诸葛忆荪与常佺一行人在路上走了十余日，终于到了常佺的封爵之地——宁州，过了宁州往南走，过了九崖山，就是西越的故地，最多走两天的功夫，也就到雪川城了。
虽然诸葛忆荪与月娇已经有五年不曾回到雪川，归乡之心自然是也急切的，何况还有小妹忆蓁在雪等她，姐妹三人恨的不立马相见。
可是常佺毕竟是元淮亲封的宁王，是名分上的宁州之长，领有宁州两千户的供奉，食此地百姓之俸，哪里能不忧百姓之所忧、替当地百姓料理几件烦难之事再走呢？
否则一对不起常佺的宁王之印，也二对不住当地的百姓，三有负元淮所托，因此母子二人议定，一定要在宁州住些日子才是正理。
诸葛忆荪与常佺从京城到宁州一路走来，所见所闻无不触目惊心，这百余州郡，繁华富庶之地连十之一二都不到，宁州也是如此，虽然城中也有商贾往来繁盛之处，可是往城外望去尽是荒村野店，安居乐业者少，食不果腹者多。
诸葛忆荪与常佺暂住在宁州城的驿站别馆，这别馆原本是河阳王元湉的王府别宅，后来元湉因为与崔氏兄弟勾结，被御史台拿住了把柄，被革除爵位，抄没家财，贬为庶人，迁回洛阳原籍，不过一年的工夫就郁郁而终了，这王府别宅也被宁州太守奉命抄没，成了宁州城用来招待外来贵使的驿站，如今诸葛忆荪与常佺来了，自然将这别院收拾妥当，作为诸葛忆荪与宁王常佺的下处。
“宁州别馆”，诸葛忆荪念着这别院上的四个字说道，“别馆？别管。倒像是让咱们莫要理会宁州之事似的。”
“姐姐是最好管闲事的，”月娇说道，“如今到了宁州地界，又是佺儿的封邑所在，姐姐若是不管上几件闲事，岂不是浑身筋痒？”
“你这死丫头，”诸葛忆荪嗔怪着打了月娇的胳膊一下，“最是伶牙利嘴，会拿我取笑的，咱们既然到了这宁州城，免不得要吃用宁州百姓的供奉，为他们做几件事也是分内应当，哪里就会是闲事了？把你姐姐说的也太不堪了些。”
“好好好，姐姐腹中旁的没有，大道理一说就是一窝，我哪里能辨得过姐姐？只是到咱们家门口，不近家门去，反而在这里驻留，我虽然知道姐姐的心思，诗云"羁鸟恋旧林池鱼思故渊‘，我这只在外飞了几年的鸟儿，实在想念家乡的旧林，难免抱怨几句罢了。”月娇说道。
“人人都说近乡情怯，怎的你这丫头一点羞怯都没有？倒是急不可耐了？”
“羞怯？为何羞怯？”月娇说道，“我自小就是在这山林里跑着长大的，好不容易回到家，亲还亲不过来呢，哪里会情怯呢？”
“好了，休要饶舌，”诸葛忆荪说着，看了看神思疲倦的常佺，轻轻扶着一旁的乳母姜氏，让她先回房里去哄着常佺午睡，又对一旁的月娇、霜娥、灵笳说道，“你快和霜娥、灵笳一同进去打理打理，打理完了咱们好用午膳。”
月娇说着便同霜娥、灵笳一同走入别馆的正厅，放下东西，过了穿堂，往后头的居处走去。
滟笙也带着萝娟、绛蕊一同去给大伙儿收拾宿处，两个女官惜蓬、芳芦奉命去给禁军将士们送点心饭食，诸葛忆荪又带着甘缪、甘维在别馆之中四处巡看。
“这别苑虽说是从前河阳王的旧宅，可我看着，这地界大小还不到崔氏兄弟虞泉别院的三成，”诸葛忆荪对甘缪说道，“这样的宅院，在京城金玉如土之地，自然算不得什么，可是在宁州的地界上，就如同神仙洞府一般了，可见京城之豪奢、州郡之贫瘠，是如何的云泥之别。”