这日一大早，曹操便亲自来到了江边视察军务。
蔡瑁正在指导一批兵士热火朝天地打造着战船，不远处的张允也正在训练着水军将士。
蔡瑁一看见曹操亲自过来了，连忙上前迎接。
“德珪呀，辛苦了！”曹操一副十分体贴的样子道。
蔡瑁满脸堆笑地道：“丞相言重了，这都是末将分内之事，只要能尽快打造出战船，帮丞相拿下江东一统天下，末将辛苦一点儿实在不足挂齿！”
曹操点了点头，又问道：“德珪呀，水军方面老夫是外行，你打造的这些，都是什么船呐？”
蔡瑁指着眼前正在打造的一艘船介绍道：“这个叫艨艟，船的背部是用生牛皮做的，能够抵御敌人的箭矢和石头。船上有弩窗、矛穴，使敌人无法靠近。艨艟也是水上作战最常用的战船。”
曹操又指着一艘小船问道：“这个叫什么？”
“这个叫冒突，是用来冲锋和袭击的。它的特点就是灵活，俗话说的好，船小好调头嘛，哈哈哈！”蔡瑁又眉飞色舞地讲解道。
曹操似乎想起了什么，四处看了看，又问道：“德珪，我听说江东有很大的船啊，有三层楼那么高，咱们这打造了没有啊？”
这下可问到了蔡瑁的痛处。
曹操所说的那种很大的船，叫做楼船。
这么多年来，荆州一直都没有楼船，而江东的楼船可达五层楼之高，可乘载三千名将士。
之前刘表也曾下令让蔡瑁打造楼船，但由于荆州始终没有这方面的人才，所以也就一直没能打造出来。
蔡瑁也曾派人到江东去偷学这方面的技术，但却一点儿效果没有，基本都是去了之后就再也没回来。
估计派出去的人不是被江东杀了，就是留在江东了。
此时一听曹操这么问，蔡瑁先是一愣，又赶紧搜肠刮肚地想着该如何解释。
过了一会儿，蔡瑁又煞有介事地道：“呵呵呵，丞相您有所不知！这楼船呐，就是绣花枕头，中看不中用。打造一艘楼船，钱花的也多、时间花的也多，但打起仗来根本屁用没有，甚至还是个累赘。大人您想啊，那么高的楼船，它开起来能快吗？遇到大风，还很可能翻船。一旦翻船的话，全船人的性命就都完蛋了！而且楼船最怕火攻，一旦着火了，整个船很快就都会被点着，船上的人自然是难逃一劫啊！”
曹操并不懂水军方面的事，看蔡瑁说得头头是道，又半信半疑地道：“德珪，这两个人打仗，小个子可是肯定打不过大块头啊！如果两军正面交战的话，楼船也应该有一些优势吧？”
“这个……”
蔡瑁眼珠一转，连忙解释道：“丞相，若是正面交战的话，那肯定是大船占优势。末将最近想出了一个好办法，正要跟丞相您汇报呢！”
曹操看了看蔡瑁，十分好奇地道：“哦？什么好办法？”
“我想把我们的战船都连起来！”蔡瑁一脸神秘地道。