埃恩雷德长叹一口气，说：“我可以做一个小国之王，我可以和你们合作，但是我要你们发誓，我照做之后不准再向我发动进攻。诺森布里亚已经太弱了，攻击我们不会再得到什么宝物，只能平添杀戮，你们杀死了潜在的仆人对自己也没有好处。我要警告你们，不要觉得自己就能在新拥有的领地安心生活。”
“嘿嘿？是那些临近的王国的威胁吗？”留里克明知故问。
“正是！正如你知道的，我一直带兵在南方与麦西亚军对峙。一旦他们获悉我的王国衰落，必将大举入侵。他们比我的诺森布里亚更为强大，气候温润、麦子高产。那里人口众多，有大量你们渴望得到的年轻女人，有堆积如山的金银。为何一定要拼命掠夺我们这里的苦寒之地，你们有着无比的战斗力，为何不向麦西亚开战呢？如果你们不开战，他们就主动进攻了。”
事情变得复杂了。
虽说粮官保罗一直充当着翻译，将留里克、埃恩雷德的谈判翻译成诺斯语告诉围观众人，大家基本能够听明白，待到埃恩雷德的这番说辞，他变得支支吾吾。
留里克不得不好好思索一番，毕竟针对麦西亚的战争并非自己的本意，至少不在今年的计划中。
见得对方犹豫，埃恩雷德马上严肃建议：“这是一个千载难逢的机会！麦西亚的国王叫威格拉夫，他和他的大军就在顿河南边，就在我们两国边境隔河对峙。且慢！其实是与你们的新王国隔河对峙！这不是诺森布里亚与麦西亚的战争，而是你们与麦西亚的战争。你们完全可以趁机杀死他们的王，再夺取大片的富饶领地。”
一场新的战争？
说实话留里克心动了，只因埃恩雷德继续的描述说明了一个非常有利于罗斯巴尔默克联军的事实，便是联军的舰队可以顺着顿（don）河逆流而上，直接杀到那个多勒村，杀麦西亚人一个措手不及，从此便有了南侵劫掠的重大战略契机。
现在整个岛屿刚刚完成麦收，这个埃恩雷德还说麦西亚人是小麦、燕麦混种，主要正是吃饭问题让留里克心动。
留里克不得不紧急与马格努特等人商议一番，冗长的解释根本没有意义，只要听到新的大战能捞到更大的好处，马格努特和比勇尼都是一拍大腿，便是要求立即与麦西亚决一死战，要亲手砍了那个不合时宜出现的过往威格拉夫。
他们态度是如此坚决，留里克也不好在说些什么。兄弟们都是豪爽的，有了新的目标，且大军巴不得在新的战争后捞到新的利益，还就继续战斗吧。
和诺森布里亚王的和谈本身也没什么好谈的，埃恩雷德终究也不是君王死社稷的人，亦不是大义凌然之辈。
此人也不想做卑躬屈膝的臣子，那就不要做臣子了，做一个小国国王暂时苟全性命于这愈发波澜壮阔的维京时代也好。
一个由巴尔默克维京人把持的约克王国诞生了，埃恩雷德承认这个在自己国土上由卑鄙的外来者建立的武德充沛的王国，明明是自己的宫殿，他尊奉老头子马格努特为“伟大的王”，也就是“马格努特”名词本来的意思，亦是认可比勇尼为约克王国的王储。
信仰的问题暂放一边，或者说现在所谓的信仰问题压根不是问题。在突如其来的毁灭面前，自己的家族能有这样的结果，不啻为最坏境况下的最佳选择。至少自己的家族还保留着埃拉这个火种，这便有着复国报仇的可能性，哪怕可能性已经非常渺茫。
五千名年轻女人，埃恩雷德拿不出，每年三百磅麦子的供应，通过压榨剩下领地的农夫、借着维京人的军势在对麦西亚战争趁乱掳走当地农夫、节约军队的开支，有这番举措他咬咬牙自觉是可以拿得出手。
和谈仅在河畔大战的当天，战死者尸体温热未消散之际就结束了，事情发展之快让埃恩雷德觉得这是一场恶梦。
次日，梦醒了，他怀抱着儿子从本是仆人起居室的房舍苏醒，方知这一切不是梦，而是比恶梦更糟心的现实。
