就在张顺那里交接了渔牙行的事务，王伦一行人驱赶着马车，一路从长江南岸向建康府直下时，宋江凄凄惨惨地被两个公人押了，戴着枷，向江州发配而来。
原先宋江靠着本县一伙胥吏，威逼新任郓城知县，春风得意一时。但很快他就杀人犯法入狱，恰落到了知县手中。
知县如何肯饶他，就要遵循大宋法律判案。但宋江往日里在县城多有好名声，不但许多县衙小吏来求情，就连本县的一些大户人家也求到了县衙来，更兼有许多受他恩惠的百姓，也来县衙门前跪倒，上了万民书。
知县吃过一回亏，自知小吏和大户都不能轻易招惹，那边宋江的弟弟宋清来探望时，又受宋江指点，变卖家产，去往州里走动。
故而各方势力斡旋之下，宋江在牢里受了两个多月的苦，总算是结了案，仍旧发配江州。
王伦却是个好心肠的，还在山寨未出发南下时，送别杨林等人前往二龙山的时候，就让他顺便传个口信给清风山。
于是宋江被两个公人押着，刚出了济州，就被晁盖三人领着七八个喽啰拦住，吴用就要来拆宋江肩头的木枷，晁盖在那里说：“却苦了押司，不如就此落草，一起快活！”
宋江惊得魂飞魄散，慌忙阻拦，说：“小弟自是杀人犯法，甘愿受罚！这两个公人是小弟的旧相识，不要害他们！”
自晁盖犯事、逃了出去后，他宋江就是郓城黑道的大哥，再不是晁盖的小弟，如何肯再随他上山，依旧做个小弟呢？
晁盖是个实诚人，见宋江只是不肯，便将他三个请到一处饭馆坐了，说：“押司，不如俺三个护送到江州去，眼看得安稳了，方才折返，也护得押司一路周全！”
宋江说甚么也不肯，晁盖无奈，只得与他饮了几杯水酒，又送了一百两盘缠，与那两个公人各送了二十两，只求一路护送，细心照看，这才洒着热泪，送别了宋江。
……
王伦一行人沿着长江南岸，一路向东而去，但见江南风光，果然与北地殊有不同，眼看春光渐至，天气回暖，时有孩童在那里奔跑欢笑地放起纸鸢，都是微微一笑。
黄钺感叹地说：“我年幼时，也这般无拘无束，无忧无虑。稍年长时，就要跟随家中长辈苦练武艺，生怕哪一日辽人打将而来，也好防身自保、护卫家园。现在想来，我河东那里边地州县的男子，竟都是这般过来的，何曾有许多快乐时光呢？”
萧嘉穗看了他一眼，便问：“自澶渊之盟后，辽人打草谷的次数多么？”