明朝年间，苏州城里，张家的府邸坐落在一处宁静的巷陌之中。张家家主白儒林，是苏州城里有名的善人，乐善好施，闻名百里。然而，他的家庭却并不像外界所看到的那样和谐。白儒林有一个心地善良，精通琴棋书画的女儿白牡丹，但也有一个让他头痛不已的儿子，白晓恩。
在江南水乡苏州城中，有一座气势恢宏、富丽堂皇的府邸，它便是张家的宅邸。这座府邸庄严肃穆，彰显着张家的权势与地位。然而，谁也想不到，在这座府邸的深处，隐藏着一个不为人知的秘密——张家的独子白晓恩，竟然是个沉迷于吃喝嫖赌的纨绔子弟。
白晓恩这个名字，在苏州城可谓是臭名昭着。他终日游手好闲，无所事事，整天沉浸在赌场、酒楼和妓院之中，过着纸醉金迷的生活。尽管父亲白儒林多次苦口婆心地规劝，但白晓恩总是能够找到各种借口逃避责任。
“晓恩啊，你什么时候才能醒悟过来，改掉那些坏毛病呢？”白儒林常常望着自己不成器的儿子，眉头紧皱，眼中充满了失望和忧虑。然而，白晓恩却总是一副玩世不恭的样子，嬉笑着回答道：“爹爹，人生苦短，何必如此较真呢？再说了，我也不是每一次都输嘛！”
听到这样的话，白儒林气得脸色发青，浑身发抖。他心里清楚，自己的儿子已经陷入了无底深渊，难以自拔。可作为父亲，他又怎能眼睁睁地看着儿子越陷越深呢？
终于，白儒林忍无可忍，他决定采取严厉的措施来拯救自己的儿子。他拿起一根粗壮的荆条，准备对白晓恩执行家法，希望通过这种方式让他认识到自己的错误，重新走上正道。
“爹，你这是干嘛？我错了还不行吗？”白晓恩一见荆条，脸色立刻变得苍白，他知道父亲的严厉，但总是心存侥幸。
然而，每当这个时候，白儒林的妻子程菲菲总会及时出现，她一边哭泣一边哀求：“儒林，你就饶了晓恩这一次吧。他还年轻，不懂事，给他个机会改过自新吧。”
程菲菲的话总是能触动白儒林内心的柔软，他无奈地放下荆条，长叹一声：“菲菲，你这样纵容他，何时是个头啊？”
转眼间，白晓恩已经长成了英俊的青年，到了成家立室的年纪。白儒林开始为儿子的婚事操心起来，他希望能给儿子娶一房贤惠的媳妇儿，帮助儿子摆脱恶习，走上正途。
经过一番挑选，白儒林终于看中了一家大户人家的女儿，双方家长也都满意这门亲事。然而，就在成亲之日，意想不到的事情发生了。
“白家！出来！你们家的白晓恩欠了我们赌坊一万两白银，今天必须还清！”县里赌坊的老板刘大疤子带着一群打手气势汹汹地闯进张家，大声叫嚣着。
新娘子一听这话，脸色立刻变得惨白。她怎么也没有想到，自己即将嫁给的丈夫竟然是一个赌徒，而且还欠下了这么大一笔债务。她当场悔婚，带着丫鬟回了娘家。
“怎么会这样？我们家怎么可能欠这么多钱？”白儒林气得脸色发青，他知道自己的儿子喜欢赌博，但没想到竟然会欠下这么大一笔债务。
白晓恩此刻却躲在角落里，不敢露面。他知道自己的所作所为已经让家族蒙羞，但他却没有勇气站出来承担责任。
“儒林，这可怎么办？晓恩他……”程菲菲看着丈夫焦急的样子，心中也是五味杂陈。她知道自己的儿子不争气，但此刻她更担心的是家族的声誉和丈夫的身体健康。
白家的名声从此一蹶不振，白晓恩也成了城里的笑柄和耻辱。他的婚事也因此泡汤了，没有人愿意将自己的女儿嫁给一个赌徒和负债累累的人。而白家的千金白牡丹却因此事而备受关注，但她心中的压力也因此增加了不少。
