“是是，权这便回去。想来是兄长大胜凯旋了，我等理当庆贺才是，走，这便走。”
正要起身时，少年忽然扭头对那凌将军吩咐起来。
“对了，带上这猛虎尸身，回去将虎皮扒下来，与我制个坐垫。”
府衙之中……
“怎可能？兄长竟然败得如此凄惨？”
孙权听着前方的回信，不由得瞠目结舌。
不仅是他，在场的所有人，包括张昭，凌操等人，听到这个消息的第一反应，都是四个字——天塌地陷。
一旁的丹阳太守朱治面沉如水，连连说了三声“不妙”。
“主公此次出征，我江东百战老卒被带走了一多半，此次损失如此惨重，老卒几乎损伤殆尽，日后只怕三年之内都难以再发动大军征伐。倘若北军再次南下，我军除水军外，再难组建其余部队御敌，实在不妙。”
凌操冷哼一声：“哼，有长江天堑在此，我等奋勇厮杀，单凭水军也足以保境安民，休养几年，再训练十万精锐，料也不难。”
朱治却是连连摇头：“哎，谈何容易？倘若此次能夺取汉中，即便损失再大，我军也有足够时间休养生息。然而汉中之战大败，敌军只怕会水陆并进，高顺、刘备等人渡江南下，益州兵马则出汉中来攻。”
“之前刘备徐晃等人所用楼船，何等雄壮，我等也是亲眼见过，即便是江面之上，我等也未见得能轻松取胜，而面对敌军自益州而来之兵马，乃是陆战，怕是实在难以抵挡。”
凌操闻言大感不爽：“哼哼，以你所言，我等干脆投降刘赫罢了。”
朱治看他屡屡出言讽刺，也是心头怒起。
“凌操，你此言何意？欲陷朱某于不义乎？”
凌操瞥了他一眼：“将军多心了，凌某秉性耿直，有话就说，若有得罪处，还望将军见谅。”
“你……”
朱治正要发作，却被孙权打断。
“好了，国难当头了，你们还有心思吵架？”
二人这才止住了吵闹。
孙权看向身旁的张昭：“子布先生以为眼下应当如何？”
张昭略微沉吟，答道：“眼下局势危急，除了方才朱太守所言之外，还有一事，更为紧急。”
孙权忙追问：“何事？”
张昭道：“此次出征汉中所用之兵，半数为老主公留下的江东老卒，另外半数，便是招降之昔日曹军，以及荆州各族所献部曲，如魏延、黄忠、申氏兄弟等人所统领之兵马。”
“我江东基业之中，以荆州豪族势力原本最弱，因此他们急于求功，方才出兵支持主公征伐汉中，倘若得胜倒也无甚要紧，不过是让荆州文武在朝中多占几个要职而已，也总算能壮大主公麾下实力。”
“然而偏偏此战却是大败而回。如此一来，荆州豪族们为了保住自身利益，势必要找人承担此次战败之责，且担责之人绝不会是他们荆州人。”
孙权似乎也听明白了：“是也是也，他们要找我江东人来背负战败罪责，然而江东诸将自不能答应，如此朝中必然生乱。外患刚起，又生内乱，这才是灭顶之灾。”
张昭点头道：“正是此理。主公回军之后，自是要镇守荆襄之地。襄阳城内外的江东军士多被主动带去出征，如今守城军士以荆州士族为主，一旦发生这等变故，难保不会祸起萧墙。”
“凌、朱二位将军皆是江东本地豪族子弟，如今吴郡由主公和少主的族叔孙幼台将军驻守，暂时可保无虞，故此昭以为二位将军应当整肃兵马，等待主公诏令到时，即刻赶往襄阳，牵制荆州豪族。”
二人闻言也觉有理，当即也不敢耽搁，这便退下回到各自军营里准备。
孙权高坐主位，看向张昭：“先生支走二人，可是有话要说？”
张昭一脸“孺子可教”的神情：“属下方才所言，只说了一半，另一半却是不足为外人道也。”
孙权满脸疑惑：“朱、凌二位将军皆是我江东元老心腹，连他们都不便知晓？”
张昭颔首道：“此事事关重大，不可不谨慎。少主可曾想过，以主公心性，若面对荆州、扬州两地豪族相争诿责，会如何应对？”
孙权思量片刻，说道：“只怕会是大开杀戒，血流成河。”
“不错，正是如此。”张昭很是满意。
“荆州豪族先叛刘表，后叛曹操，主公对他们自然并不信任。何况如今如此大败，连周公瑾也重伤昏迷，主公心中烦闷，正是无处发泄。一旦荆州豪族借机向江东豪族发难，势必挑起主公心中怒火，向其举起屠刀。”
“然而荆州豪族亦非泛泛之辈，必定会倾力反抗，那时内乱不止，北军只需派两员上将各领十万兵马夹击，我江东基业不出半年定然沦丧。”
孙权眉头紧锁：“这可如何是好？先生可有良策教我？”
张昭双眼微眯，声音也轻了几分：“此事说难也难，说易也易。少主试想，此事之关键，便在于各豪族利益受损。倘若能有法挽回如此损失，则各方必不会深究战败之责，那时主公稍加安抚，便可重新稳定荆、扬之地人心。”
孙权却是愈发疑惑：“此战如此大败，损失之重，焉能轻易挽回？”
张昭神秘一笑：“少主莫非忘了，这几月间有个商会曾多次拜访少主时，所谈及的那笔交易？当时少主为避免遭小人进谗，故而不愿参与政务，特来丹阳躲避，只是如今国家倾颓只在朝夕，少主理当尽力才是。”
孙权先是一怔，随后很快了然一笑。
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