秦仁杰和法医王鹏对云湖号游船上的尸体复检后，没有休息。他们在杨深国和林县警方的陪同下，登上了那艘被烧得面目全非的云湖号游船。
林县警方知道神探要来，便把游船严密保护起来没有动过。秦仁杰站在烧毁的游船上放眼望去，只见船板，栏杆都已经扭曲变形，整个云湖号烧得只剩下一个壳了，呈现出铁锈般的暗红色。
面对一艘烧得千疮百孔的游船，秦仁杰想要在船上搜寻痕迹，真是谈何容易，但是秦仁杰不会放过任何疑点。
如果是凶手作案，那现场就很难发现作案留下的线索。大火可以毁灭罪证，如果是意外失火，那游船上的二十一名游客和船员，为什么集体死在底舱里呢？
云湖号游船是怎么起火的？游客和船员是被谁逼进底舱的？这些疑问一直萦绕在秦仁杰的脑海里。
但是，尽管游船已经破败，秦仁杰依然发现了一丝蛛丝马迹。首先，他在查看游船底舱时发现了一个汽油桶，可林县警方介绍云湖号游船是烧柴油的，这个汽油桶放在船上干什么用呢？
其次，秦仁杰从甲板上向底舱望去，看到通往底舱的小铁梯子不见了。甲板到底舱的高度虽然不高，但是按照游船的规定，底舱通往甲板应该要放梯子的。
从底舱到甲板上的铁梯子为什么不见了呢，难道是被遇难者搬走了吗？那些游客和船员有必要这样做吗？秦仁杰带着疑问下到底舱。
云湖号游船的底舱只有一点五米高，面积还不到二十平方米。在游船发生火灾时，那些游客和船员为什么选择狭窄的底舱躲避火灾？他们没有其他逃避火灾的办法了吗？
秦仁杰从底舱出来后，又绕着云湖号游船观察，发现游船上的救生和消防设备都没有动用过的痕迹。这就更让人蹊跷了，二十一个游客和船员在火灾发生时，不会动用救生和消防设备这可能吗？
另外，即算那十五名游客不会水性，但是那五名船员应该都是水性极佳，经验丰富的老船工了。在火灾发生时，没有理由不进行救生行动，也没有理由不动用救生和消防设备，除非船上发生了……
通过对云湖号游船的检查，秦仁杰的脑海里有一种不好的预感，他不想先告诉杨深国，他还需要更多的证据来进行下一步的推断。
回到林县警方刑侦队，秦仁杰和杨深国探讨案情时说:“杨组长，对云湖号游船的初步检查，我发现一个非常重要的疑点。”
杨深国问:“发现什么疑点？秦队，你说说看。”
秦仁杰:“一般情况下，游船发生火灾时，游船上的游客会想到逃命，他们从客舱出来之后应该是跑向船上的甲板，对不！”
杨深国:“是的，人的本能是选择跑向甲板，寻找救生设备逃生。”
秦仁杰:“可是云湖号游船上的游客，在火灾发生时，他们不仅不向甲板上跑，反而集体向底舱躲避火灾，这种现象合理吗？”
杨深国:“这是有点不合常理。”