渝南巡抚衙门。
此时，阴雨连绵的天气已经持续了好几天。
细雨如丝，轻轻拍打着窗棂，发出细微的声响，更增添了几分阴郁。
何顺鸣这几天一直魂不守舍，他的脸色苍白，双眼无神，仿佛失去了灵魂一般。
这几天，他一直在巡抚衙门内，等待着朝廷的消息，心中充满了焦虑和不安。
他的面容变得很憔悴，仿佛被这场突如其来的风波抽干了所有的精力。
突然，巡抚肖华明将他叫到书房。
何顺鸣一路忐忑不安，心中涌起一股不祥的预感。
他推开书房的门，一股沉闷的气氛扑面而来。
书房内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳着微弱的光芒。
肖华明坐在书桌前，脸色凝重，如同乌云压顶，让人喘不过气来。
何顺鸣小心翼翼地走到肖华明面前，试探着问道：
“中丞大人，怎么了？是不是朝廷有消息了？”
肖华明没有说话，只是默默地递给他一份军情。
何顺鸣接过军情，一眼扫去，顿时吓得脸色苍白。
军情上赫然写着：“平南王吴世英率三千北庭军南下，目标直指暨阳府，疑似前往南青城找江城麻烦。”
何顺鸣手中的军情纸仿佛变得千斤重。
他颤抖着双手，几乎无法将其握住。
他感到一阵头晕目眩，几乎要站不稳，失声问道：
“怎么办？中丞大人，我们该怎么办？”
肖华明深深地叹了口气，沉声道：“如今之际，我们只能尽人事，听天命了。同时，我们也要做好最坏的打算。万一这平南王找我们的麻烦，我们也不能坐以待毙。你立刻回去，组织府兵，万一平南王找你问罪，你也好有些准备。”
何顺鸣闻言，脸色瞬间变得惨白，他双腿一软，跪在了地上，双手紧紧抓着肖华明的衣袖，带着哭腔哀求道：
“中丞大人，您不能让我回去啊！那个平南王是过来兴师问罪的，万一他迁怒于我，我岂不是要送掉自己的性命？您不能眼睁睁地看着我去送死啊！”
肖华明看着何顺鸣这副模样，心中不禁涌起一股怒意。
他用力甩开何顺鸣的手，怒叱道：“何顺鸣，你是堂堂知府，有守土安民的责任，岂能如此哭哭啼啼做女儿状？你必须回去，组织府兵，做好应对准备。”
何顺鸣被肖华明的话吓得浑身一颤，但他仍然死死抱住肖华明的腿，不肯放手，哭丧着脸说道：
“中丞大人，我真的不敢回去啊！您就让我留在这里吧。万一平南王真的找上门来，我……我真的不知道该怎么办啊！”
肖华明看着何顺鸣这副模样，心中更是愤怒不已。
他厉声喝道：“何顺鸣，你这是在逃避责任！你必须回去，这是命令！如果你再这样推三阻四，我就把你抓起来，让你背锅！”
何顺鸣被肖华明的话吓得浑身一颤，抬起头，道：“那……那我回去之后该怎么办？”
肖华明捋着胡须，沉声道：“你回去之后，立刻派人通知樊振生，让他赶紧放江城离开。只要江城离开咱们渝南省境内，这件事就跟我们无关了。就算是江城和平南王打起来，也是在鄂州省内打，造成的兵灾也跟我们无关。一定要将这个瘟神赶紧送走，你明白了吗？”
何顺鸣闻言，连忙点头说道：“我明白了，中丞大人。我这就回去安排。”
说完，他站起身，匆匆离开了书房。