却说宗泽自东京留守任上，因岳飞被奸臣嫉恨归乡后，又知朝廷与金国共约“海上之盟”，谋求联金攻辽之事，于是便对左右说道：“天下自是多事矣。”因此心灰意冷，称病退居东阳县，结庐山谷之间，著书欲要终老。
直至钦宗皇帝即位，宗泽由中丞陈过庭等人举荐，假宗正少卿，意欲充当和议使臣，出使金国。
谁曾想宗泽与人说道：“此行不生还矣。”人问其故，宗泽回道：“敌能悔过退师固善，否则安能屈节北庭以辱君命乎。”
此言传到钦宗皇帝耳中，害怕宗泽刚正不屈，坏了和议大事，于是不用其使金，转而封为磁州知州、加封河北义兵都总管。金军二次南下，攻破真定，引兵南取庆源，自李固渡渡河，因为完颜宗望害怕宗泽从背后袭击，因此遣数千骑攻打磁州，宗泽披甲登城，令宋军将金军射退，又开门纵击，斩首数百人。
这一日，宗泽正在率人修葺城墙，亲卫左右报说康王出使金军，一行人等路过磁州，已至城下。于是宗泽立即率众出城迎接康王。
康王见了宗泽，翻身下马，笑道：“多时不见，公仍风采依旧。”
宗泽连忙下马见礼，笑道：“不敢，千岁驾到，有失远迎，还望恕罪。”
康王伸手将宗泽扶住说：“公旧在京城，多蒙教诲，犹如吾师，怎可受此大礼？”于是宗泽将康王一行人邀至磁州府衙，命人摆酒接风。
酒过三巡，宗泽问道：“殿下此次何往”
康王答道：“金人使人来朝，必使亲王赴其军中，方欲讲和。故而奉皇兄御旨，出使金军，斡旋休兵之事。“
宗泽捻须沉思良久，郑重地对康王说道：“恕臣直言，肃王一去金营不归，如今金人又以此诡计来逼大王，依臣之见，当停止勿行，否则恐祸及于身。”
一旁随行参议官耿延禧冷笑道：“你懂什么此乃陛下旨意，谁敢违佞。”
康王听后不喜，说道：“话休如此说，吾与宗知州乃忘年之交，公明言相告，必不害我。”于是席散后，康王返回相州，宗泽出城相送，耿延禧不敢阻碍康王，只得回了朝廷，报于天子。
而此时粘罕已经攻取汾州，完颜娄室又取石州及属县方山、离石、平夷。粘罕又使大将蒲察石家奴率兵三千，攻破寿阳县，一路攻向平定军。
平定军文官知军见金兵压城，早已逃遁，只有一个武官知军季霆领人死守。但此时平定军中兵不满千人，马不过数十，正当其一筹莫展之时，闪出进义副尉岳飞来。
原来岳飞在救了汤阴知县徐仁后，知金人大军已退，于是便留在岳家庄中，徐仁复职之后恰逢平定军选兵，于是便将岳飞几兄弟一同荐往平定军从军。
而此时岳飞因在平定军中立功，已由偏校擢升进义副尉，听闻金兵已至，便面见季霆说道：“知军大人，不必烦忧，飞有一计，今夜可大破金兵。”
季霆大喜，问道：“鹏举且说来一听。”