前方的大地像是略微抬升，骑兵们的感觉恰如其分。因为约塔兰作为高地，平均海拔达到一百三十米，而斯韦阿兰平原守着巨大而琐碎的梅拉伦湖，平均海拔区区两三米罢了。
他们通过了耶尔马伦湖南部的狭窄森林区后，地势开始逐渐拔高。只有当骑兵们身处其中，透过森林见缝隙向北望去，才能觉察到自己处在高地。
骑兵已经先一步进入约塔兰高地的北部区域，马蹄踩在松软的草地，接着频频通过溪流和泽地。
有些看起来较大的湖泊就在身旁，直觉告诉大伙儿这不是目标。
再仔细侦查一下人们还能发现，这里竟没有人，像是单纯的无人区。
不过就在离开耶尔马伦湖的第二天傍晚时分，森林中特异的炊烟引起所有骑兵的注意。
“看起来有森林猎人或是伐木者。怎么样？派人去瞧一瞧？”阿里克对着菲斯克鼓噪道。
“正好，我们需要俘虏问出话。”
人不需太多，两支骑兵小队二十骑冲了过去。其余骑兵紧随其后向炊烟所在逼近。
就如阿里克揣测的，这就是一户住在林间的家族。一个家族十多口人，男女主人一些孩子，以及聚集而居的奴隶。
突然出现的骑兵与怪物无意，他们从未见过骑兵，随机发动本能的反抗。
此举无疑激怒了骑兵战士，他们记得清楚国王的命令，遂面对这些约塔兰人，他们下手很是无情。
他们大肆杀戮，最后就留下了两个奴隶的小命。
不一会儿，阿里克与骑兵大部队信马由缰而来，见得躺得横七竖八的尸体毫无感觉。这场面固然菲斯克稍稍有些不适，精神又马上恢复了。
两个奴隶被捆好了手，被押到战马的铁蹄下。
阿里克这便跃马而下，给奴隶两脚将之踢翻以示下马威。
“说吧！约塔兰人！你们的村子在哪里？”
且看这两人蜷缩在泥地里因恐惧大声嚷嚷：“我们不是约塔兰人！我们是丹麦来的。我们是丹麦人，给他们做奴隶。”
“居然还是丹麦人，岂不是更该死？”说罢，就有持骑矛的骑兵策马走上前，看起来就要戳刺。
遂有一人嗅到了话里意思，急忙尖叫：“我们有用！伟大战士！我们给你做奴隶，会告诉你任何想知道的事。”
“住手！留下他们的小命。”
阿里克在走上前，再踢踢那个大声嚷嚷的人：“我们就是想知道约塔兰人村子在哪里。”
这奴隶拧过来脑袋：“是！我知道村子的位置。我给你们做奴隶，只要饶我的命。”
“是嘛？很好。不如我们再做一个交易。”
“好！任何的交易我都做。”
“蠢货我还没说话。我们做交易，你带我们到最近的约塔兰人村子，我赐你自由，任何？”
“我答应。我全都答应！”
阿里克点点头，拽着此人的头发拉到一边，再扯着其脑袋看着另一个奴隶被罗斯骑兵的骑矛戳死。
“奴隶，你懂了吗？你一定要好好配合，否则这就是下场。”
类似的森林小屋还有不少，只因此地距离村长已经很近，近得骑兵清晨出击，在中午之前就能突击村庄。这还是建立在旅人徒步的前提下，若是骑兵突进只能更快。
为避免打草惊蛇，骑兵没有焚烧此森林小屋，死者贮藏的食物被骑兵清扫一空，尸体金属被拉扯到一边灌木丛里随便丢弃。
不得不说一些初上战场的骑兵战士对于战争的本质大吃一惊，但对于在场的佩切涅格人教官，这种行为在草原上太常见了。
牧民总是要聚在一起生活，连放牧也要结伴而行，就是要提防被可萨人或是马扎尔人的马匪突然袭击。
