七月的冀州，闷热得令人窒息。
此时曹操正一个人坐在中军大帐中愁肠百转、烦闷不已。
最近不断有斥候来报，袁谭先后拿下了渤海郡、河间郡、安平郡、甘陵国，正准备朝着阳平郡进发。
这几个郡是曹操在袁尚第一次围攻平原郡时，顺手拿下来的。
虽然没费一兵一卒，却也用尽苦心、费尽唇舌。
然而转眼之间，曹操之前辛辛苦苦拿下来的城池，就又落入了他人之手。
曹操很后悔，后悔自己当时没有在那里驻军。
可眼下兵马实在紧缺，如果在各个郡县都屯兵的话，这仗也就没法再打了。
曹操也很后悔当时在拿下那几个郡之后，没有把太守换成自己的人。
如今看来那帮人都是见风使舵、随风摇摆，风往哪边吹，他们就往哪边倒。
眼下自己面临的处境，前有袁尚大军来势汹汹，后有审配守城虎视眈眈，西面又有磨刀霍霍的高干，东面又有肆意扩张的袁谭，可以说四面受敌。
所以那几个郡的太守纷纷背叛了自己，又投靠了袁家。
这个袁谭也真是可恶，竟然在自己最艰难的时候落井下石。
更不可思议的是，他竟然不费一兵一卒，便把之前自己好不容易拿下来的几个郡县都给篡夺了过去。
其实曹操并不了解个中细节。
原来袁谭在渤海郡尝到了甜头，便总结出了经验。
抢地盘要专门挑曹操之前在冀州拿下的几个郡县，让他们知道自己与袁尚已经和好了，自己是来收复失地的。
曹操现在已经不行了，如果他们不交出关防大印、不肯退位让贤的话，以后肯定没好果子吃。
几个郡的太守都是老油条，谁都能看出眼前的形势。
袁家和曹操胜负难料，却谁也得罪不起。
为了保住自己的小命，只能不趟这滩浑水，远离是非之地。
于是大家便都乖乖地按照袁谭的吩咐，把关防大印交了出来。
这样一来，曹操的处境便急转直下，不但对邺城束手无策，还很可能会遭到围攻而导致全军覆没。
曹操想到了退兵，但又实在是心有不甘。
毕竟他此番在邺城待了好几个月，耗费的兵马、钱粮、辎重无数，若是就这么退兵了，岂不是前功尽弃？
可如果现在不退兵的话，也许后面想跑都跑不了了。
就在曹操考虑要不要退兵的时候，突然有一名士卒来报，说袁尚正带着大军在营前叫阵，让曹操亲自出去搭话。
曹操犹豫了一下，还是顶盔掼甲、罩袍束带，率领手下兵马缓缓走出了营寨。
“小朋友，你是来挑战老夫的吗？”曹操冷笑着问道。
袁尚见了曹操，情不自禁地打了一个寒颤。
他强自镇定下来，问道：“曹操，我母亲现在怎么样了？”
由于袁尚跟邺城一直无法取得联系，所以他并不知道刘夫人的具体情况。
之前在平原听郭图说刘夫人被曹操掳走了，袁尚便先入为主、信以为真。
曹操闻言一怔，心想：“你母亲怎么样了，你问我干嘛？我又不是你老子，哪有义务照顾你母亲啊？”