埃拉懵懂无知，这个年幼的男孩对着父亲叫嚷着母亲便是了傻瓜，被那个光头的男人随意欺负而自己无能为力。
埃恩雷德先是给了儿子一个巴掌，见其哭泣又厉声呵斥：“不准哭！你是一个男人！记住这个痛苦！记住我们王国的屈辱。等我死了，你就是王国的君主。不要为了一个女人意气用事，你必须想办法匡扶我们的王国。总有一天，你要将侵入我们领地的维京人驱逐。”
埃拉带着一脸的泪痕，捂着脸懵懂地点头。
埃恩雷德站起身，他仍要亲自为昨日的和谈签署一份正式的和平条约。
留里克那个罗斯的崽子居然想到把条约文本化，他们这群野蛮人有文字吗？且慢。那崽子会说拉丁语，搞不好还会用拉丁语写文件，果真如此岂不是……
事实果如埃恩雷德所料。
一张从王国仓库里翻出来的羊皮纸被裁剪成三份，其上用三种文字，即诺斯语的卢恩字母、拉丁字母写的萨克森语诺森布里亚方言的和书面拉丁语书写的条约文本。
留里克竟然懂得书面拉丁文，亦是懂得口语化的通俗拉丁文，这着实进一步出乎埃恩雷德意料。
《约克王国和罗斯公国与诺森布里亚王国互不侵犯条约》
就像是移民不列颠的萨克森人已经不是萨克森人了，决定大规模移民不列颠的巴尔默克人，他们也必然要和故乡人逐渐变得不一样。“约克王国”，这就是马格努特对移民后的民众所身处的土地取的新名字，他本人就是这维京的约克王国的国王。
至于条约是这个名字，纯属是留里克的恶趣味。
或者说这个条约名字已经暗含了它的结果。这不过是一份短暂的停战条约，没有谁能阻止各路维京人的扩张脚步，此乃整个时代的趋势！约克王国会亲自撕毁这份条约，以更为强大的维京军队鲸吞不列颠。而隔海相望的维京丹麦人，他们也决不可能是看客。
只要马格努特或是其继任者决定撕毁条约，作为同盟一方的罗斯自然是派兵助战。
埃恩雷德以羽毛笔签署了自己的名字。
留里克则以拉丁语签名，他娴熟拿笔的姿势可是让埃恩雷德大为震惊。还有这书写的姿态是如此规整，简直比抄书人更善于书写。
至少这个少年绝不是野蛮人。
相比而言，马格努特就是用全部手指抓住鹅毛笔，就像是抓握剑柄一般，以单纯的竖直线条在三份文本上“刻”下自己的名字，其潦草说明了一切。
签署了这份丧权辱国的文件，埃恩雷德浑身是汗，他坐下来整个人几近虚脱。
反观维京人这里，大家亦没有狂喜。
罗斯军和巴尔默克军很忙碌，签署此条约等于是表态大军即将暂时撤出约克，转头便是立即与埃恩雷德还能控制的诺森布里亚剩余部队构成联军，这支对埃恩雷德是渎圣的大军必将杀得麦西亚军队和其国王措手不及。
这与信仰无关，当签署了那份条约，埃恩雷德觉得自己死后必下地狱，他本人已经无所谓了，至少复仇的火种给予了儿子埃拉。
他需要一个稳定的外部环境积蓄力量，更是纠结于往日对麦西亚王的愤怒，乐见于维京大军好好教训他们。
他站在城墙上，如今已经是物是人非。
那些大船依旧停在河畔，约克城里的粮仓已经被搬空，尽数被留里克这崽子夺取。埃恩雷德实在奇怪，所有关于维京人的消息，他们都是来夺取金银和人口的，所谓的约克王国的巴尔默克人都是这么做的，为何罗斯人只对麦子感兴趣。
他看到那些维京人在乌斯河畔清洗自己的染血的袍子，又不禁慨叹，这曾经染上诺森布里亚人鲜血的袍子，终将沾满麦西亚人的血。
麦西亚王威格拉夫必将因其错误时间之边衅付出可怕代价，甚至是亡国。
潜意识里，断臂的埃恩雷德希望欺辱自己的维京人大军攻灭麦西亚，“只有诺森布里亚受伤害的世界”这不合理！想到这儿，他不禁笑起来，活像是一个失心疯的傻子……最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