刘备站起身，轻轻叹了一口气。
“唉……愚兄岂是那等背信弃义之人？愚兄此事，绝无他意，全为大局着想，只是个中缘由，不足为外人道也。你我兄弟同心，莫非连二弟也不相信我？”
姜桓愣道：“大哥，你有何考量？”
刘备看着他，说道：“二弟可还记得当初你我兄弟三人相识之日？”
姜桓没明白他为何问这一点，不过这句话，顿时将他拉回到了数年前。
“小弟自然记得。当年我被大将军麾下的那位徐老先生所救，之后前往河间投靠亲戚。谁曾想，亲戚早已成荒野饿殍，惨不可言。之后我一路北上流浪，辗转来到范阳县，做了一大户人家的武师。”
“后来随其家主到涿郡收租，只因家主对佃户过于残忍，租赋太高，佃户难以承受，我因此不忿，直言几句，他反命十余手下追打于我。我边打边逃，在涿县城中集市上，得遇大哥和三弟。全靠你二人出手相助，我才得以逃过一劫。”
“三弟豪爽，好结交豪杰，便在家中设宴款待，三人畅饮，好不快活。彼时城中张贴了布告，要各地招募壮士，征讨黄巾，我无心投军，三弟却是颇有兴致还是大哥及时出面，谈论天下大势，一番言辞之下，我与三弟心生敬佩，便在三弟家中桃园内，纳头结义，三弟散尽家财，我三兄弟自行组建义勇军，从此屡屡立功。”
刘备也有些感慨道：“是啊，不想数日之后，你我兄弟首战告捷，那张世平、苏文重二人便主动上门，说是要将一份厚礼赠予我们，以为资助。那笔钱粮自不必说，其中那精铁，便是铸成了我三人的兵器。”
姜桓看着他：“大哥既然还知大将军对你我的恩德，如今又何故生出二心？”
他这语气之中，隐隐有了几分埋怨。
“二弟说得哪里话？愚兄岂是这等样人？”
他这么一说，姜桓也迟疑了起来。
“那大哥到底所为何事？若是有所谋划，何不向大将军明言？他若因此生出疑心，大哥岂非危矣？”
刘备却是忽然笑了起来。
“此事早晚要向大将军明言，不过如今不是时机。备所作所为，皆是为我大汉江山社稷，为天下黎民百姓，非为一人之私，二弟日后便能明白。你我兄弟，誓同生死，二弟若是愿意相信大哥，便不要再问，如何？”
姜桓与刘备四目对视良久，随后他也叹了一口气。
“唉，也罢。小弟信大哥的。纵然他日大将军怪罪，小弟也当与大哥一同承担！”
刘备欣慰道：“好！不愧是我二弟！”
刘赫那边，也确实对刘备有了一些疑心，不过他也没有太放在心上，毕竟只要刘备还在上党，就逃不出自己的手心。
因此刘赫只是暗中吩咐飞鹰卫对上党郡的情况严密监视，同时以安抚和奖赏为名，将赵氏一族仅剩的这些族人，迁到了洛阳居住。
转眼到了深秋，经过半年的休整，司隶地区的民生，总算基本恢复，而新投降的那些兵士，也被训练得七七八八，虽然和原有的那批安民军老兵根本难以相比，不过在恩威并施之下，总算是能够让绝大多数士兵都牢记了军法军纪。