\"谢殿下赞誉，无忌必将竭尽全力，以报秦王殿下的知遇厚恩，誓以生死扞卫王权……\"
听见秦王的赞许，长孙无忌连忙表明忠诚。秦王重用他，固然有他妹妹的关系，但他也要自强不息，以免在众人眼中显得软弱。
\"好了，长孙，你要守护好城内的金银粮草，其他的不提，虽然不能让你率军冲锋，但只要你办妥事务，这份功绩绝不会遗漏于你。\"
杨毅连忙制止长孙无忌，他不愿因长孙无垢而让人误以为他任人唯亲。长孙无忌已多次表忠，此刻适可而止。
\"殿下，目前各路叛逆中，杜伏威最为狂妄。密探报信，日前他们竟召开聚义大会，声称占领扬州者便可称王！其嚣张气焰令人愤慨，请允许微臣率前锋先发制人，以挫杜伏威锐气。\"
裴元庆无法忍受，大步向前，再次向杨毅请战。
\"裴将军，这次我不会再阻拦你，哈哈！正好，我要看看你重组后的裴家军实力如何。\"
杨毅笑着点头，心中有数。那些号称百万的六十四股烟尘，多数不过是乌合之众，对他杨毅而言，根本不值一提。然而，扬州之战，他要让这些烟尘闻风丧胆。
借此，他要昭告天下，任何敢于对抗他杨毅的人，都将成为尘埃，消失无踪。
\"请殿下安心，城内静待佳音吧！\"
裴元庆领命，面露喜悦，迫不及待地接受任务，转身欲离开大殿。
\"慢着，别过于激动，我还没说完。此行出城，主要目标是对付李子通的部队，遇到杜伏威的队伍，虚晃几招即可撤退。\"
杨毅微微一笑，显然已成算在胸。
李子通是扬州城下各路反军中仅次于杜伏威的力量，他的大本营位于扬州以东的海陵城，与扬州城近在咫尺，一直威胁着扬州的安全。
\"这？殿下，何不一举将他们全部击溃……\"
裴元庆不解，难得出城一战，却要专门对付某方，令他惊讶。
\"殿下是打算分化瓦解各路叛军吗？\"
长孙无忌脱口而出，刘伯温转向他，满脸赞赏，仿佛在说：\"年轻人，前途无量。\"
\"天机不可泄露！按我说的去做就行！扬州的首功，必然有你一份。\"
杨毅没有详述，只是挥手示意裴元庆速去准备，出城应战。
\"元庆领命！\"
裴元庆二话不说，迅速离开，赶往营地整军准备出征。
扬州城外，昔日繁华的乡村因叛军到来变得凋敝。短短时间内，与杨毅初入扬州时所见的繁荣形成鲜明对比。
周围乡村的富豪纷纷携家带口逃往扬州，普通村民只要有亲友在城内，也纷纷投奔。无法离开的，只能紧闭家门，期盼战争早日结束，秦王殿下能早日平定叛乱，恢复百姓安宁。
\"哒哒、哒哒。\"
急促的马蹄声在荒凉的村子里穿梭。
\"官军出城了！将军下令，立刻迎战！\"
\"各路大军前往迎敌！\"
此时，一支装备精良的军队突然驻足于一村落，将领下马，大笑道：\"让李子通的部队先上，我们在后方静观其变！\"
将领拍掉身上的灰尘，在村中找了个干净之地坐下。
\"此处离扬州城还有多远？\"
将领问身旁的亲随。
\"报告将军，前行五里便是扬州城。\"
亲随立即回答。
\"好，传令各部，我们等其他军队与官军交战一阵，时机成熟我们再出手。各位也别站着，坐下休息片刻。\"
将领狡猾一笑，邀请左右坐下休息。
左右亲随面面相觑，正疑惑时，看见将领皱眉，似乎不满，忙领命道：\"遵命！\"
在各路叛军前往扬州集结之时，率军暂作停留休息的，正是当日提出\"先占扬州者为王\"的杜伏威。
\"嘿嘿，让他们这些蝼蚁先去试探，等时机成熟，我再出手，那样，唯我独尊的王者宝座就无人能撼动了。\"
杜伏威心中暗自发笑，看着扬州城内的朝廷军队已经按捺不住，欲破城而出。一旦官军与各路叛军交锋，他的江淮军就有了可乘之机，夺取扬州。
\"父亲，听闻那个李子通最为跃跃欲试，我们是否需有所防备？万一让他捷足先登，我们损失可就大了。\"
一位魁梧的青年将领迈步而出，向杜伏威恭敬地行礼建议。
杜伏威抬眼，认出此人正是他的养子，威猛的阚棱，与另一位养子王雄诞并称江淮军中的大小双雄，是他不可多得的左膀右臂。
阚棱精通双刃刀法，刀长一丈，名为\"斩魄刀\"，挥舞间可轻易斩杀数十敌军，在杜伏威的部队中，每次战斗总是一马当先，凶猛异常。
\"李子通，当年若非我收留，他哪有今日风光？\"
提及李子通，杜伏威立刻咬牙切齿。当年李子通从东山逃至淮南，幸得杜伏威庇护，但他野心勃勃，不愿屈居人下，势力壮大后背叛杜伏威，两人自此结怨。
杜伏威顿了顿，转向阚棱下令：\"李子通这个背信弃义之徒！儿郎阚棱，你带五千精兵在一旁盯着，名义上助战，实则监视！\"
\"孩儿遵命！\"
阚棱立刻跃上战马，驰骋而去，五千名江淮军精锐紧随其后。
扬州城外，战鼓隆隆，战马嘶鸣，旗帜遍布，六十四路反王大军将扬州城围得水泄不通。其中，海陵李子通的阵营尤为醒目，李子通身穿乌黑双层甲胄，头戴金凤羽翼盔，威风凛凛，英勇无比。他的部下身着崭新铠甲，这得益于他们占据的富裕海陵城，毕竟海陵与扬州同属江都郡，经济实力远超其他叛军。
\"啧啧，一群菜鸟，这是来给我刷经验的吗？\"
杨毅站在城楼上，俯瞰黑压压的叛军，非但没有惧色，反而淡然一笑，调侃道。
杨毅扫视城下，叛军的战斗力他已经心中有数。
\"咚咚咚咚！\"
随着扬州城内战鼓的震响，裴元庆的一万新编裴家军已在城外整装待发。
\"隋朝叛贼，速速开门投降，否则我必将你们杀得片甲不留！\"
裴元庆尚未在阵前停稳马匹，一名高大的黑脸汉子已策马向前，对着裴元庆咆哮。
\"狂妄自大也就罢了，竟敢直呼我名！裴将军定不会放过他！\"
杨毅冷笑道。
果然，黑脸汉子还没来得及喊第二声，裴元庆毫不犹豫地拉起长弓，瞄准对方，箭矢瞬间飞出。