随着宗室实权王爷的被杀，整个皇室再也没有了力量。后宫里的女眷整日忧心忡忡，不知什么时候要么会死于非命，要么就是成为他人玩物。
于是宫里的五位皇后，如今的太后，有三人在宫里出了家，以保性命。太后杨丽华对于父的所作所为虽有微词，但也知周朝气数已尽，父杨坚没有错，只能怪先帝过于昏聩。
杨坚的亲信大臣见大周再也没有异声，同时众望所归，于是劝其废帝自立。杨坚虽然有心，但心中还有顾忌，不占大义。
群臣于是劝道：“何不效仿先贤，禅位”这不就解决了吗？于是众臣开始了商议，定下流程，开始了准备。
于是众臣劝戒皇上宇文阐，本就几岁的孩子那懂这些，于是众臣又只好拟定召本，于是便下昭道：
“元气肇辟，树之以君，有命不恒，所辅惟德。天心人事，选贤与能，尽四海而乐推，非一人而独有。周德将尽，妖孽递生，骨肉多虞，藩维构衅，影响同恶，过半区宇，或小或大，图帝图王，则我祖宗之业，不绝如线。相国隋王，睿圣自天，英华独秀，刑法与礼仪同运，文德共武功俱远。爱万物其如己，任兆庶以为忧。手运玑衡，躬命将士，芟夷奸宄，刷荡氛昆，化通冠带，威震幽遐。虞舜之大功二十，未足相比，姬发之合位三五，岂可足论。况木行已谢，火运既兴，河洛出革命之符，星辰表代终之象。烟云改色，笙簧变音，狱讼咸归，讴歌尽至。且天地合德，日月贞明，故以称大为王，照临下土。朕虽寡昧，未达变通，幽显之情，皎然易识。今便祗顺天命，出逊别宫，禅位于隋，一依唐虞、汉魏故事。”
杨坚坚决不受，然后又经过两下昭，方才同意。
大定元年（581年）二月十三日，宇文阐禅让帝位于杨坚，居于别宫。杨坚登基，隋朝建立，北周王朝灭亡。
杨坚降宇文阐为介国公，食邑一万户，车服礼乐仍按北周旧制，上书皇帝不称为表，皇帝回复不称诏。
杨坚上位以后发布了条政令：第一：在中央建立三省六部制。中央设尚书、门下、内史三省，分别以尚书令、纳言、内史令为长官，行使宰相职能，直接对皇帝负责。
内史省和门下省是机要部门，内史省负责起草诏书；门下省负责审查内史省起草的制诏和尚书省的章奏。
尚书省是国家最高行政机关。其下设吏部、礼部、兵部、都官、度支、工部六部，每部设尚书为长官。除三省外，又增设秘书和内侍二省，负责修撰图书及宫内供奉等事。
第二：简化行政机构。地方以州县制简化地方行政。南北朝以来，郡县设置过滥，形成了“民少官多，十羊九牧”的局面。
隋文帝此举裁减冗员，消除了权力层叠、机构臃肿的弊端，提高了效率，节省了开支。同时，对地方官员也做了调整：九品以上的地方官均由吏部任免，每年进行考核。
州县佐吏三年必须更换，不得连任，不许用当地人，必须由外地人充任，从而防止了地方豪强干政，加强了中央对地方的控制。
第三：施行科举制度。魏晋南北朝时期的官吏选拔制度，是九品中正制。这是一种政府官员由地方举荐的制度。