在那个繁花似锦的天宝年间，有一个叫李娃的少女。她的过去像一缕被时光深深掩埋的尘埃，早已模糊不清。命运却将她引向了李家，一个充满温暖和善良的家庭。李家人以最真挚的关爱，视她如己出，让她在爱河中茁壮成长。养父李兆良疼爱地发现她那张可爱的娃娃脸，于是给她起了名字——李娃。她在李家度过了快乐的时光，与家人的感情日益深厚。
李兆良，长安城的一位富商，虽然财富充盈，但他的心愿却很简单，只希望李娃能拥有一个无忧无虑的童年。他立志要将李娃培养成一个聪明、善良、有爱心的姑娘，为她铺设一个美好的未来。然而，天有不测风云，养父李兆良突然得了重病，这个家庭顿时陷入了困境。李娃年仅十五岁，为了报答李家的养育之恩，她以花样的年纪和柔弱的肩膀，勇敢地踏上了风尘之路。或许她并不擅长歌舞与诗词，但那倾城之貌却如春水初生，引得无数风流才子竞相折腰。
当时，有一位名叫郑茂虎的常州刺史，他在五十岁的年纪，独子郑生刚好迈入弱冠之年，二十岁的青春年华。郑生长得眉清目秀，文采横溢，如同草原上的千里马一样引人注目，被誉为“文坛千里驹”。
郑父对郑生宠爱无比，为了支持他参加会试，取得功名，他为儿子准备了丰厚的行囊和两年的生活费。郑生满怀信心，踏上了通往京城长安的路。他来到繁华的长安城，住进了布政坊。
某日，郑生从东市游玩归来，途经平康坊的东门，忽然想起一位故友，便决定拜访。长安城的繁华不仅仅局限于商铺和市场，更有那些鲜为人知的娱乐区域，其中光宅坊与平康坊并称为风化区，这两坊都位于皇城的东南边，地理位置得天独厚，常常吸引着达官贵人和文人墨客前来寻欢作乐。
尤其是平康坊，从长安城的北门进入后，向东拐过三个弯，便能到达这个群妓聚集的地方，它也被后人称为“北里”。这里曾经是唐朝名妓们的聚集地，也是文人骚客们吟诗作赋、谈笑风生的地方。每当夜幕降临，这里的红灯笼便会高高挂起，音乐和歌声便会弥漫在空气中。
郑生走进平康坊，似乎融入了这里的繁华与喧嚣。他沿着石阶而上，两旁的妓院里传出阵阵丝竹之声和女子娇媚的笑声。郑生心中不禁有些紧张和好奇，他不知道自己将会遇到什么样的人和事。
郑生骑马路过呜珂曲，无意间瞥见一座深宅大院。这院子虽然并不广袤，但每一间屋舍都显得庄重堂皇，让人觉得它蕴含着许多未知的故事。院门半开，一个梳着双髻的丫环和一个衣着华丽的女子静静站在那里，她们的美丽和妩媚仿佛有一种魔力，让人心跳加速。
那女子面似桃花，双眸含情。她的眼眸如同剪水的双瞳，长长的睫毛在眼睑上投下一道优雅的阴影。她的鼻梁挺直，唇色红润如玫瑰花瓣。她身着一件低领宽襟的衣裳，领口微微敞开，露出半截雪白的酥胸。而那曼妙的身姿，特别是那高耸的胸部，更是引人遐想。
郑生看得如痴如醉，仿佛被那女子的美丽深深吸引，不知不觉地勒住了马。他无法移动脚步，只想多看那女子几眼。他心中涌起一股强烈的冲动，想要走过去和那女子说话，却又怕惊扰了这份美好。
时间仿佛在这一刻静止了，郑生和那女子之间的空气都充满了微妙的张力。而那女子似乎也察觉到了郑生的目光，她微微侧过头，看向郑生。四目相对，仿佛电流击过全身，郑生的心狂跳不已。他想要直视那女子的眼睛，却又害羞地垂下了眼帘。正当郑生被那女子深深吸引，心中涌起一股强烈的冲动时，他灵机一动，假装让马鞭滑落在脚边。他低头看着地面，等待仆人过来捡起马鞭。就在这个瞬间，他偷偷地瞄了一眼那女子，发现她也在害羞地注视着他，眼中闪烁着爱慕的光芒。
郑生感觉自己的心跳加速，呼吸都有些急促。他很想走过去与她交谈，了解她的故事，向她表达自己的情感。然而，他终究还是缺乏勇气，没有开口与她说话。他只是默默地骑着马离开了，留下那女子在原地，眼中流露出淡淡的失落和遗憾。
