南皮的战场上，袁尚与袁谭激战正酣。
袁尚的信使回去之后，把袁谭的话一字不差地汇报给了袁尚。
袁尚怕袁谭去幽州找袁熙告密，便自己亲率大军连夜赶到了渤海郡北部边境，在那里扎下大营。
但袁尚并没有把所有的部队都带走，而是留下一少部分驻扎下来，想给袁谭来个前后夹击。
袁谭先是把自己在南皮的大营向北移了数十里，装出一副想要去幽州的样子。
虽然给人感觉袁谭好像是想去往幽州，实际却是声东击西之计。
然而这样一来，袁谭离袁尚的大营却更近了。
还没等袁谭安顿下来，袁尚便带着大军前去挑战。
郭图让袁谭高挂免战牌，坚守营寨不战。
虽然袁尚下令发动猛攻，一时之间却也无法攻克整个营寨。
不过双方实力毕竟相差悬殊，所以袁谭还是损失惨重。
后来袁谭趁着袁尚退兵回去，赶紧拔营向南逃去。
在南皮南部地区，由于袁尚依然留下了一些部队，双方又经历了一番浴血奋战。
好在袁尚一方群龙无首，大家又都认识袁谭，不敢太和他硬拼，袁谭才侥幸带着残余部队逃到了平原郡。
惊魂未定之时，刘表的书信送了过来。
袁谭简单地看了看，不禁心下叫苦不迭。
刘表是在信上劝袁谭，不要跟袁尚自相残杀。
可现在的情况，根本不是这么回事。
袁谭根本不想与袁尚打，是袁尚追着袁谭不放。
袁谭只有招架之功，毫无还手之力，只好带着自己的残余部队狼奔豕突、抱头鼠窜。
所以刘表的这封劝和信对袁谭来说，实在没有任何意义。
与此同时，刘表的另一封信也送到了袁尚手上。
袁尚对刘表很陌生，只知道他是荆州牧，其他的便一概不知，甚至连他到底长什么样、多大岁数都不清楚。
袁尚对刘表的信也根本不感兴趣，此时他只想着军心正盛，要带兵前去攻打平原，一鼓作气消灭袁谭。
按照惯例，袁尚在外打仗的这段时间，所有的信笺和公文都送到邺城，交由审配代为处理。
所以这一次也不例外。
袁尚也没拆开刘表的这封信，直接派人将其送去了邺城。
审配接到刘表的信笺，不敢怠慢，赶紧拆开仔细阅读。
反反复复看了几遍，审配也明白是什么意思了。
刘表给袁尚写这封信，是想劝袁尚赶紧收兵，不要自相残杀。
为人主者，理应以大容小、以优容劣。
袁谭的确脾气暴躁，但袁尚作为河北四州之主，更应该宽宏大量，不与其斤斤计较。