酒过三巡，菜过五味，一直沉默不语的皇后突然开口说。
“时间过的可真快，转眼皇上便登基二十年了，不知不觉，咱们这些人入宫也有二十年了，看着这些熟悉的面孔，一点点的从青春少艾变得老持稳重，真是让人感慨万千啊！”
“是啊，时间过的真快，咱们都老了。”
“说起来，皇上好久没有选秀了，不如今年新选一批秀女入宫，给后宫添上些新鲜面孔？”
“朕年纪不小了，都有孙辈的人了，再开选秀，太费时费力了。”
“臣妾知道，皇上不想兴师动众。可这后宫有祖制，妃嫔过了三十五岁，便要撤牌子不再侍寝了。安贵妃和淑妃都到了年纪不能再侍奉，德妃和贤妃也都三十有余了，眼看再过几年也不能再侍寝了。多年未选秀，这宫里侍奉其他宫嫔也都二十七八了，是时候添些新人了。”
听到皇后的话，安贵妃脸色不虞，其实，她去年就满三十五岁了，可她仗着自己主理后宫，愣是不吐口撤自己的牌子，内务府的人不敢得罪，就这么僵持着。
可皇后今日这话，和直接撤牌子有什么两样？
德妃看她的脸色难看，就故意顺着皇后的话说。“皇后娘娘说的是，后宫添人是喜事，若是您不想兴师动众的选秀，不如礼聘几名世家女入宫侍奉也是可以的。”
皇上思索一番说。“那就依皇后所言，礼聘五名世家女入宫。”
“希望新人进门，能给宫里带来新的气象，最好再给皇室开枝散叶，毕竟现在只有两个男丁还是太少了。”
“那就借皇后的吉言了。”
听皇后提到孩子，安贵妃紧忙说。“陛下，启安今年十六岁了，可以入朝帮陛下分忧了。”
“十六岁的毛孩子，入朝也不过是和朝臣们学习，哪里就提的上分忧了，别给我添乱就不错了。”
皇后笑着说。“一眨眼，启安都十六了，可以开府了。”
安贵妃得意洋洋的说。“去年府邸就已经建造好了，等开春就能搬过去住了，现在就缺个女主人了。”
皇上并未接茬。“不着急，启安这个年纪还是以事业为重才好。”
“成家立业，先成家后立业，学习也不耽误他找媳妇啊！而有了媳妇照顾，解了他的后顾之忧，他才能更用心的做事啊！”皇后笑着对安贵妃说。“正巧这次礼聘，安贵妃也可以看看有没有合适的人选。”
“多谢皇后娘娘体恤。”安贵妃也有意趁着这次机会，好好的京中这些世家女中挑选个好的。不过，有了皇后这个话，她可以光明正大的做这件事。
皇后就是知道她这个小心思，才在大庭广众之下，卖她个好。“那这事，就有劳你和德妃了，辛苦你们了。”
“能为娘娘做事，是臣妾等应该做的。”
到了子时，宴会结束，帝后去踩祟，其他妃嫔各自回宫休息。
正月初一，王妃命妇们进宫拜年，消息灵通的她们得知昨夜皇后参加了除夕宴，今日就不约而同的去了皇后那里。
而唯一来她这里的，居然是内务府总管，他把安贵妃的绿头牌给送了来。这让她昨夜难得攒的一点好心情，荡然无存。
“贵妃娘娘，按照规矩，年纪过了三十五岁的妃嫔便要撤牌子，奴才特意把您的头牌给您送来了。”