四老爷英年早逝，四夫人年轻守寡，只拿儿子一人是命。
四夫人方才正在前院礼佛，听闻儿子回来了，忙过来看他，刚进了院子，便见一女子衣衫不整的从屋子里跑了出来，命身边的婆子拦住人询问，那女人如实的将方才沈七郎莫名发脾气的事说了一遍，哭哭啼啼的：“七少爷骂奴丑，不让服侍了。”
这小妾原是三夫人房里头的丫鬟，因为有姿色，所以被沈七郎讨要过去，身边的嬷嬷是这小妾的姑母，听了侄女哭诉，笑眯眯对脸色阴沉的三夫人道：“莺儿已经是个不折不扣的美人了，也可能是七少爷今日心情不好，这才闹脾气。”
四夫人瞧了跪在地上的小妾一眼，拨弄了两下佛珠，木着脸子道：“再美的人儿，看多了也难免腻歪。”说着，对着小妾摆手道：“你且下去吧，七少爷既然不喜你了，往后少在他跟前晃悠，莫要惹我儿心烦。”
小妾无奈退下，待人走后，四夫人复又对着身边的婆子吩咐道：“这几个小丫头我儿既然腻歪了，你明日拿上银子，去外头买两个瘦马来，让我儿也换换口味。”
婆子一听这话，忙唬着道：“夫人，府中可不允子弟养瘦马的，万一被三夫人知晓，可不得了。”
公府东府里这一枝，三老爷是老大，三夫人是掌家宗妇。
四夫人白了婆子一眼，压低了嗓子道：“你怎么这样死心眼，你去选好人，然后买进来，就说是丫鬟，先放在我屋子里，待过阵子再悄悄送进我儿屋子里不就成了。”
婆子见主子生气，连忙应下，四夫人拨弄了下佛珠，心生伤感的喃喃道：“府中子弟，皆是有亲爹庇护，偏生我苦命的儿，还没等落地就没了爹，我这做娘的，自然要多疼他些。”
说着，四夫人抬脚进了屋子，见儿子正孤零零的躺在床上发呆，连忙上前安抚：“儿呀，怎么了？谁又惹你不痛快了？只管告诉娘，娘替你做主。”
沈七郎怒着扭过身去：“我的事，娘少管。”
四夫人扳过他，笑眯眯道：“我的儿，娘不管你，谁管你，说说吧，到底为了什么不痛快。”
哄了好一气，沈七郎终于开口，道：“娘，我想让你去跟西府大伯母讨要个人。”
四夫人一听这话，立马明白了儿子的意思，问道：“你看中了谁？”
沈七郎道：“就是世子爷屋子里的一个小妾。”
四夫人原还以为儿子看中的是公侯夫人身边的丫鬟之类，一听闻是世子爷的人，忙道：“我的小祖宗，这可怎么成，世子爷是个什么性子，难道你不知？”又哄道：“过两日娘给你买两个好的来，快打消了这念头吧。”
“我就要她，没有她，我活不了了。”沈七郎双十的人了，在老娘跟前撒泼打滚的样子像个顽童一样。
四夫人被缠得没辙，又心疼儿子，但却没胆子去惹世子爷，只得退而求其次道：“这事娘记住了，只是要缓一缓，世子爷年纪不小了，娘听说这阵子府里正要张罗给他说亲的，世子爷虽不好惹，但只要成婚，祖宗规矩，这男人房里的妾室，都是宗妇说了算，待新妇进门后，定然不会留屋子里从前的人，到时候娘从中周旋一下，待人赶出来后，就弄到我儿房里头来。”
沈七郎也知晓现下要想得名正言顺的得到人，确实难比登天，只得勉强答应，可心里却还是急不可耐。
三四人瞧着儿子闷闷不可的模样，心里猫抓一样的心疼，又安慰道：“这几日天气多好，别总是闷在屋子里，刚才我听五姑娘说，过两日五郎要带着两府的姑娘们去踏青呢，你也跟着去吧，权当散心了。”
沈七郎一听这话，顿时心里活络了起来。
这日，秦晓柠照例与六姑娘一同去私塾，散学后，二人刚出了小竹林便遇上了沈七郎。