元朝时期的扬州，有一户声名显赫的郦姓世家，当家作主之人名叫郦志远。他家祖祖辈辈都是做买卖的行家里手，凭借着聪慧过人的才智以及坚持不懈的勤奋打拼，成功地攒下了丰厚无比的家产。郦府位于扬州城内最为热闹繁华的黄金地带，府内建筑美轮美奂、富丽堂皇，处处彰显着奢华与高贵。
郦志远迎娶的妻子乃是出自名门望族的王氏，她自幼饱读诗书，通情达理且性情温柔娴静。夫妻二人结婚之后琴瑟和鸣，相敬如宾，没多久就喜得一女，并取名为郦云红。郦云红自小就冰雪聪明，模样生得乖巧可爱，十分讨人喜欢。
只可惜天不遂人愿，这样美好的日子并没有持续太久。就在郦云红年满十五岁之际，扬州城中突遭战火侵袭，硝烟四起，混乱不堪，商人们的贸易通道也被彻底截断。郦家的生意因此遭受重创，一落千丈。尽管郦志远与王氏绞尽脑汁想要力挽狂澜，试图拯救家族产业于危难之中，但终究还是徒劳无功。面对如此动荡不安的局势，郦家昔日的辉煌逐渐消逝殆尽。
一日，郦志远坐在书房中，眉头紧锁，面露忧色。王氏走进书房，轻声问道：“夫君，近日为何如此愁眉不展？”
郦志远叹了口气，说道：“夫人，你也知道，如今这世道，战乱频发，商路断绝，我们家的生意是一天不如一天了。这样下去，恐怕家产难保啊。”
王氏闻言，也叹了口气，说道：“是啊，夫君。我们虽然有些家底，但经不起这长久的消耗。不如我们想想办法，看看能不能渡过这个难关。”
两人商量了一番，却也没有想出什么好的办法。郦志远叹息着说道：“如今这世道，想要保住家业，何其难啊。”
正在此时，郦云红走进了书房，她看到父母愁眉苦脸的样子，心中不禁有些担忧。她问道：“爹娘，你们怎么了？是不是家里出了什么事情？”
郦志远和王氏看到女儿，强颜欢笑道：“没什么，云红。你不用担心，爹娘会处理好的。”
然而，郦云红何等聪明，她看出父母眼中的忧虑和无奈，知道家里一定是出了大事。她心中一紧，但表面上却强装镇定，说道：“爹娘，我知道你们一定是在为家里的事情烦心。我是家里的一份子，我也想为家里分担一些。”
郦云红的父亲郦志远，可谓是一个毫无上进心、一味追求享受之人。自小娇生惯养、习惯于奢华生活的他，又如何能够承受贫困之苦呢？
他终日沉溺于赌博之中，满心期待着能借此翻盘致富，但事与愿违，随着时间推移，欠下的赌债却如滚雪球般越积越多。最终走投无路之下，不得不卖掉家中房屋抵债。
这天，郦志远再次输得血本无归，垂头丧气地返回家中。踏入家门那一刻，望着空空荡荡的厅堂，往昔家中富丽堂皇的景象不断在脑海闪现，心头顿时涌起无尽苦楚。
“夫君，难道你又去赌钱了不成？”妻子王氏见郦志远归来，满脸不悦地质问道。郦志远叹息一声，无奈应道：“夫人啊，我也只是想要给咱家赢回一些本钱罢了，谁曾想......”
“赢回本？你究竟何时才会清醒过来？家中财宝早已被你挥霍殆尽，如今你竟然还念念不忘赌博之事！”王氏怒不可遏地斥责道。郦志远心生不满，辩驳道：“我这不也是为了这个家着想吗？你又懂得什么？”
王氏气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着却说不出一句话来。她瞪大了眼睛看着郦志远，眼中满是失望和愤怒。她实在无法再与这个无可救药的男人争执下去，转身回到房间里，砰的一声关上了门。
就在这时，郦云红从外面回来了。她一进门就听到了父母的争吵声，心里不由得涌起一股烦闷。她快步走到客厅，看着一脸怒容的母亲和满脸通红的父亲，无奈地叹了口气。“爹娘，你们别吵了！家里现在已经成这样子了，我们应该齐心协力想办法度过难关才对，怎么能只顾着相互指责呢？”
郦云红心里清楚，因为父亲的嗜赌成性，母亲的身体越来越差。原本用来给母亲治病的钱，也都被父亲拿去输掉了。眼看着母亲的病情一天天加重，只能卧病在床静养，郦云红心急如焚却又无能为力。
然而，命运似乎并没有眷顾这个家庭。不久之后，郦云红的父亲郦志远在一次醉酒后遭遇了不测。那一天，天空阴沉沉的，乌云密布，不时传来阵阵雷鸣声，仿佛预示着一场巨大的灾难即将降临。