而另一边，白家的千金白牡丹却成了众人瞩目的焦点。她聪明伶俐，心地善良，又精通琴棋书画，让无数青年才俊为之心动。上门提亲的人络绎不绝，几乎要把白家的门槛踏破。但白儒林却以女儿尚小为由，一一婉拒了那些求亲者。
这一天，阳光明媚，白牡丹带着丫鬟翠英出门买绸缎，打算给母亲缝制一件新衣服。两人来到市集，挑选着心仪的布料。就在她们挑选得正起劲时，突然一群赌坊的打手围了上来。为首的是赌坊的老板刘大疤子，他满脸横肉，一副凶神恶煞的模样。
刘大疤子那双贼溜溜的眼睛，直勾勾地盯着眼前这位亭亭玉立、美若天仙的白牡丹，脸上露出了一丝让人作呕的淫笑，阴阳怪气地说道：“哎呦喂，这不是咱们大名鼎鼎的白家大小姐吗？您那不成器的哥哥白晓恩啊，又跑到我们赌坊去豪赌啦，结果输得倾家荡产，现在连人影都见不着咯！你们白家总不能对此事置之不理吧？总得给我们一个交代才行啊！”
白牡丹一听这话，气得浑身发抖，原本粉嫩白皙的脸庞瞬间变得苍白如纸，怒不可遏地反驳道：“我哥哥的事情与我有什么关系？你们这群无赖，休要在此信口雌黄、胡搅蛮缠！”刘大疤子嘴角上扬，发出一阵刺耳的奸笑声：“哟呵，瞧你这副楚楚可怜的模样，还在老子面前装出一副冰清玉洁的样子来呢！告诉你吧，如果今天你不把那整整一千两银子的赌债给老子结清，就休想从这个集市安然无恙地走出去！”话音刚落，他大手一挥，身后的几个凶神恶煞的打手便如饿虎扑食般朝白牡丹扑了过来，试图抓住她。
白牡丹拼尽全力想要挣脱束缚，但无奈双方力量悬殊太大，她一个弱女子如何能敌得过这几个身强力壮的彪形大汉？就在这惊心动魄的时刻，一旁的丫鬟翠英心急如焚，毫不犹豫地冲上前去保护自家小姐，却被那些打手无情地用力推开，重重地摔倒在地。
周围的百姓虽然看不过眼，但畏惧赌坊的恶名与势力，都默契地保持着沉默，只有一些胆大的站在远处，双手紧握，紧盯着场中发生的一切，时不时低声议论。
“这赌坊的人也太嚣张了，光天化日之下就敢这么欺压良家妇女。”
“可不是嘛，可惜我们势单力薄，谁也不敢出头啊。”
就在这时，一个破衣烂衫的乞丐突然从人群中挤了出来。他头发乱糟糟的，脸上布满了污垢，看起来已经许久没有好好洗漱过了。但他的双眼却格外明亮，闪烁着坚定和勇敢的光芒。他手持一根破旧的打狗棒，大声喝道：“住手！你们这群赌坊的恶棍，光天化日之下，竟敢欺负良家妇女！”
刘大疤子见是一个乞丐，先是一愣，随即哈哈大笑起来：“哈哈哈，你个臭乞丐也敢管老子的事？给我滚远点，不然连你一起打！”
乞丐却不为所动，他握紧了手中的打狗棒，深吸了一口气，猛然冲向了刘大疤子。刘大疤子见状，也收起了嬉笑，拔出了腰间的钢刀，准备迎战。
“砰！”两人的兵器在空中相撞，发出了一声清脆的响声。乞丐虽然衣衫褴褛，但身手却异常敏捷。他灵活地躲避着刘大疤子的攻击，同时不断挥动着打狗棒，寻找机会反击。
“臭乞丐，看我怎么收拾你！”刘大疤子见久攻不下，心中有些恼怒，他猛地一刀挥出，带起了一片刀风。
乞丐眼中闪过一丝警惕，他身形一闪，巧妙地避过了这一刀。同时，他手中的打狗棒猛地挥出，直击刘大疤子的手腕。刘大疤子没想到乞丐还有这样的反击手段，顿时吃了一惊，手中钢刀险些脱手。
