眼看家眷全部被送至上京，宇文虚中眼见家眷落入虎口，自然心急如焚，也正因如此，使得原本睿智的他犯了一个极大的错误，那便是决定铤而走险。
随后宇文虚中便请来同在金国为官的翰林直学士高士谈，此人与其相交莫逆，是为知己。于是二人一番密谋之后，定下计谋，意欲在不久后的祭天大典上以武力发动政变，并挟持金熙宗，逼迫其答应放自己与家人并仍在金国的钦宗皇帝一道返回大宋。
在定下计策之后，宇文虚中便以蜡丸传书至宋廷，以求其派兵前往接应，但这封要命的蜡书好巧不巧地传递到了时任宰相的秦桧手上。
当秦桧看到这封蜡书的内容后，惊得几乎魂魄出窍，他立即反应过来，若果然被宇文虚中将事做成，且不说如此天大的功劳，便是封侯拜相亦不为过，会直接影响到自己在当朝的权柄。就算是金国国中的兀术也断然不会轻易放过自己。因为当年宇文虚中传递西北军情时主要是与张浚单线联系，因此秦桧并不知道其存在。直至蜡书到手，秦桧才知道大宋竟然在金国有这样一个举足轻重的暗子，而自己身为金国奸细，竟然未曾发现，想来以兀术的脾性，是断然要置自己于死地不可。
想到这里，秦桧连忙将蜡书毁去，并亲笔写成书信一封，将宇文虚中意欲政变，挟持金熙宗以求南归之事一一写明，并使人快马加鞭送到兀术跟前。
当兀术收到这封书信后也是大吃一惊，他虽然对宇文虚中早有怀疑之心，但却不曾想其竟然有这般胆大妄为的想法。可是因为宇文虚中时任金国礼部尚书，又深得金熙宗重用，若只因秦桧一人之言便将其问罪，恐引来朝堂之上汉臣的动荡，于是兀术只能派人暗中对宇文虚中进行监视，并在祭天大典一事上分外上心。
兀术的一番举动自然难以瞒过在金国多年经营的宇文虚中法眼，再加之兀术身边也有他安排的探子，于是他很快便知道了自己计划的事情已经败露，于是决定提前起事，拼死一搏。
随后宇文虚中立即召集自己在金国多年来培养的亲信，并将早已藏匿好的武器一一分发，于是得兵数千，并且趁着夜色直奔金熙宗皇宫而去。
这支人马在宫中内应的帮助下，破门而入，在内城与闻讯而来的金军禁卫展开巷战，一番厮杀后，眼看金熙宗寝宫已经被自己团团围住，只待自己一声令下便可入宫捉拿金熙宗时，宇文虚中终于长出一口气，以为自己胜券在握。
但可惜的是，这种情绪转眼便变成了绝望，因为就在宇文虚中要下达攻打寝宫的命令时，得到消息的兀术率领精千铁骑杀穿宫门，反将宇文虚中的人马围中间。
虽然宇文虚中率兵拼死攻打寝宫，但无奈在宫中禁卫与兀术大军的两面夹击下，自己已经厮杀许久的人马终于无法抵抗，除宇文虚中兵败被俘外，其余几乎尽数被诛。
数日之后，六十八岁的宇文虚中并其家眷百余人，皆被施以火刑，当时虽在白天行刑，但烟雾遮天蔽日，使得天色漆黑如夜，似有天哭之声。宇文虚中死后，高士谈等参与此事之人纷纷被诛，使得金国朝堂上对于汉人的抵触越发严重。
讲完宇文虚中的故事，赵昚又口吟两首诗道：
“满腹诗书漫古今，频年流落易伤心。