牵招本来为曹操准备了一大堆内容，包括他是如何假戏真做地吓唬韩忠的，又是如何费尽唇舌地让苏仆延退兵的，等等等等。
他本想浓墨重彩地在曹操面前好好描述一下，以彰显自己的功劳和本事。
然而他一看曹操对自己的做法并不认可，对苏仆延的退兵也没有丝毫惊喜，又只好把一肚子的话都憋了回去，直感到伴君如伴虎，翻脸似翻书。
便在这时，曹操又换上了一副和颜悦色，说道：“子经啊，有道是：事缓从恒，事急从权。这件事也无可厚非，你就不必再耿耿于怀了。”
牵招诚惶诚恐地点了点头。
曹操又正色道：“既然我们给了苏仆延承诺，让他做乌桓的大单于，那他也应该有所作为，让朝廷看出他的诚意和能力！”
牵招听得似懂非懂，不知曹操葫芦里卖的什么药，不禁问道：“主公，在下愚鲁，还请您明示！”
曹操点了点头，又直接说道：“眼下我们大军前来平原，正好苏仆延也带着他的人马过来了。都说乌桓人骁勇善战，为何不让他们展示一下呢？”
牵招哭笑不得地道：“主公的意思是，让苏仆延去打袁谭？”
曹操点点头道：“子经果然一点就透！兵法有云：善用兵者,屈人之兵而非战也；拔人之城而非攻也；毁人之国而非久也！必以全争于天下,故兵不顿而利可全,此谋攻之法也！若是我们不废一兵一卒就拿下了平原，岂不是甚妙！”
牵招僵坐在那里，只感到如鲠在喉、如芒在背。
你这个老狐狸也太得寸进尺了吧，这不是痴人说梦呢嘛！
苏仆延大老远地带兵过来，本来是来帮袁谭打仗的。
人家退兵已经很不容易了，你竟然还想让人家化友为敌、反戈一击！
而且苏仆延已经带兵回乌桓了，又怎么好意思开口再让人家过来啊？
但这些话牵招也只能在心中抱怨，根本不敢直接说出来。
牵招尴尬一笑，又恭维道：“主公，在下的确是欠考虑了，当时只想着让苏仆延退兵了，并没想到这一层。还是主公深谋远虑、高瞻远瞩啊，让在下如沐春风、茅塞顿开！”
曹操嘴角上扬，得意地捋了捋胡须，说道：“当局者迷，旁观者清。老夫只不过是因为置身局外，才看的更清楚一些罢了。”
牵招连忙道：“主公过谦了，呵呵！”
过了片刻，曹操似乎又想起了什么，叹道：“子经啊，老夫果然没有看错人啊！”
牵招的心理已经被曹操折磨得濒临崩溃，他只想赶紧把事情汇报完，就离开中军大帐，到外面去透透气。
此时听曹操又这么没头没脑地来了一句，牵招心下也有些莫名其妙。
“呵呵，主公的意思是？”牵招小心翼翼地问道。
“当年老夫攻下邺城，说句实话，苏由和审荣的功劳比你大得多。但老夫却让他们都消失了，唯独留下了你！”曹操意味深长地说道。
曹操看了看牵招，又接着道：“你可知这是为何吗？”
牵招受宠若惊地摇了摇头。
“虽然你们都是降将，但却不可一概而论。苏由和审荣是叛将，他们既然能背叛审配，日后也能背叛老夫，所以这种人留不得。而你却不同，你并没有背叛袁尚，是袁尚自己不争气，一个人逃跑了。他连印绶、符节、斧钹、衣物都顾不上了，就更别说手下的人马了，哈哈哈！”曹操解释道。
牵招不知曹操到底是在讽刺他，还是在赞美他，更不知该如何接话，只好坐在那里强作欢颜。
“此番苏仆延带兵前来支援袁谭，你仅凭一己之力便使得苏仆延退兵，真是令老夫刮目相看啊！平原之战，你无疑立下了头功！”曹操又夸赞道。
听到这里，牵招才知道曹操是在表扬他。
他长出了一口气，又说道：“主公过誉了，区区雕虫小技，实在不足挂齿，呵呵呵！”
“等日后拿下了幽州，老夫定要表奏天子，对你加官进爵、委以重任！”曹操又对牵招封官许愿道。
牵招连忙拱手道：“谢主公厚恩！在下定当为主公鞍前马后、万死不辞！”