郑生心中的矛盾和挣扎不断翻涌。他反复回想着那个美丽的瞬间，心中涌起一股无尽的思念。他知道，他与那女子注定有着一段未了的情缘。或许有一天，他会鼓起勇气，再次回到那个地方，寻找那个令他心动的女子，将那份爱慕之情勇敢地表达出来。
在那之后，郑生仿佛失去了灵魂，他的心始终无法安定。他的朋友林天发察觉到了他的异样，好奇地问他缘由。郑生没有隐瞒，把那位神秘女子的故事告诉了林天发。
林天发听后哈哈大笑：“这位李娃，确实是京城的红人。她不仅容貌出众，更是床笫之间的高手。无数的贵族子弟为了她一掷千金，她的生活极为奢华。不是普通人能承受得了的。”他伸出手指在空中比划了一下，“没有百八十万的银两，想都不要想。”
他又摇头晃脑地吟唱道：“二八佳人巧容妆，夜夜洞房换新郎；一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝……哈哈！妙哉妙哉！”
郑生听到这里，心情复杂到难以言表。一方面他确实为那位神秘女子的风情所迷，另一方面他也觉得这样一位女子实在是高不可攀。林天发的吟唱更让他感到无奈和尴尬，他不禁苦笑道：“真是一个奇妙的世界。”
郑生心里想：“为了成功，我愿意付出任何代价。”有时候，面对巨大的花费，大多数人会犹豫不决，但有些人却能轻易做出决定。几天后，郑生穿着华丽的衣服，带着仆人坐轿来到李娃的住处。他轻轻叩门，不一会儿，一个侍女来应门。
郑生询问这是否是李娃的宅第，侍女笑着转身跑进去，大声通报：“小姐，那位丢马鞭的公子求见”。听到这个消息，郑生突然感到有些紧张，不知所措。这时，屋内传来一个清脆如铃的声音，是李娃吩咐侍女小萍留住他，自己稍作打扮再出来相见。郑生听到后，心中暗自欢喜。
随后，郑生被带到门屏后，那里已有一位白发驼背的嬷嬷等候。她自称是李娃的嬷嬷，并请郑生到客厅就坐。客厅的陈设极为奢华，嬷嬷告诉郑生，女儿年幼且才艺平平，但她还是决定让她来见见郑生。
在不久后，李娃以她独有的优雅和美丽，缓缓地从内室走出，让一旁的郑生惊叹不已。他紧张地起身，笨拙地向她行礼，仿佛害怕自己的目光会亵渎了这份美丽。李娃的每一个动作，每一个微笑，都像是一首优美的诗，深深地打动了郑生的心弦。
夜色渐深，暮鼓声在寂静的夜晚回荡。嬷嬷看着郑生，询问他的住址。郑生心中一紧，他不想离开，想找借口留下。于是，他略带慌张地回答说家住城外数里。其实，他只是想找个理由让李娃留他过夜。然而，嬷嬷并未察觉他的心思，只是催促他尽快离开，以免违反宵禁。
郑生心有不甘，他急忙又说：“有幸与你们相遇，感受到这份难得的温暖与惬意。只因我的住所确实在城外很远的地方，今晚实在不宜赶路……”他的声音里透出丝丝紧张和兴奋。而这一切都落入了李娃明亮的眼神中，她的笑容变得更加灿烂了。她明白了郑生的心意，而她的心中也泛起了一丝涟漪。
李娃在郑生的请求面前，心中泛起了涟漪。她清楚自己的身份，一个卑微的妓女，而郑生则是那个怀揣梦想的读书人。他们之间的鸿沟，如同天堑，难以逾越。然而，爱情在李娃心中悄然生根，她无法抗拒对郑生的深情厚意。在那个明月皎皎的夜晚，李娃鼓足勇气，邀请郑生走进了西厢房。
房间里的空气似乎都带着些许紧张和期待。李娃轻手轻脚地点燃了烛火，细心地摆上了酒菜。郑生看着她忙碌的身影，心中五味杂陈。当两人再次坐下来，面对面地交谈，他们的距离似乎被拉得更近了。话语中带着亲昵，互相开着玩笑，就像那些年无忧无虑的日子。
“你还记得吗？那次我偶然经过你家门，心中对你的思念如潮水般汹涌。”郑生深情地回忆道。李娃听后，心中荡起了阵阵涟漪，她回应道：“我的心和你一样。”这简短的一句话，让郑生如痴如醉。他欣喜若狂，但又害怕进一步表白会打破这难得的美好。