郦志远像往常一样，在酒馆里喝得烂醉如泥。他摇摇晃晃地走出酒馆，一步三晃地往家的方向走去。走着走着，天空开始下起了瓢泼大雨。豆大的雨点狠狠地砸在地上，溅起一片片水花。郦志远大口喘着粗气，想要快点赶回家里避雨。
突然，一道闪电划破夜空，紧接着便是一声震耳欲聋的惊雷。郦志远被吓了一跳，身子猛地一颤。他努力稳住身形，继续向前走去。可是由于地面湿滑，他的脚底下一滑，整个人失去了平衡，重重地摔进了汹涌的河水中。
河水迅速淹没了郦志远的身体，他拼命挣扎着，但醉酒后的无力感让他很快便失去了意识。随着水流的推动，郦志远的身影渐渐消失在了黑暗的河水中……
天空仿佛被撕裂一般，暴雨倾盆而下，豆大的雨点狠狠地砸向地面，溅起一片片水花。河水汹涌澎湃，波涛滚滚，如同脱缰野马般奔腾不息。郦志远在冰冷刺骨的河水中拼命挣扎着，试图浮出水面，但无情的水流却紧紧地将他拖住，让他无法挣脱。不一会儿，郦志远的力量渐渐耗尽，最终被湍急的河水吞噬。
周围的行人们目睹了这惊心动魄的一幕，纷纷吓得脸色苍白，不知所措。他们惊恐地尖叫着、呼喊着，希望能引起其他人的注意来救援郦志远。然而此时夜幕降临，视线模糊不清，再加上瓢泼大雨使得道路湿滑难行，没有人胆敢冒着生命危险跳入河中去营救郦志远。时间一分一秒过去，当终于有人鼓足勇气下河寻找郦志远时，却已不见其踪迹。
数日后，有人在河流下游发现了郦志远早已僵硬的遗体。消息传来，郦家陷入了巨大的悲痛之中。妻子王氏和女儿郦云红听闻此噩耗，哭得肝肠寸断，几乎昏厥过去。郦云红呆呆地望着父亲那毫无生气的脸庞，心如刀绞，眼神中满是无尽的哀伤与绝望。她深知从今往后，自己必须坚强起来，与母亲相互扶持，共同度过这段难熬的日子。
郦志远的葬礼结束后，家中的经济状况愈发拮据。王氏因过度悲伤身体日渐衰弱，而郦云红身为独生女，身旁并无兄弟可依赖，照料母亲的重担自然就落到了她那瘦弱肩膀之上。自此之后，郦云红整日忙碌不停，既要操持繁琐家事，悉心照料病榻中的母亲，又得绞尽脑汁设法赚取微薄收入以维持全家生计。
邻居张婶婶是个心地善良、热情好客的人。当她目睹郦云红和她母亲过着如此艰难困苦的生活时，内心充满了同情与怜悯之情。于是，在某一天，她专程来到郦家，想要劝解一下郦云红。
\"云红呀，婶婶并不是多管闲事，但你母亲的病情并非短时间内能够痊愈的。\"张婶婶深深叹息一声后接着说：\"你作为一个女孩子，不仅需要悉心照料你的母亲，还要承担起所有家务琐事，实在太不容易了。依我所见呢，趁现在还年轻，应该寻找一条更好的出路才对。\"
郦云红听完张婶婶的这番话，心头不禁泛起一阵酸楚。她明白张婶婶所言非虚，但无论如何都无法割舍对母亲的眷恋，更不愿将自己推入那种靠卖弄风情谋生的境地。她静静地垂首不语，似乎在沉思着什么。
张婶婶看着郦云红那倔强的神情，心中不禁暗暗叹息。她明白郦云红是一个有骨气的女子，宁肯受苦受累，也绝不愿出卖自己的灵魂。然而现实却是如此残酷，生活的压力如一座大山般压得人喘不过气来。
张婶婶忍不住劝道：“云红啊，婶婶知道你心高气傲，但眼下咱们家实在没有别的出路了。你若不去青楼，难道要眼睁睁地看着一家老小饿死不成？况且以你的容貌和才艺，到了那里定会受到客人的喜爱，说不定还能遇上个良人，从此脱离苦海。”
郦云红咬了咬嘴唇，泪水在眼眶里打转。她何尝不知道家中的困境，但要她放下自尊去那种地方，实在比死还要难受。她摇了摇头，声音带着一丝哽咽：“婶婶，我知道您是为了我好，但我真的做不到。哪怕日子再苦，我也会守着自己的清白。或许会有其他法子可寻，只是我们尚未发现罢了。”
张婶婶见郦云红如此坚决，也不再多言。她拍了拍郦云红的肩膀，安慰道：“好孩子，既然你已经决定了，那就按照你的想法来吧。婶婶相信你总有一天会走出困境，过上幸福的生活。以后若是遇到什么困难，记得来找婶婶，婶婶会尽力帮你的。”
郦云红感激地点点头，眼中满是对未来的憧憬与期待。尽管前方道路崎岖不平，但她坚信只要坚持不懈，终能找到属于自己的光明大道。
张婶婶听了郦云红的话后，心里不由得涌起一股复杂的情感，既有对郦云红身世遭遇的感慨，又有对她坚韧不屈精神的钦佩。她深知眼前这位看似柔弱的女子内心实则蕴含着无比强大的力量——那是一种源于坚定信念和无畏勇气的力量。