“好！”周围的百姓见状，纷纷鼓起掌来。他们为乞丐的勇敢和机智喝彩，也为白牡丹和翠英的遭遇感到同情。
翠英趁此机会，连滚带爬地跑到了白牡丹的身边。她扶起白牡丹，紧紧地护在她身边。白牡丹虽然受了惊吓，但看到翠英的到来，心中也稍微安定了一些。
“你们还不上！”刘大疤子见自己一个人对付不了乞丐，便大声招呼手下。顿时，几个赌坊的打手也冲了上来，围攻乞丐。
乞丐虽然勇猛，但面对多人的围攻，也逐渐显得有些吃力。他的衣衫被划破了好几处，身上也留下了几道血痕。但他依然咬紧牙关，挥舞着打狗棒，与众人周旋。
“恩公小心！”白牡丹看到乞丐受伤，心中不禁焦急起来。她想要上前帮忙，但无奈自己身体虚弱，根本帮不上什么忙。
就在这时，乞丐突然大喊一声：“看招！”他猛地挥出一棒，将一名打手击倒在地。然后，他借势一滚，躲过了另一人的攻击。紧接着，他身形一跃，来到了刘大疤子的身后。
“受死吧！”乞丐大喝一声，手中的打狗棒狠狠地砸向了刘大疤子的后脑。刘大疤子来不及反应，只能眼睁睁地看着打狗棒向自己砸来。
“砰！”的一声闷响，刘大疤子应声倒地。他捂着后脑，痛得满地打滚。其他打手见状，也纷纷停下了攻击，惊恐地看着乞丐。
“走！”乞丐见机不可失，转身就向人群中冲去。百姓们见状，也纷纷让开道路，让他离开。
“恩公！”白牡丹见乞丐要走，连忙叫住了他。她从怀里掏出一锭银子，递给了乞丐：“恩公救了我们的命，这些银子请务必收下。”
乞丐看了看她手中的银子，又看了看她那双清澈的眼睛，最终点了点头：“多谢白小姐的好意。”他接过银子，深深地鞠了一躬：“后会有期。”说完，他便转身刚要离开。白牡丹好像突然想到了什么，赶紧叫住了小乞丐。
乞丐接过银子，眼中闪过一丝复杂的情绪。他的双手颤抖着，仿佛这锭银子比他这辈子见过的任何东西都要沉重。他抬起头，用那双清澈而坚定的眼睛看着白牡丹，声音略带沙哑地说：“多谢白小姐的好意，这银子对我来说，是救命的恩情。”他深深地鞠了一躬，声音中充满了感激之情。
白牡丹看着他，心中突然涌起一股冲动。她想到这个小乞丐虽然暂时得到了些钱财，但未来仍旧是充满未知和危险的。她不想让这个勇敢而善良的人再次陷入困境。于是，她走上前一步，轻轻拍了拍他的肩膀，说：“你跟我来，我有个想法想和你谈谈。”
两人离开了喧闹的市集，来到了苏州城的一个宁静角落。这里竹林环绕，鸟鸣声声，与市集的喧嚣形成了鲜明的对比。白牡丹带着宫致力穿过竹林，来到了自家的府邸前。
府邸内，白牡丹将宫致力安排在一个干净的房间里，并吩咐家丁为他打来热水，让他好好清洗一下。小乞丐看着眼前的这一切，心中充满了感激和惊讶。他没想到，自己这个在街头流浪的乞丐，竟然有一天能进入这样的府邸，享受到这样的待遇。
不久，宫致力洗完澡，换上了一身崭新的家丁衣服。他站在白牡丹面前，有些局促不安。白牡丹看着他，微笑着说：“你觉得这身衣服怎么样？合不合身？”
小乞丐点了点头，声音有些颤抖地说：“多谢白小姐，这衣服很好，很合身。”
白牡丹才发现，这乞丐竟与自己年纪相仿。他虽衣着简陋，但面容却带着几分清秀，虽然不算俊俏，但也别有一番风味。白牡丹不禁对他产生了兴趣，轻声问道：“你叫什么名字？从哪里来的？”