这种脱离村庄，在森林里独立设小屋居住的人为自己的大胆付出死亡的代价，而罗斯骑兵也在这一带进行休整。
阿里克下令全军不得生活，立刻卸下马鞍的麻袋，饲喂马匹大量优质燕麦。
骑兵自己啃食从老家带来的硬质麦饼，啃食鱼肉干和少量的干奶酪。
人与马吃完了食物就在森林中蛰伏起来，等到天蒙蒙亮时开始进攻。
……
又是新的一天，对于进入湖泊北部开拓村庄的约塔兰人，今天不过是再平常不过的一天。
他们其实也不知道原本住在这里的瑞典人怎么就逃了个干干净净，后来有传说其实是丹麦人发动大规模袭击，吓得许多瑞典人北迁，以至于完全撤出了韦特恩湖。
约塔兰的渔民占领了空置下来的房屋，三个本来是瑞典人的村庄，摇身一变就是约塔兰的。他们在以此为基点，向北放牧牛羊自然侵入到瑞典的耶尔马伦人传统领地。
毕竟从韦特恩湖到耶尔马伦湖的直线最短距离连五十公里都不到。
天空变得天蓝，晨雾也起来的。
薄雾让湖泊变得迷离，渔民们纷纷慵懒地苏醒，女人继续修补渔网，男人吃些东西便摆弄起渔船。还有人将棚舍里的山羊、绵羊和牛拉出来就近放牧。
三百多约塔兰人村民过着再平凡不过的日子，他们也是维京人，却住得很闭塞。明明清楚别的族人一直提防着丹麦人，互相的偷袭时有发生，可那是哥德堡当地人的事情，和住在内湖韦特恩湖畔的人们没多大关系。
突然，异样发生了。
城防清水的陶瓮，水面出现博文。
户外支架上晾晒的鱼干在轻轻晃动。
大地似乎在震动，又像是有什么东西正从森林里向外涌。
一些谨慎的男人离开家门，自然地拿起工具，警惕地四面张望。
那些本要划桨进湖泊开始新一天捞鱼作业的人，这下也漂在水面驻足观望。
突然间，大量的黑影迅捷地钻出，罗斯骑兵的突袭突然开始。
反曲弓近距离射出致命箭矢，骑矛开始肆意戳击一脸懵的村民。
骑矛只用一次，戳中敌人后，骑兵立刻换成自己的剑策马肆意砍杀。
战争必然无情，佩切涅格公主现在以普通一兵地方身份加入战斗，她自己甚至被所有人忽略，单纯地定在战场骑在马背持弓射箭，站桩射击“移动靶”，平日训练的技术表现得淋漓尽致。
如果准备妥当，这个约塔兰人村庄能组织起一百多人拿起盾与剑构成盾墙，从未被他们见过的骑兵突然杀到，任何组织兵力的时间都没有了。他们被乱杀，任何的抵抗都是徒劳。何止他们没有准备，甚至骑兵数量比他们老弱妇孺加起来都要多。
面对突然到来的杀戮，还漂在湖面的渔民完全是麻木的。他们看到有人泅渡试图得到自己的帮助，渔民自然抛来缆绳，甭管现在情况就能如何，先把自己的族人救走。
“他们要逃了！菲斯克！带着你的人把他们射杀！该死，要不夺了他们的船截杀他们！”阿里克如此叫嚷，奈何被嘈杂的吼叫声完全稀释了。
菲斯克也不是傻瓜，他放纵别的兄弟乱杀，自己喊上一些人就在湖畔处向渐行渐远的诸多渔船射箭。
这又是一次“射击移动靶”的好戏。
有的渔民被射中坠湖，甚至是后背插着箭的人被同伴从水里拉回船上，更多的人是躬着背继续划桨逃亡。
他们渐渐逃出了反曲弓射程范围，现在菲斯克也只能啐口痰痛骂一群懦夫跑了。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