。母子俩初来帝京时身上已无多少银两，不得已之下才赁了这个胡同里的饼铺二楼——若非楼下开了饼铺弄得这一整座楼有茶婆子出没，在寸土寸金的帝京，恐怕五钱的月租还要翻上一倍。
郝赞娘灌了半壶凉茶，看了郝赞一眼，这一路气也消得差不多了。
郝赞却是心有余悸，出声责问她：“娘，您怎能在别人跟前那样说小芙？传出去她名声怎么办？”
“名声？她名声早没了吧！”郝赞娘瞪儿子一眼，“她同那纪伯阳呆在一个屋檐下的时候哪里考虑什么名声了？得，反正也没人敢说，会说话的早就死绝了！”
郝赞薅着头发，一把一把地掉。
郝赞娘觑他一眼，又问：“你今天不是第一天上值？怎的这么早就回来了？”
郝赞垂头丧气道：“巡城说今早看见我在值时偷吃东西，让我滚蛋。”
郝赞娘一愣，想起今早她今早拉着郝赞故意在左邻右舍显摆，导致他没吃上一顿早饭，匆匆揣了俩胡饼走。
没想到这就被发现了？发现了还要人滚？
“什么世道！”郝赞娘又开始骂，“吃俩饼咋啦？他们没吃过饼？”越说越来气，卷起袖子拉着郝赞向外走，“走，娘同
他们去好好说说！”
“娘！”郝赞站在原地不动，就这么定定地看着她，“您究竟要闹到什么时候？！”
上值期间哪怕是去在路上谁都不可以吃东西，这叫“百官仪态”，有专门的巡城御史纠察，逮住错处就要重罚，谁都不例外，便是摄政王也要守规矩，更何况他们这样的人？