慕容廆备战之时，陶侃这边却有点力不从心。
咸和八年六月，陶侃清点兵卒，陶侃身体不好，其子陶范与陶茂搀扶左右，陶茂说道：“父亲年老体衰，不可在亲自出兵北伐！”
陶侃转头看向陶茂，陶侃开口道：“廉颇六十，尚能饭否？你这是什么话！你父亲我，今年不过七十五岁！！”
陶茂说：“不是，不是，儿意思是父亲万一战死沙场，我们将皈依何人？”
陶侃说完将陶茂一把推走，说道：“你身为我子，岂能说出如此贪生怕死之话？”
陶茂说：“父亲，儿并无怨言，只是…只是父亲你真的不能出征了，还请儿子我替你征伐！”
陶侃看向陶茂说：“我手下军士随我征战近二十年，你可以管理好他们吗？你能做到吗？”
陶茂说：“就算儿子不得人心，岂会忍心看到父亲于沙场离世？”
陶侃说：“无须多言！取我甲来！你不如你哥哥陶范，你就不要去了，留在荆州！”
旁边侍卫将陶侃甲胄取出，帮陶侃穿上，陶侃一个颤抖，差点倒了下去，却还是勉强站起。
陶侃穿完铁甲完喊道：“长史靳阳淳！！”
靳阳淳一路小跑而来，见到陶侃。
陶侃说：“你为荆州长史，若我此次出征离去之后，你要好好辅佐陶范，守好荆州！！现在将陶茂任命武昌太守，你带他去任命吧。”
靳阳淳说：“诺！愿从陶公之言！！”
靳阳淳领着陶茂说：“陶少府请随我前去赴任！”
陶茂哭着说：“父亲….父亲….”
陶侃怒道：“你堂堂七尺男儿，如此哭泣，如同孩童一般，成何体统！？”
靳阳淳说：“陶府君，请随我来！”
陶茂将眼泪擦净，随靳阳淳离去。
陶侃看到靳阳淳将陶茂带走，这才大口喘气。
陶范说：“父亲不愿看到次弟陶茂？”
陶侃连连摇头，说道：“陶茂素来有忧我之心，我今垂垂老矣，不堪用了，但即使这样也要坚持下来，不能让陶茂看到我这一幕！”
陶范说：“父亲….那你为什么不让我也回避一下？”
陶侃抚摸着陶范的头说：“你是要继任荆州刺史的人，有些事你经历了，知道了也是一种成长。”
陶范听后若有所思，继续搀扶着陶侃。
陶侃被陶范一步步搀扶上了城墙，陶侃开始气喘吁吁。
陶范搀扶陶侃，陶范说道：“像父亲这等英雄之辈，不想也有老去一天。”
陶侃说道：“昔日公孙谨比我还要老，却也能击破王弥，保卫洛阳，我比他要年轻的多，乘此时北伐，你父亲我就是千古名臣了！”
陶侃登城，示意陶范不要继续搀扶了，清了清嗓子对将士随我近二十余年，平定张昌起义、平定陈敏叛乱。我们四处奔波，平定叛乱，后平息杜曾的流民起义，朝廷重用之。后受封广州刺史，王敦叛乱我等北上保卫天子，后苏峻、祖约叛乱，我等率军攻杀之，天子后恩，此生不敢忘，现在内乱已平，胡虏屡屡南下袭扰，今慕容廆、张骏二人已然决定讨伐羯人，我等皆是晋臣，我等在此不可观望不前，当为天子出兵伐赵！！！”陶侃声音之洪亮，整个城下都能听到。
陶侃突然一惊，赶忙蹲了下去，剧烈咳嗽。对着陶范说道：“取酒！取酒！”
城下军士不明所以，不知道发生什么事。
陶范拿出一壶米酒，陶侃喝了下去。
乐道融、高宝、关陂三人察觉到不对。
乐道融说：“州牧如今老矣，若此次北伐路中丧命，该当如何？”
高宝说：“我从主公开始当主簿时，就追随主公，每次战事主公皆以我为前锋，已追随主公近五十年，我今也有六十六岁了，此次北伐过后，我便养老归乡。”
关陂说：“陶公老矣，陶公今年足有七十五岁，陶公出生之时，天下三分，不想陶公历经三国一统，又见证家国败亡，陶公！是该归隐了！”
高宝问道：“不知关府君你，今年何岁？”
关陂说道：“我本意乘永嘉大乱之时，某得一州之地，不想途中变故无数，我至今也只能屈居一任太守了。关某今年足有六十四岁，乃关恪之子。”
乐道融说：“我们都老了啊，陶公也有点力不从心了，万一出军荆襄，而陶公半道崩逝，届时如何是好？”
高宝说：“军士必然无心再战，四散溃逃！”
三人唉声叹气，乐道融、高宝、关陂看向城头。
陶侃站起身，继续喊道：“随我出征，北伐中原！！”
城下一众人纷纷高喊“北伐中原！北伐中原！”
陶侃见军心可用，对陶范说道：“你知道该接下来怎么做了吗？”
陶范说：“儿知晓！”
陶范登城，说道：“父亲传令，三日后全军出发襄阳，先当收复樊城！”
众军士说：“愿遵之！”
夜中，陶侃躺在胡床上，其麾下参军孟嘉前来拜见。
陶侃将孟嘉迎入问：“参军夜中何事？”
孟嘉说：“陶公，你有没有想过，你走之后谁来统领荆州？”
陶侃说：“我子陶范！”
孟嘉说：“若陶公北伐病故，又该让谁人出任刺史？”
陶侃起身，思索一会说道：“还是陶范！”
孟嘉说：“臣提议，不如以陶范为主，陶公你冠之大都督即可，这样才能缓解衰老。”
陶侃连连摇头，说：“不可，陶范并无出战之谋，若败于他人，朝廷问罪，他抵挡不及！”
孟嘉问：“陶公何意？”