钟繇是豫州颍川人，与荀彧是老乡。
钟繇不但相貌堂堂、才智出众，还在书法方面颇有造诣，擅长真、草、隶、篆、行等各种书体。
在荀彧的强烈推荐下，曹操大胆启用钟繇，命他以侍中的身份代理司隶校尉，持节督关中诸军，还特别授予他不受制度拘束的权力。
钟繇到任后，也是不辱使命，恪尽职守、功勋卓着。
他先是对韩遂、马腾阐述利弊，让他们各派了一个儿子到朝廷做人质。
随后钟繇又在平阳之战中联合马腾大败高干、郭援、呼厨泉的联军，还大义灭亲地除掉了自己的外甥郭援。
紧接着，高干等人反叛曹操，钟繇又联合韩遂、马腾击败了高干、张晟，斩杀了卫固、张琰等人。
曹操对钟繇的表现一直都很满意，用他来镇守自己的后方也十分放心。
钟繇收到曹操的来信后，反复地研读了几遍，也是一阵愁眉苦脸、唉声叹气。
韩遂、马腾在关中乃至西凉一带割据了二十余年，想让他们放弃手里的军队，背井离乡地去邺城当人质，这简直就是天方夜谭！
当年劝他们把儿子送到朝廷当人质，自己就不知费了多少唇舌、伤了多少脑筋，最后他们才十分不情愿地勉强答应了下来。
如今又让他们自己去当人质，这曹操可真是太看得起我钟繇了！
只怕跟马腾、韩遂说了这件事，他们不但不会答应，弄不好还会起兵造反。
上命所差，盖不由己。
食君之禄，担君之忧。
就算是自己再不愿做的事，上面吩咐下来了，也只得硬着头皮去做，否则就是违抗命令，罪过更大。
一筹莫展之际，钟繇又来到了桌案前，提起笔来，写起了书法。
每临大事有静气，不信今时无古贤。
每当钟繇有烦心事的时候，都会提起笔来写字，让自己静下心来，好好地想一想到底该如何是好。
就算最后想不出什么主意，也会忘掉很多烦恼。
写着写着，钟繇不由想起了张既。
张既虽然只是新丰县令，却在三辅各县之中政绩排名第一，也是钟繇的得力助手。
当年平阳之战，袁尚派高干、郭援联合呼厨泉共同攻打河东，韩遂、马腾也暗中与他们勾结，钟繇就是派张既前去说服了马腾。
随后马腾派出了马超、庞德，与钟繇所部合击叛军，最后将他们平定下来。
后来高干联合张晟、卫固、张琰等人再次发动反叛，又是张既联合马腾将叛军击败。
钟繇觉得，虽然自己眼下没什么办法，但可以派张既再去试试，没准儿能有什么意外的惊喜。
“来人呐，去把张既给我叫来！”钟繇吩咐道。
傍晚时分，张既风尘仆仆地来到了钟繇的府邸。
“在下参见校尉大人！”张既见了钟繇，抱拳拱手道。