公元193年，正月。
袁术率领十万大军进入兖州陈留境内，正式与曹操展开激烈交锋。
彼时的曹操虽然刚收整了东部的黄巾流寇，组建了三十万青州军，但真正形成战斗力的士卒，仅仅只有三万余人。
渺黄色的天际透出几缕晨光，照在陈留城外一片营地上。
刀剑的铮铮声响起，余音未尽，便被隆隆军马踩踏地面的震动声所掩盖。袁术麾下大军浩浩荡荡，气势汹汹攻入陈留境内。
陈留城内，到处是硝烟弥漫的惨状。
城北防线，双方步兵在街巷间展开了激烈的白刃格斗。
一簇簇火光在屋檐上闪耀，燃烧着的火药味在逼仄的空间内弥漫开来。
阵阵悲啼声不绝于耳，流离失所的平民惊恐万分，四处逃散。
刀光剑影中，血液飞溅满地，断臂残肢纷飞。
一名曹军士卒临终前，涣散的双眼还注视着头顶的一团硝烟。
东城门口，车水马龙、旌旗腾飞。
“窃国小儿，尔等竟敢染指兖州！今日我定要将你这厮挫伏于马蹄之下！”纪灵手握三尖两刃刀，与于禁大军展开对决。
“啪”的一声，于禁举起先锋旗，在乱军丛中奋力拼杀：“住口！卑鄙无耻之徒，狼子野心！竟敢趁机吞并我主兖州地盘！今日这陈留之地，我等定当死守，绝不让你这猪狗僭越！”
双方大军杀气腾腾。
一时间，陈留城上空刺鼻的血腥味在弥漫。
战鼓阵阵，箭雨飘摇，千马奔腾。
城西边汉水之滨，矫健的军马踩着浅滩水花，乱蹄狂踢着水浪。
渔船载着一队弓箭手，抵御着进犯的敌军。从城头垂下的绳索上，不断有曹军弓箭手沿着绳索下降，向城外射出一箭又一箭……
整个陈留城内，钢刃与鲜血交织，硝烟与哀嚎并存。
烛火在营帐内跳动，映照出一个高大挺拔的身影。
曹操身着一袭紫袍，腰间佩戴长剑，气宇轩昂。
粗犷的眉宇下，一双眸子犀利如电，炯炯有神。
冷峻的面容透出老成持重的风采。
鼻子高挺，薄唇抿得笔直，整个下颌线条刚毅坚定。
他眉头紧蹙，阔步在营帐内来回踱着，随着他的动作，身躯旁的剑影时而拉长，时而缩短。
荀彧站在一旁，面色沉重：“主公，袁术此次兵力充沛，势头正猛，明显是有备而来。“
曹操阴着脸，脚步戛然而止，冷声道：“南阳地势宽广，他为何不连贯荆州，南下发展？非要与我一决雌雄？”
他怎么也没有想到，袁术竟敢在自己收整了百万黄巾军后，挺军直袭兖州！
真是胆大包天！
荀彧沉思了一会儿说道：“自从刘表成为荆州牧后，便将治所改为了襄阳，该城南靠山脉，北有汉水环绕，易守难攻。”
“袁术迟迟无法攻破，又被刘表切断了粮道，已是岌岌可危！”
“相较于南下荆州，袁术攻打兖州是必然之举！”
顿了一下，荀彧又说道：而且，袁术在抵达顿丘不久便收降了黑山别部和匈奴于扶，现在兵强马壮，就更没有不战的理由了。”
曹操沉默了片刻，怒极反笑道：“袁术这冢中枯骨，不过是个无能的暴徒，偏生如此猖狂！几次三番算计于我，如今更是贪得无厌，妄想拿下兖州。”
“真是岂有此理！“